人听他的，更是左右为难。

当初刘太监专权就是杨尚书剪除的，而李阁老多谋善断，平日里就恨朱宁带坏了皇帝——内侍与朝臣势同水火，听说二老辞官，朱宁第一个拍手称快，这日得着机会，趁机进言，大肆渲染二老严责皇帝的种种，极力撺掇他趁机准奏，众朝臣没了两个领头人，自然就不敢再跟皇帝叫板。

皇甫骏颇有自知之明，所以这两日才为二老辞官的事吃不香睡不稳——休息不好，肝火就大，今天再被朱宁一拱火，当皇帝怎么当得像自己这样窝囊？想想二老若是走了，以后天高任鸟飞，再也没人管束自己，也不由心思活动起来。

阿衡站在一边看见，暗暗着急——他这几个月看下来，知道皇帝好玩，朝中全仗着几位老臣主持，二老要是一走，朝中小人得志，更不知混乱到什么程度。今天若是被朱宁再劝两句，朱笔一挥就万事全休——他在朱宁面前不敢乱说话，这当口急中生智，“哎唷”一声，一把捂住肚子倒在了地下。

皇甫骏朱笔都拿起来了，要准了二老请辞的折子，忽见阿衡倒在地上，毕竟关心，问道：“怎么了？”

阿衡伸手在自己大腿内侧狠狠拧了一把，疼得眼泪汪汪。皇甫骏见他浑身哆嗦，冷汗直冒，过来抱起他道：“这是哪里又疼了，来人，快点儿传太医来。”

阿衡只说肚子疼，滚在皇甫骏怀里哭泣不止，不一刻太医过来，也看不出什么毛病！阿衡撒娇撒痴，一会儿要这个，一会儿要那个，搞得局面混乱不堪，皇甫骏关心情切，所有政务推在一边，明日再议——朱宁看看没趣，只好告退出门。

阿衡趁乱吩咐自己的贴身小太监，赶紧去请了张公公来——张永也是听说了二老辞官的事，正在想法子解释安抚。二老是因终日见不着皇帝，不得已而出此下策，经张永解释了经过，倒也能体谅皇帝难处——但外戚张氏兄弟勾结盐商就中取利，强占民田万余顷，民怨沸腾已久，如今张伟的事闹出来，京城人人侧目，一定要有个处置，给朝野上下一个交待！

晚上两人相拥而卧，说到当今外忧内患，社稷不稳，正宜同仇敌忾共御外辱，偏生又为张伟惹得群臣汹汹，大家要散了摊子，只怕大明王朝就在自己手里葬送了——皇甫骏也恨张伟父子太不自重，已然贵为国舅，家财万贯，还这样贪财不法——但他是太后的嫡亲侄儿，由太后庇护在宫中，谁又敢去搜检太后寝宫？

阿衡心说你一味跟着朱宁胡闹，跟朝臣离心离德，如今有了事连个商量的人也没有！不过见他着急，想想这件事他确实委屈，劝道：“皇上真要打定了主意，要拿惠安伯并不难，难在拿了他想怎么处置？轻了朝臣不满意，重了又伤太后的心，这个须得先计议停当，其他一切好办。”

皇甫骏没想到他这样笃定，道：“看来你是有主意了？现在按下葫芦瓢起来，我的心都乱了，你就别卖关子了，赶紧说来听听。”

阿衡道：“如今暴乱四起，社稷危殆，平息暴乱是第一等要务；要平息暴乱，皇上觉得最重要的是什么？”

皇甫骏道：“我已经调了边军南下来平乱了——何尚书说边军彪悍，不像京营养尊处优，应该能抵住流贼——说的是张伟的事，你别扯远了！”

阿衡道：“是——可这只是一方面，譬如一个地方着了火，烧得处处火头，要想扑灭它——一个是往上多浇水；另一个法子是将周围容易着火的东西都挪开，不让火越烧越大！京营不行调边军，是加大水量；要想抑制住火头，还要想法子撤火！”

皇甫骏一呆，道：“怎么撤火？”

阿衡道：“皇上想过暴乱是怎么起来的么？”——看他用心在听，接着道：“我赴京途中赶上暴乱，四处躲藏了半个月，听见好些老百姓说，造反也是没法子的事——粮田都被官府士绅给占了，贫无立锥之地，可是各项苛捐杂税还要交；官兵过处地方要供应粮饷，供不上也是个死，所以才被反贼煽动——谁还不知道造反是抄家灭门的大罪，但凡能过得去，也就不依附反贼了。”

（廿三）一举两得

皇甫骏点头道：“原来如此，那我明天就下旨，蠲免暴乱各处的赋税，想办法赈济百姓！”

阿衡道：“皇上英明，可是官兵打仗也要粮饷——要严明军纪，不向百姓需索，朝廷就要供应充足。”

皇甫骏一皱眉，道：“我何尝不知道这个？可是国库如今也没多少钱了，唉，这也怨我，当初盖这个豹房，花得太多了——里头又养了这么多人！”

阿衡心说你自己终于知道了？他当初听杜鹤影说过各种上官克扣饷银，有点权就巧立名目要钱的事，加上主人张梓期的亲身经历，深知其中之苦——皇甫骏是个宽厚人，所以下边纲纪废弛，贪财卖法成风。朱宁当初借着修建豹房的名义中饱了多少私囊，只有他自己知道。

阿衡不便说这个，见他冷汗直冒，知道他心下已经后悔了，便住了口等着。皇甫骏沉吟片刻，道：“你是个有心的，帮我看看哪里能俭省些？我带头捐一万两银子凑军费。”

阿衡这几个月冷眼看着，心里早就有数了，听他居然能说出这话来，倒不枉自己这些天费尽心机替他打算，起来叩头道：“皇上这样自律，是天下百姓之福——有皇上带头，这件事就好办了。”

皇甫骏道：“怎么？”

阿衡道：“