心不是。

力量也绝不会是。

*

十四个时辰后，潭州城郭遥遥在望。

近一天半的光景，铁手只觉加倍疲劳，连沿途绝美的秋色亦无太多余暇欣赏。

但他仍抓紧每一个机会放松。

铁手暗暗称赞着看见的每棵树，路过的每条小溪，旭日朝晖，斜阳残照。

他跟不巧落在肩上的飞虫在心里打了个招呼。

故而，铁手当着阮宓秋严沨涯表露出来的温和文雅，小半是隐藏住了猜疑警惕，大半确是真心。

且不管内外如何岌岌，他就是有安若泰山的气度。

阮宓秋也很稳。

铁手没问她夜里发生何事，她便没有主动要说的样子。

严沨涯居然更稳。

他让淬毒飞剑伤着，倒不在意是谁要害阮宓秋，间接害了他。

这三人之间，无端出现了诡异的默契。

***

铁手对此倒还没怎样，暗中跟随的追命，心头却愈发沉重。

他升起一种奇异的感觉。

——明明已识破阮宓秋和严沨涯怀藏诡计，怎地至今还如困在无形牢笼之中。

幸而铁手未曾显露任何不妥。

追命当然有独到的瞧法去看铁手，使他可不受那人的表象迷惑。

也使他能够安心进城去找寻所需的人手。

可惜问来的头一条消息就不甚好。

追命找的并非潭州官府当班的捕快，一是互不了解，合作未必顺手，二也有不欲他们犯难的考虑。

三者，当地官府远不及神侯府的线人探子们灵通。

眼下的难题是，负责潭州地界的这伙人，也不知道怎么进去青阳谷。

——青阳谷在哪他们倒是一清二楚，但是从未入过谷中。

此地负责的万祖德大略听追命说完为何要去青阳谷后，只稍微思量便果断道：“既然事情紧急，咱们先过去那里，您有要问的，路上再细说。”

追命原就不欲耽搁时间，便道：“依你，但太阳落山以前，最好能你们和我一道进到谷里。”

“爷放心，就算真没路，弟兄几个也给您现开一条。”

这样，除去留下一人看门，万祖德又另带了今日当班的四个人跟随追命去往青阳谷。

这四人中有一个年纪轻而资历老，叫做毛宏平，为人比较随意；有一个年纪老而资历浅，名叫余伯琼，做事说话格外认真，有板有眼，也从不因自己的年龄而有耻于张口问的事情。

还有个年纪又大辈分又高，连万祖德都敬重的，姓杜，单名应，性子淡泊，早年间其实是有名的义贼，后来因案与冷血结识，心中佩服仰慕，索性改名换姓，隐退江湖，一心为神侯府做事。剩下一个则是新丁，叫朱存光，人特别机灵，就是想事情爱顾一不顾二，稍欠沉着。

连上万祖德，五个人和追命铁手都打过几次交道，这次见着追命，明知是有能惊动四大名捕的重案，仍是不免欣喜激动占了紧张的先。

他们也知道事态严重。

可是铁手二爷和追命三爷都出动了，再严重的事还能上天？

——哪怕真把二爷三爷难住，大爷不还没出现呢么。

正因怀着这般心情，万祖德等人一直将追命带到青阳谷，兴奋昂扬的劲头仍未消去。

追命也由得他们，待将青阳谷外围观察了个大概，便琢磨这安排下了任务。

“半个时辰后，咱们仍在此地见面，无论探不探得着路，都过来会合，”追命把五人聚拢来，郑重嘱咐：“若看见铁手和那对男女骑马过来，莫要正面撞上他们，能避则避。”

众人摩拳擦掌，纷纷道：“明白了。”

追命深吸一口气，缓缓扫视了一圈，轻声说道：“去吧。”

六人悄无声息地散开，周围的树叶摇动倏瞬便静了。

大江南北散布着神侯府近二千名探子，每个人的轻功、骑术、收集情报和保守秘密的技巧意识都在普通之上。

可他们不仅没有好大的名气，甚至比寻常人都更加不起眼，他们不能够叫人知道自己实际在做的是什么事，虽然那些艰难辛苦的事说出来也没谁爱听。

他们中的每一个和神侯府都有着细微却坚不可摧的关联。

或称情，或称义，或者只是心志信念。

可以为之倾洒热血。

*

不到半个时辰，所有人已勘察完毕，又回到方才那片小树林里。