杜应领命，拜别铁手追命，就去安排护送孩子的人。

铁手这才揽一揽追命，两人一齐走向均已醒来的孩子们。

追命一见她们状况，头皮噌地炸起来。

他因太过愤怒，一时间只得站在铁手身后努力克制气到发抖的躯体。

*

铁手将孩子们聚拢到屋中间，让大家伙都坐下，开始一个个地劝说聊天，等到窗外天已泛白，十九个女孩才全都同意跟着毛宏平等人出谷。

这已是第八日。

送别她们时，铁手一一看清了人，问好了名字。

他最后拦住第一个与他说话的孩子，和声悦色地问：“你叫什么名字？”

“齐南山，师父给的呢，好听吗？”

“好听。”

铁手默默地看着她们的身影消失，只觉得心从悬崖坠落，不禁回头找寻。

追命正在身后凝望着他。

那人什么都不问，也不眨眼，单就一直望着。

铁手涩声道：“都是严沨涯……”

他实在无法继续说下去。

连吐出那个名字都觉得心寒。

二人静哀的沉默忽然被毛宏平打断了。

他领回来个女孩子。

铁手心中不由地一突。

谁知这年纪最长的女孩上下打量着铁手追命，把人看透似的扫了许久，才傲然道：“你们找的地方，必须让她们安全把孩子生下来。”

铁手震惊反问：“孩子？”

——她知道那是孩子，没当那是练功积攒的邪秽？

女孩随意又坚定地点头。

“姑姑和师父在一起走了吗？真好啊……他已懒得再将我们骗下去…”

说完这话，她又要求毛宏平陪同着离开了。

铁手忽觉手被人紧紧握住。

他仰面向天，深深地叹了口气。

天可敢听到这声长叹？

铁手那时还不知道，能叫人叹出气来的恶，总不是穷凶极恶。

*

一个时辰后，他和追命找到了严沨涯和阮宓秋练功的偏室。

铁手抢先发现了阮严二人修习的武功秘籍。

他草草扫了几眼，便坚决地将追命赶出那间密室。

那本绢皮薄册，封面上以鸟虫书写“天直元贞”四字，颇为古雅，里面的内容却使人心惊胆战，览之欲弃。

铁手把它紧紧攥牢。

这本秘籍让他想通了，严沨涯和阮宓秋曾对被送走的那些孩子，还有湖底的那些孩子做过什么。

称他们qín_shòu简直已是抬举。

他必须把这《天直元贞》带回京城，而其中所述——

铁手暂时并不想让追命知晓。

***

待到寅时，追命已率同万祖德等将青阳谷清查一遍。

严沨涯与阮宓秋的尸首交由雷斫兄弟三个送往潭州衙门。

毛宏平则负责将孩子们送去能绝对保证安全的地方。

杜应万祖德带着余伯琼出谷，寻隐蔽处待命，随时准备接应。

铁手和追命顺着崖壁，从铁手来的路返回崖顶。

他们去会甘祁涵。

那瘦瘦弱弱，早该是个死人的青年果然就在崖上等着他们。

*

甘祁涵看着铁手和追命二人爬上崖壁，都站稳了，才欠身行个礼。