“朕赐道长国师一职，为我大清皇朝祈福，不知道长意下如何？”

“贫道一心修道，陛下的好意贫道心领了。”

“道长还是慎重考虑几日吧。哪日想通了，朕便送这牡丹还原主，如若道长执意要走，那朕只好留下这牡丹任其枯萎了。”

这分明是强人所难！

皇帝一身霸气，眉宇间龙威缭绕，喜怒变幻无常，哪有初见时的平和气韵？

东君望著牡丹苦笑。他不强求人，人却强求他，一一循环，何时有个善终？

“罢了，贫道便在皇宫多住几日，至於国师一职，贫道道行浅薄，无能胜任，陛下便留於他人吧。”退一步，且圆了这痴心牡丹的情。

“道长果然一片善心。”皇帝露出高深莫测的笑容。

即刻下令，收拾出一个清静的宫殿，让道长住进去，并命人把牡丹花移入盆栽，快马加鞭送还原主。

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“师父，师父──”国师院里，一小道士急急奔入内殿。

“何事如此慌忙？”坐於蒲团上诵经的老者责问。

小道士喘了口气，跪於老者身前，说道：“师父啊，陛下昨日请了一道长入宫，那道长驱了清乾宫的邪气，陛下一高兴，要封他为国师呢。”

“什麽？！”老者终於睁开眼。“你把话说清楚。”

“是，是。”小道士将从宫里听来的事一一道来。“那道长不但年轻俊美，还一副清高的模样，宫里的人都说他分明是想迷惑陛下。也无见他如何设坛驱邪，单指著一盆牡丹花，说是那花妖作怪，要陛下把牡丹花送还原主。师父，陛下寝宫有邪气，不请您这国师，却随意在街道上寻个来历不明的道士，又想把国师一职赐於他，陛下他……”

“那道长领旨了？”老者打断了徒弟的抱怨。

“没。”小道士摇摇头。“我听宫里的人说，那道长回绝了国师一职。我看啊，分明是个假道士，没有道行，不敢胜任，怕万一有什麽差错，丢了性命。”

老者掐指算了算，沈吟道：“你休得胡说。为师算得出来，那道长颇有道行。”

其实皇上寝宫有妖气，他早对陛下说过，是那花妖在作祟，可是当时陛下不信，不肯将牡丹花送出宫。想不到那道长一言，陛下就听信了？

“那道长回绝了国师一职，陛下有何话说？”

小道士撇了撇嘴。“陛下将他安排在‘流云殿’，要那道长长住宫中呢。”

老都缓缓地闭上了眼，又开始诵经。

“师父──”

“你下去吧，不要到处乱说，为师自有定夺。”

“是。”

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宫里多了个清俊的年轻道士，有心人自然多了个心眼，皇帝对那道长偏爱有加，经常出入流云殿，说是问道讲道，但那些受冷落的妃子哪会相信？表面是风平浪静，私下里却暗涛汹涌。无奈皇帝将流云殿防得滴水不漏，让人无机可趁。

这一日，皇帝出现在国师院，国师恭敬地出来迎接。

“陛下万岁，万万岁。”

“平身吧。”挥一挥手，遣一干道士下去，单独留下国师。

国师早算出今日陛下有事会来，便安静地候著，等他开口。

喝了一盅茶後，皇帝慢悠悠地问：“爱卿近日可好？”

“回陛下，一切安好。”

点点头，皇帝道：“爱卿原是要修道成仙，却被朕请来宫中，任国师一职，让爱卿委屈了。”

“臣惶恐，能为陛下效力，是臣的福气。成不成仙，并不重要，只要心中有道，便足矣。”国师急忙跪下，谦逊地说。

微微一笑。“爱卿快快请起吧，今日朕来，是有一事询问。”

“谢陛下。”国师立於一侧，一脸忠诚。

虽然同是修道之人，那东君看著仙风道骨，跳脱於红尘，而眼前这老人却仍局陷於荣华富贵之中，皇帝心中分得清清楚楚。无欲无求之人难留啊。

“朕听人说，修道可长生不老，度过七七四十九劫後，即可得道成仙。劫不度，便无法升天。”

“然也。”老者点头。

“修道上百年，便有无边法力，飞天入地，飘忽不定，凡人所不及也。”眯了眯眼，露出一抹冷酷的笑，问：“那麽，有何办法──毁了一个人的道行？”

国师一惊，睁大眼，不可思议地望著上位者。

“怎麽？没有办法吗？”

“不……”国师额角有汗，颤巍地问：“不知陛下……为何有此一问？”

“你只需回答朕的问题即可。”皇帝威严地说。“你放心，朕并非要毁你道行。”

“是。”心思转了转，国师恭敬地道，“要毁道行，有好几种办法。”

“哦──”一挑眉，皇帝笑逐颜开。“那爱卿就说一种不伤身又能神不知鬼不觉地办法吧。”

“臣遵旨。”

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北京城，两朝京都，几百年来，繁华依旧。

一身普通修道士的道袍，行於衣冠华丽的京都街道上，显得寒酸又突兀。然而又一身仙风道骨，引得行人频频侧目。

在凡间游历了十几年，单用双脚，走过了无数的山山水水。不知不觉中，来到了京城。当朝是满人的天下，京城汉人且少，来往尽是满人。且佛教盛行之时，道教渐有没落的趋势。

走走停停，并无目的，路过酒楼饭馆，也不曾停下脚步。一百多年未食人间烟火，即使酒色再香，也全无兴趣。