“若帝为无能之辈，其地贤能者毋有也，何来宁平之称，故此言谬矣。”

华复答曰：“虽如此，然众族皆赠美人与帝者，或五年，或十年，世间万族，无一敢违之。芤者，刑天也，其母是为栗族所赠什物，芤年长极时，欲夺其母归，帝不允。芤故聚其族体壮者，欲另帝屈之，帝亦不允。何故？言帝之能，非匹夫可及也，芤聚万余兵于祈山，其势浩大。然帝若神降世，以一己之力战芤万军之敌，万军亡，芤殁。汝知之耶？是故，吾不欲往也。”

羲乃投于其怀，巧言曰：“吾母勿扰，为今之计，恐唯帝可护吾等，既是如此，何弃本求末。若非如此，恐世间无安身之地也，吾父之友，亦生歹心，况外族乎？往帝巫之国，尚得生，另往别处，吾母女危矣。”

华乃言：“若此，吾儿苦矣，吾心亦苦矣。吾本欲令吾儿安身立命，快活于世，然未知吾儿貌似天女，遭人所嫉。尔今之计，唯投帝国，吾尝闻帝喜美貌女子，若不为妃，乃称天女。”

“母毋需介怀，天女为何？吾甚奇之。”

“此天女者，乃帝婢也，吾从商数年余，尝闻帝令貌美者以侍之，帝赐饮食。帝有奇术，令天女者容貌不衰，多言年百者，其貌三九之数，终年不易也。然吾未知其伪真也，今汝欲往其地，不若以灰涂面。”华见羲如此，遂答之。

羲乃言：“母所言非良计也，此等欺人之举，倘若为人所察，则吾等危矣。”

华曰：“汝若不欲如此，吾必不允。”羲遂从之。

☆、五

一日，复一日，月圆矣，又复多日，月弯复又圆，月有余。

行至一地，乃闻一女歌曰：

青青实者，晦涩口舌；

微微灼者，刺目朝阳。

又一女对曰：

面容皎皎，独唇胭红；

千般美人，唯君□□。

羲不解，乃问于华曰：“此二人歌者，缘何？”

“愚以为，此乃佳偶相知也，然……”华欲言又止。

又闻其女歌曰：

风徐徐耶，以抚吾面；

君温言耶，以抚吾耳。

一女乃对曰：

皑皑白雪，遇君其时；

碧草翠翠，岁岁年年。

往往来来，此心窃之；

今得君兮，甚喜甚喜。

闻此歌，华曰：“此二人，其歌情真意切，确双人成偶矣。”

羲不解，问曰：“母言此，是为何意？”

华答之：“吾等已抵帝之境也，吾尝闻帝巫之境，多女儿而少男子，是为云雀对歌，温畜相恭。”羲不知，乃疑而视其母，华遂言之：“此国多女子，故多有女子出双入对者。吾不欲儿往此，乃因帝多情之人，多闻其妻妾数百，亦言千数计。”

羲乃大惊，曰：“愚以为此国必盛世之地，未曾想。”

华曰：“今吾母女二人虽已至此地，若吾儿不愿往，亦可归也，无妨。”

羲乃言：“既达此地，岂有归还之理？”

“吾儿心思，吾未知亦。吾等另寻别处，或二人索居，未尝不可，然汝欲往此，莫非帝巫者，乃故人乎？”

羲沉吟不语，徐徐乃言：“母曾令儿学艺，母曾示众字以吾，吾观帝巫之地，其字，形若一物。”

华竟不知此事，曰：“何物似其国号？”

羲乃示其臂，华视之，果为此地国号，其纹繁复，若花敷于其臂，非细观之不得见，华乃言：“吾儿或为帝巫之人。”

羲乃居其怀，微声曰：“母毋忧也，儿今往此地，是为察此帝巫者何人，毋需扰也，儿虽懦弱，然非人可伤耳。”

行过一山，有二女忽立于前，此二女皆着白衣，乃以白纱遮面，一女曰：“汝二者何人？于此意欲何为？”

华乃言：“吾母女二人，于启华行至此，是为求庇护之所也，尝闻帝巫之境可护逸族之人，故往此相投。”

“汝等此言甚谬，帝之境，安有来者不拒之理？何人敢如此妄言，私以为帝乃孱弱者耶？今吾必驱尔等归。”一女执剑横于前，虽不得见其容，然得知其怒也。

另有一女，乃执其手，曰：“且慢，吾观此二人，皆体柔之辈，恐其所言非虚，勿伤及良善者，帝不喜以武为乐。”

☆、六

羲、华二人得入，此女乃言：“吾名竽。”乃指一女，曰：“此女名霁，适才吾等如此，乃护帝心切耳，汝等毋需介怀。”

言毕，乃于一林呼曰：“芪、兀何在，携此二人往佚城。”