“那就请收拾好行李，跟我回去继续为信长效力吧。”

“你有没有想过，如果我会选择留下呢。”

宗三漫不经心地说，内心却摇摆起来。听见药研藤四郎的声音，内心却彷如正直面信长。那日为了江雪，鼓起勇气与信长作对，现在畏惧又涌上心头，让宗三体内一阵寒凉。

“虽说有江雪左文字这个对手，光明正大地将你夺走，我的确没有十足的把握。但是在夜里无人知晓地动手，还是有胜算的。”

药研将手按在腹侧的短刀上。夺人性命于无声之间是他的本行。

“药研……”

“义元，你的兄长已经为了你受过一次伤了，还不足够吗?我也有兄弟，自然懂得你的感受。不要因为自己的任性而将他们的生死于不顾啊。况且只要还活着，就无法洗去信长家臣的身份，，又如何从这种自我下逃离出去呢？”

“可我……可我已经尝到了活着的滋味啊！”

“你不是已经忍过了这么多年吗！为何不为了他们继续忍下去！”

“我已经孤立无援，这么多年把自由出卖给织田信长了……现在重获手足，不用生活在他的阴霾之下……我不要再回去了，被当做玩具，没有亲人也没有朋友，不能迈出宫殿半步，那样的日子一天我都不能忍。”

要让他割舍这一切重回信长的牢笼之中，对宗三而言如剜心之痛。

“那么已然被剥去本名与氏族的你，要将最后的自我也一并失去吗？”

“我已经失去太多了，现在要将江雪与小夜也夺走，那我宁愿了却性命。”

“即便是自寻了断，在信长那处也好过在自己的亲人的面前吧？江雪左文字本是出尘之人，你要用自己的死亡去折磨他的余生吗？”

药研转头看向外面迅速撤去的流云。挂在西方空中的太阳已经完全露了出来，晚霞似血。

“况且，依我对你的了解，哪怕是嘴上说着不愿继续活下去了，心中是决不允许自己这样无名而卑微地死去的。不是吗，宗三？我们几人当中最为坚强、忍辱负重的那个，其实就是你了。我再替你争取两天时间，你把事情安顿下来就跟我走吧。”

宗三与药研争论不休，甚至大吵起来。第二天药研下山备马，到了傍晚又上山来，最终威逼利诱似的让宗三屈服了。

宗三在回到江雪房中的路上，不断尝试着安慰自己的内心。短短的一条穿过草丛的道路变得无限漫长，平时星星点点的萤火也消失了，月光朦胧，庭院中漆黑不见五指。见到药研的那刻，宗三就已经知道事情终成定局，信长慷慨地赐予他一时的自由，怎么会真的放手随他而去呢？

绕过一处假山，一点明亮出现在眼前。江雪把灯挂在屋檐下面，就站在走廊里等着他。

宗三站在台阶下，比江雪矮了一半，全身笼罩在他的阴影下。在兄长的注视下，宗三低着头，将自己的决定说了出来。

知道信长要讨回宗三，江雪抿着嘴唇，没有说话。但宗三却能感觉他已经愤怒到了极点，胸膛起伏着，鼓鼓地撑起甚平的前襟，一手紧握成拳头，一手以诡异的姿势无力地倒勾着。

“岂有此理……”

江雪将宗三拉入怀中，命令似地说道：