级士官伊万·阿尔托尼亚，一大清早就在军营门口整装列队。因为管家菲利普传来消息，今天查尔斯勋爵会持公爵手信传达命令。上午10点，一辆带有兰斯家纹章的马车准时到达军营，马车后还跟着一列马队。身着正装的查尔斯走下马车，走入临时准备的迎接营帐。等他坐稳后军士奉上茶，伊万向他一礼，“勋爵。”

查尔斯脸上是一如既往的高傲自负，拿出艾伦给他的信，“这是公爵大人让我交给你的。”

伊万接过密封的信拆开，目光扫过上面的内容，眉头轻轻皱起。查尔斯淡定地喝着茶，目光不经意地瞟了他一眼。

伊万读完将信整齐叠好拿在手中，目光闪动似乎考虑了一下，“勋爵，不知道公爵大人突然把兵权授于您，是健康上出了什么问题吗？”

“倒不是大事。”查尔斯淡定地放下茶杯，看着他平常道，“公爵大人先在维也纳遭袭后又感染风寒，到现在伤病还没有痊愈。他长期养伤又婚期将近，没精力顾及其他，所以暂时将安全工作交给我。”

伊万也知道洛斯菲尔德伤病的事，但眉间疑惑仍旧没有解开，“但军队的命令结构明确。只要公爵大人尚能处理事要，我们就需要听他的指令……”

“你手上拿的不是他的命令吗？！”查尔斯的口吻透出威压，目光中射出冷意，“如果真的不放心，不如现在就跟我去宫殿向公爵大人核证一下？”

“不！当然不敢！”伊万自然知道查尔斯的脾气，忙单膝跪倒低头道，“请勋爵指示。”

查尔斯冷冷哼了一声，“通知骑兵队准备，两天后的周六上午10点前集结在宫殿外围。”

伊万瞪大眼睛看着他，“勋爵，这是要……”

“公爵大人要和蒙巴顿家联姻，但阿丽斯勋爵到现在都不露面，未免太不尊重兰斯家！”虽是借口，但查尔斯的怒气也不完全是装出来的，“就算两家要结亲，也要让对方知道力量的差距！”

“是！”伊万低头领命。

查尔斯不再理他，走出营帐上马车离开。伊万将信函收好，接着向传令官下了命令，“通知所有骑兵队，从现在起进入待命状态！”

同一时间，普雷斯顿宫西区仆人居所

整个上午安德鲁一直呆在房间里，为宫中画师的作品做后期上色。直到中午他觉得饿了，便出房间准备去预备间吃饭。他走过走廊的一处拐角，另一侧也走来两个仆人正边走边聊天。

“知道吗，我听说宫殿附近有幽灵出没！”其中一个神神秘秘道。

“真的假的？”另一个口气里透着不信。

“那还有假，是守夜人亲眼见的！”那个仆人道，“最近宫殿里怪得很，我看是公爵大人的报应要来了！”

“报应？”另一个奇道。

“公爵大人不是那个嘛。”仆人并不明说，但口气里明显不屑，“要不是他，老公爵大人怎么会死于非命，现在又搞个妖孽似的男人住在宫里。我看整个兰斯家都会败在他手里，也许过不了多久……”

“你胡说！”安德鲁听不下去了，停下脚步攥紧拳头朝他大声道。

两个仆人愣了一下。说话的仆人看他柔柔弱弱的样子，冷笑一声挑衅般地道，“我胡说？你去伦敦城打听打听，谁不知道咱们公爵喜好男色，被个杀人魔迷得神魂颠倒不理正事。”

安德鲁攥着拳头脸憋得通红，“艾伦不是杀人魔！”

仆人走近一步看着他，“你这么替他说话，看你也像那种不男不女的……”他话没说完忽然看看安德鲁身后，把后半句话咽了回去。

安德鲁回头看看，身后卡尔一脸冷意看着对面的仆人。他用冰冷的目光看了二人片刻，接着拉起安德鲁的手离开了走廊。

看着他们消失在走廊里，那个仆人一脸嫌弃向地上吐了口唾沫，“真是什么主人教出什么仆人！看来我也要另寻出路，不能呆在这个地方了。”

另一个想起什么接着问道，“对了，你刚才说是什么幽灵啊？”

“听说是个警察，年前被地牢里的犯人劫走杀了。可最近有守夜的守卫居然在宫殿后门附近看见他，那个人吓得当时直接尿裤子了……”

一天后的中午（距离蒙巴顿家来访还有一天），唐宁街10号

秘书文森特手持一个信封，敲门走入贝尔福的书房。贝尔福刚刚和德皇威廉二世通过电话，两天后他即将离开伦敦，前往欧洲访问德意志帝国。文森特看他脸色不佳，关心询问道，“出什么事了吗？”

贝尔福摇摇头叹了口气。德皇威廉二世野心勃勃，德国海军也日益壮大，这显然不是大英帝国希望看到的。然而抛开复杂的外交问题不说，光是和英国皇室的亲戚关系，就让贝尔福处理起来更加棘手。当时英国、德意志和俄罗斯帝国的皇室联姻十分紧密，德皇威廉二世的母亲正是维多利亚女王的长女。论起辈分来，威廉二世是英皇爱德华七世的亲侄子。

贝尔福没有回答他，而是抬头看看他道，“这是什么？”

“刚刚从瑞士联邦的使馆取来的。”文森特递上信封。

贝尔福拆开信封，里面是长期居住瑞士联邦的许可和瑞士信贷银行的存款证明。银行里的存储金额正好是一百万英镑，但两张纸的名义人都是空的。

“人准备好了吗？”贝尔福重新将信收好。

“是。一旦普雷斯顿宫有军队行动，我们的人会及时汇报。”文森特回