什么都没发生过。

蹲下身子，小心地捡拾几片残叶，树丛外有小蚂蚁窝呢，他发现好些天了。

掏了掏口袋，他特地跟厨子大叔要一点点糖粉给小蚂蚁，拍了拍口袋，惊喜于几只小蚂蚁围上前来搬食。

乔宝儿笑了笑，顿时忆起和弟妹们在田园里拔草的情景。

「你笑什么啊？」小狗子好生纳闷，时至晌午，小宝儿便回到猪舍、马厩做分内工作，一副挺开心的模样，他疯了不成？

愉悦的笑靥一瞬间瞬迷惑了小狗子的心智，这么久以来，他从不知道小宝儿笑起来这般好看。

「我喜欢小蚂蚁。」

他拾起扫把、畚斗，一瘸一拐地继续打扫座院。

趁黑夜尚未来临，他紧紧抓住白昼的每一分、每一秒，心思搁在愈养愈肥润的猪只身上，也喜欢与高大壮硕的骏马为伍，为牠们刷洗，梳理鬃毛，做得再累都甘之如饴，他只求入夜后能尽快入睡。

乔宝儿每走一步，脚掌的伤处磨到了鞋，隐隐犯疼。

裤子的口袋里放着厨子大叔给的药膏，他每天擦，始终不见好转。

也许是鞋子沾了水、泥沙等秽物，感染了伤口持续发炎。忍着痛没说，他怕再给厨子大叔添麻烦。买药要花钱，元计帮忙跑腿，曾叮咛过要他小心些，别再弄出伤口，厨子大叔须养活父母，要存银两足以在将来开一间食肆。

「小狗子，今日，我满十四岁了呢。」他想些开心的事，「厨子大叔要做一块小糕点给我，我分给你一半。」

小狗子撇了撇嘴，「我才不希罕吃糕点，咱们要自由，有了银两，还怕没东西吃么。」他怎这么笨！

「只要手脚干净，我就不会把你的骨头拆了。」

低沉的警告猝然响起，乔宝儿脸上的笑容一瞬消失。

不由自主地，紧握扫帚的指节发颤，他垂首闷呼：「我不敢偷东西。」

小狗子愣在原地，眼睁睁地看着他一瘸一拐的扫上凉亭，实在火......

「你这犯贱的笨家伙！你想一辈子低三下四的当别人的狗奴才，我才不要！」

扬手「啪！」地甩掉扫帚，跳上跳下地用力踩了踩扫帚柄，发泄一股怒意后，他不禁思忖小宝儿一定是伺候主子有不少好处可拿，才会这般出尔反尔。

哼，头一撇，怨懑的目光瞪向那抹身影，他一定要搜出小宝儿究竟拿了什么好处！

三更半夜，一顶轿子停在王府外，黎生上前掀起轿帘，恭敬地等候带着三分醉意的主子下轿。

孟焰慢条斯理地步下轿，显露一脸索然无味的神情。

应邀出席朝中大臣的生辰寿宴，期间饮下一杯又一杯的美酒佳酿，大啖山珍海味，如花儿般的美女伺候在旁......无聊。

都是一群想巴结他的家伙，「呵。」孟焰的身形晃了晃，一把揪来黎生的领口，凑近问道：「黎生，那老家伙有意攀亲，你可有瞧清楚他的掌上明珠是什么德性？」

黎生面无表情地回话：「没瞧清楚。」

五指一放，孟焰推开贴身侍卫，瞬间恢复一派凛然的模样。

放眼望入大门内，幽深的府邸不啻是一座作茧自缚的牢笼，他不禁摇头自嘲：「我这人放荡，竟然还有不知死活的家伙妄想将女儿送来......呵呵。我疯了，有人比我还要疯......」

跨入门内的步履稳健，他头也没回地下命：「黎生，今夜别守在我房外，你去休憩，别跟来。」

闻言，黎生止住步伐，深邃的眼眸渐渐蒙上一层暗色，无声的低语随着一阵夜风飘向各个角落──主子没疯，只是饱尝寂寞......

轻推开佣人房，他找上了小家伙。

勾唇一哂，存心让小家伙先喘口气度日，他可真委屈自己每日瞧他笨手笨脚的伺候，那僵硬的四肢动作在在显露了内心的惧怕。

而他，忍着没找他麻烦，万一把小家伙给吓破胆，那还有什么乐趣可言。可见自己多良善......呵。

他偏头睨了一眼另一床上的人毫无动静，视线再度调回，愈来愈趋近的脸庞感受到均匀的气息吹拂，小家伙的嘴微启，兀自睡得沉。

孟焰抬手以指尖轻刷他浓密的眼睫毛，颇诧异他有这么毫无防备的表情。

赫然──大手一掀，扛起熟睡中的小家伙，忽略了小手松脱了一块小石头，孟焰头也不回地转身离去。

顿觉浑身不舒适，乔宝儿眨了眨沉重的眼皮，晃然的影像浮掠而过，下一秒，「啊！」他双目圆瞠，吃惊得合不拢嘴。

「醒了？」

彷佛扛着一袋沙包，孟焰轻笑不止──闷了整夜下来，就属现在最愉快。

「碰！」

抬脚踹上门，同时间，孟焰随手抛下了小家伙。

乔宝儿跌在地，一道凉意由背脊蔓延而上，他惊恐地望着主子似笑非笑的神情，整个人不由自主地往后挪移。

孟焰逐一挑开身上的衣扣，瞇缝的眸光闪烁，浑身窜烧烈火，沿着一条导火线迅速蔓延至小家伙身上。

真热。

抛落外袍，他步步逼近小家伙，「你怕什么，我不会吃人。」

乔宝儿挪至桌子附近，探手摸到一张红木古椅，立刻抱得死紧，连忙缩起双脚，他怕极了主子又将他当狗一样地对待。

「走开......」他哀求。

「这是我的房。」

孟焰折腰揪住他的裤管，「刷」地，一把扯下。

下身一凉，浑身血液也随之冻结。

他猛摇头，惊惧的眼瞳映入主