“你还在吗？不在的话我就挂断了。”艾伦说。

“我当然在。”露比问，“你在找什么？”

“没有。”

“有人朝你开枪了？”

艾伦朝树林边缘的雄鹿看了一眼，心中忽然升起一个古怪的想法，它会不会是那只死掉的小母鹿的家人？露比这么了解他，知道除非有人朝他开枪，否则不会让他这样顾不上电话。

“我一会儿再打给你。”他挂断了，往加油站的商店走去。

柜台里的老妇人正在打瞌睡，丝毫没有被周围的声音惊醒。

艾伦回到地下室，里面不见人影。他发现床上有一片新鲜血迹，沿着地面一直通向房间角落。艾伦顺着血迹找到了藏在衣柜里的秘门。

这扇只容一个人通过的门连通着向上的通道，出口隐藏在加油站的背面。

一个合格的安全屋当然不该只有入口，通常还有个隐秘的紧急出口。

艾伦钻出来时，看到麦克在检查地面。血迹消失在雪地上，取而代之的是两道车轮的痕迹。

“有人趁我们离开房间时带走了她。”麦克说，“我去开车。”

他们沿着车轮印追踪，几分钟后在路边发现一辆被抛弃的皮卡车。

这辆旧车毫无价值，麦克记得它曾经停在加油站里，多半是加油站主人的车。

车厢里还留着血味，但周围已经看不到别的痕迹了，路边的树林一片死寂。

“至少有两个人。”艾伦说，“他不可能一边袭击我们一边冲进地下室。从刚才那个开枪的人来看，我可以说他绝不是什么从小受女性歧视长大后内心扭曲的变态狂。他的枪法很好，而且跑得很快。”

“要是你不提醒我，说不定那一枪真会命中。”

艾伦拍了拍身上的雪花，望着头顶不太刺眼的太阳说：“我不知道这个小妞身上到底发生了什么事，她似乎陷在一个很复杂的麻烦里。我对这件事越来越感兴趣了，但是这片树林太大，他们可以往任何一个方向走，靠我们两个追上的可能性很小。”

“他们没有当场杀了她留下尸体算是个好消息，至少她还有机会活着。”

“你有什么主意？”

麦克反问：“你呢？”

“非要我说吗？”

“说说看。”

艾伦刚想开口，手机又响了。

“怎么回事？”

“你好，露比。”麦克接过去说，“有一点小小的意外。”

“我想也是。”

麦克把事情经过简要地重述了一遍。

露比问：“这就是艾伦说的没出什么事？”

“实际上我们很难判断这算不算一个符合你标准的意外事件。”

“你认为我的标准太低？”

麦克回答：“我认为帮助别人不算什么大事。”

“抱歉，如果你们在路上扶起一个摔倒的小孩，这不算什么大事，给一个初来乍到的外乡人指个路，这也不算什么大事。但是你们清晨从度假小屋跑出来，闯进废弃木屋的地下室救出一个身份不明的女孩，这就是大事。”露比说，“任何有可能和警方、犯罪、悬案、受害者和凶手扯上关系的事都是大事，应该立刻告诉我，在我搞清楚整件事的来龙去脉之前……”

“不要多管闲事。”艾伦说，“瞧我说过什么，不要多管闲事，不要多管闲事，对不对？你怎么能对特罗西大人的忠告置若罔闻？”

“难道你忘了亚瑟·布伦特？”露比的声音听起来一点也不友好，但是他没有提另外几个名字就算不上刻薄，“还有兰德尔·帕斯克。他们看起来都挺可怜对吗？我要是有刀枪不入的能耐，我也想每天什么事都不干，到处去找这些可怜的家伙为他们伸张正义。”

艾伦说：“为可怜的家伙们伸张正义，顺便收取一点他们力所能及的报酬。”

“很抱歉，露比。我想这件事恐怕超出了我们的控制范围，这个叫洁西卡的女孩有危险。”麦克说，“如果你能够帮助我们找到她，也许就能避免一场悲剧。”

露比停顿了一会儿，麦克觉得他好像是喝了口酒。露比说：“你们该回来了，我接了一个委托。”

“露比。”

艾伦说：“别求他，他铁石心肠。”

“艾伦，我听得见你说话。把地点告诉我，我会想办法打听看看有什么绑架、强j,i,an或者无名女尸的消息。但你们也要答应我，今晚午夜之前得坐在我的面前，我答应雇主只用五天时间完成委托，最快三天。”

“我们可以明天下午到，我不想这么匆匆忙忙地赶路。”

“今晚十二点之前，你们没有坐在我对面，就没有失踪少女调查。”

“难道我们就这样丢下那可怜的姑娘走开？”

“你们是搜救队员吗？我知道你并不是真的关心谁，只是想和我作对。如果那些人费尽心思带走她的目的只是想找个没人的地方杀了她，那我只能很遗憾地告诉你们，她现在已经死了。”

“她也许不会死，但会遇到更可怕的事。”麦克说，“你知道我指的是什么。”

突然间，所有人都沉默了。

艾伦望着他，但是没有从他的脸上看到丝毫关于过去的苦痛，目光中只有平静和坚定。

“好吧，我答应你。”露比说，“尽快找到她的下落。”

“谢谢你。”

“别挑我不爱听的说。我为你们订好了机票，规划了最近的路线，一点也不匆忙，你们甚至还有时间在沿途的餐馆吃一顿丰