「这么说来，白议员您已经确定要参选了吗?」孙嘉璇眨了眨眼睛。

「至少也要等党内初选的结果出来再说吧。」白瑞玺轻描淡写地说道：「毕竟我现在连参加初选的报名表都还没有填呢。」

白瑞玺是首都第二选区选出来的国会议员。第二选区向来就是兵家必争之地，也是有意挑战百里侯者的试金石，因为很巧合地，第二选区的整体选民结构与首都极为相似，无论是在男女比例、教育程度、职业别、所得与政党倾向方面，都可以说是首都的缩影。因此，三年一度的国会议员改选之所以受到万众瞩目，某方面其实是因为可以藉由第二选区的开票结果，来预测谁可能在下届首都市长直选中胜出。

党内初选将是一项严苛的考验。党内初选是由党员投票，再佐以民意调查数据，藉此评断出哪几位候选人最有胜算，便能够获得党提名。据了解，党内有意角逐两年后首都市长宝座的同志大有人在，于是，可以预料的是今年第二选区参选人数势必爆炸，党内初选选情也将史无前例地严峻。

孙嘉璇走出办公室后，白瑞玺开始认真考虑起是否要参选的问题。最初，他直觉认为自己当然要参选、也并没有任何必须退出的理由。但是，他不否认，在听过父亲那一席话后，自己已逐渐明显而强烈地意识到在这场选战中，即将面临的恶意攻击与毫不留情的打压。

毕竟，自己当年是挟该选区第二局票当选的，这次争取连任的阻力势必更大。他可以想像无论是鹰派或是鸽派的候选人都会拿他当箭靶，没办法，联合次要敌人打击主要敌人，这是政坛屡见不鲜的斗争招数。只不过，没想到自己现在居然已经成为众人眼中的「主要敌人」了啊，真是讽刺……

三年前，虽然他好不容易从党内初选脱颖而出，却没有人把白瑞玺的参选当作一回事，就连党内既定的配票政策都被视为耳边风。首都第二选区的同党候选人根本没有捉携后进的意愿，只是自顾自地拉票抢票，让白瑞玺有苦说不出，只好用土法炼钢的方式马不停蹄地举办政见发表会……在毫无外援的情况下，他也只能如此自力救济了。

怎料，当年开票结果出来后，所有人无不万分吃惊。因为以白瑞玺这么一个缺乏知名度的新人，居然可以囊括第二选区百分之四十的选票、旋风似地横扫所有政坛老大哥，让他们败得灰头土睑。选战之初，根本没有人意料到最后竟会出现这种结果!白瑞玺可以说是一战成名，有这么雄厚的民意作为后盾，从此他在党内的发言开始有了份量，甚至还被形容为最有接班态势的新生代……而这段经历，也让白瑞玺真正看清许多政客前倨后恭的嘴脸。

现在，自己只不过还在考虑是否要参选，就被有心人士刻意炒作为他和鸽派有挂勾甚或是利益交换，这让他对未来真正投身选战后的激烈战况感到焦虑。坦白说，如果只是针对他个人的抨击也就算了，他不能理解的是何必又要牵扯到严灏身上?这才是他最无法忍受的地方!

就算严灏是鸽派积极培植的明日之星、就算他是政府财经智库的重要幕僚、就算他和我们白家有亲戚关系，那又怎样?明明一切都与严灏无关啊，为什么非得把他也拖下水?

白瑞玺可以想像，现在身处风暴中心的严灏一定很不好受，但是自己却没办法为他做些什么，这让他感到很无力。没想到，那些人居然误打误撞发现了他的罩门……如果所有的指责都是针对着自己而来的，其实他一点也无所谓，反正他一向不理会那些没有事实根据的说词。然而，他最害怕的就是攻击炮火会波及到严灏身上。严灏是国家长期培养并寄予厚望的专业技术官僚，不像他们这些身经百战、早已免疫的候选人，严灏经不起这种恶意的污蠛啊……

如果自己不竞选连任，是不是就可以避掉这种局面?如果自己可以退一步，是不是就可以挽回某些他绝不能失去的东西?如果自己不要那么固执，是不是就可以让他所爱的人不再受伤?

距离报名党内初选的领表期限只剩下两天，白瑞玺陷入长考。忍不住心底的那份悸动与忧虑，就在自己搬出来独居的半个月后，白瑞玺决定打一通电话给严灏。

「……是我，」电话接通后，白瑞玺用着期待中带有一丝不安的语调问道：「最近……过得还好吗?」

「嗯，还好啊，反正还不就是那个样子，」相较于白瑞玺，严灏的声音却是出乎意料的开朗：「局里最近—直在忙洽签区域贸易协定的事情。」

「有件事，我想也许应该先跟你说一声比较好……」想了想，白瑞玺试着用毫无波动的平稳声调说道：「这一次的选举，我应该不会参加了……」

「什么?」闻言，电话那头的人则是在第—时间内惊讶大喊：「为什么」

白瑞玺淡淡回答：「没有为什么，只不过最近的一些报导……」

「等一下!你不是对我说过，叫我不需要理会那些没有根据的批评吗?」严灏不可置信地打断白瑞玺的话：「能避的当然尽量避，如果避不开也是没有办法的事，你不必因为这样就退出啊!」

「我的想法和伯父是一样的……你知道吗?无论你的选择是什么，我都会支持你，但是我希望你的选择是经过深思熟虑后才决定的。」停顿了一会儿，严灏用他一贯温和而坚定的声音继续说道：「如果你没有办法为你的选择