“亲爱的，是不是孩子……”舒尔茨太太有点紧张地问。

“噢，别担心，妈妈，孩子一切正常。” 米莉娅在她母亲的手上安慰地拍了两下。“塞弗勒已经给我做过了检查，没有任何问题。他现在差不多有一个鹌鹑那么大，有一个非常强健的小心脏，扑通扑通地跳个不停。”

舒尔茨太太感激地在胸前划了个十字。

“在这种时候，再没有比有一个做妇产科大夫的丈夫更有用的了。”埃莉诺姑婆点着头说。“我记得我生约翰的时候，理夏那个笨蛋居然紧张到连汽车也发动不起来，要不是我的堂兄弟及时赶来，我差点儿就得自己开车去医院了。”

在座的妇女们纷纷表示赞同，开始就生孩子这个话题进行深入的、裨益人心的讨论。舒尔茨先生不耐烦地拿甜点叉敲着盘子，说：“姑娘们，姑娘们，你们忘记了在进医院前还有一件大事要办哪。——米莉娅，塞弗勒，我的好孩子，我希望你们两个之间已经就婚礼商定好了一切细节。”

被他提到名字的两个人彼此对望了一眼，然后塞弗勒伸手过去，在桌子上碰了下米莉娅的手。“我想我没有任何意见。”他温柔地说。“一切都听米莉娅的安排。”

……克里斯两眼发直，紧盯着那只搁在桌子对面的手。罗杰的手指白皙修长，无名指上套着一枚样式简单的白金戒指。——而就在不久以前，在酒吧的高台上，他几乎费尽了全身的气力，才没有把那只手拉到自己嘴边亲吻。在那个时候，那只手上可并没有什么戒指！

米莉娅说：“爸爸，我们并不打算在大教堂*结婚。”

房间里突然安静了下来。所有人——除了克里斯以外的所有人——都看着舒尔茨先生。只见他脸膛红得仿佛绽开了一朵紫葵花，花白的胡子一翘一翘，突然间爆发出了一声大吼：

“这绝对不行！”

米莉娅平平静静地说：“爸爸，这个问题我们已经讨论过很多次了，你知道，如果不是因为你和妈妈的缘故，我大概是连圣诞节也不会去教堂的。”

“可是你的婚礼不能没有教堂！”舒尔茨先生怒气冲冲地嚷道。“你必须在上帝的见证下结婚。结婚是神圣的一男一女的结合，你必须要有教会的祝福才能……”

“我们会去圣伊利莎白的小圣堂。”米莉娅打断了她父亲的话，简洁地说。“塞弗勒的朋友，罗恩海姆神父会在那里为我们举行一个简单的仪式。只需要最近的亲属和证婚人参加。”

舒尔茨先生的眼睛一眨一眨，似乎有点反应不过来似的看着自己的女儿。“可是你应该在大教堂结婚，请所有的亲朋好友来参加婚礼……”

米莉娅说：“爸爸，你知道这已经是我为你做出的最大的让步。”她碧蓝的眼睛里闪动着坚定的光芒，看起来仿佛摘下头盔的布伦希尔德**一样光彩照人，而丝毫不容人置疑。“我们不是生活在中世纪，需要教会的一纸许可才能免除通奸的罪名。——况且我也不认为罗马教会打从卜迦丘那个时代起就享有的、破布一样的名声能给我的婚姻提供什么神圣担保。”

舒尔茨先生张了张嘴，但米莉娅就像一个在敌人反击前就狠狠击落对方武器的战士一样，果断地制止了他再进行一轮辩论的企图：

“这是我和塞弗勒的婚礼，我们已经决定了，爸爸。”她语气坚定地重申。“事实是在这件事上，我自问已经竭尽全力要令你欢喜。现在我不会再退让了。”

舒尔茨先生还想说什么，他的太太及时地加入了进来。“算了吧，沃尔夫冈。”舒尔茨太太说。“为这个你们已经吵了好几个月了。孩子们的计划也没有什么不好，简单的婚礼一样可以庄重体面。——难道你打算再争下去，让孩子在进产房之前都结不成婚么？”

这最后一句显然击中了舒尔茨先生的软肋。他嘟哝了几句，大意是说“这个我们过后再来讨论”，但明眼人可以看出，他是已经屈服了。

“我们过后再来讨论——那个将要降临的小宝贝的名字。”米莉娅说，在她那一方面宣布辩论结束，随即迅速转换了话题：

“克里斯，你和塞弗勒还没有互相介绍过吧。”

克里斯被冷不丁地叫醒，然后鬼使神差地，他脱口而出：“不，我们早就认识了。”

米莉娅征询地看着罗杰·塞弗勒，后者向后靠在椅背上，向她露出了一个微笑。——一瞬间，克里斯的心沉了下去。罗杰的笑容是那么温熙迷人，与曾经给予过他的那些别无二致。

“亲爱的，你忘了么？我之前告诉过你的。”他半向米莉娅半向大家地解释说。“大概在三个月前，我有个病人需要做几项特殊检验。我在一个网站平台上查到可以在共享实验室资源项目里定制试剂，而那个就是克里斯公司的平台。”