第一个进去的并不是周凤鸾，丫头领她进来，就在一个小厅上坐着。郭家地方不小，请来省内十几位姑娘，三三两两分坐在几处房里厅上。别人得不得知内幕并不知道，周凤鸾却是毫不知情。

在厅上坐着足有半个时辰，周凤鸾焦急忧心，又不能对着厅上郭家的丫头露出着急神色。来求人，一举一动一个神色，周凤鸾都注意着，只有眼底一抹黯然，暴露她的忧郁。她并不知道，这厅上两个丫头也的确在观察她。不仅是凤鸾，还有别的姑娘们也是一样。这消息最后传到郭夫人耳中。

来的姑娘们稳不稳重，多候上一时浮不浮躁，这都是郭夫人要听要看的。不蒸馒头蒸口气的郭夫人，取得公公郭老爷子的支持，打定主意要给儿子选一个比京里官宦小姐还要稳重得体的姑娘来。

郭朴睡在床上并不能动，家人在房中竖起大铜镜在床前，郭朴不用吃力的转动头颈，就能由铜镜中看到纱帘来的人。果然个个是不错，都是相貌端庄的姑娘。或高或矮，或丰腴或文弱，进来后母亲请她们坐下，和她们一一闲话，让房中儿子听听她们的声音，和她们如何回话。

母亲想的这样周到，郭朴觉得背上无时不在的疼痛都轻上好些。一个时辰过去，郭朴也不觉得看得累，他觉得母亲是对的。青春无妻，当然是心中有想。以前是想卢小姐，卢大人悔婚后，郭朴面上没什么，心中其实更愤怒。可他自己都不知道能不能好，能不能重回战马上，重新驰骋疆场。

今天母亲这样一办，郭朴觉得这一个时辰过去的快，是应着男大当婚，女大当嫁这话。可是他又难过起来，我要是不好，嫁给我就是嫁给一个废人。不要说花前月下没有，就是夫妻床闱也是丝毫不行。唉，这嫁我的姑娘，也是个可怜人！

“听说大公子养病中，父母亲特意求的一支人参，命我带来。今天来是看望夫人，也是来探公子的病。父亲早年间是由老爷子带出身，又住在一个城里算是街坊。公子病中，理当来探望才是。”

外面这一番话，嗓音悦耳动听，还带着说不出来的真挚。自怨自哀走神的郭朴，再看铜镜中，房外多了一位青衣的少女。没有过多的装饰，头上只得两根金簪子并不招摇，却显出来乌鸦鸦好一头青丝；面上脂粉淡淡，几乎看不出来，那面容带着一点儿嘟嘟的丰润，让人想捏一把。只是丰润的底色下是苍白面容，黑亮眼眸下也是带着伤痛。这姑娘有心事！

郭夫人很满意，周家女儿这话让当娘的人心里宽慰许多。常时不走动的人家，还是姑娘家，说出来探望公子的病，凤鸾说得情真意切。打好感情牌，才好去求人。这一点儿，凤鸾还是心中有数。

好一句身为街坊，理当来探公子的病。这几句话，把郭夫人和郭朴都吸引住。

“说你父亲病了，又遇到水贼，是怎么回事，你慢慢说给我听听。”郭夫人也礼尚往来，探问周老爷一回。她是个忙人，只是恍惚听说周家倒霉，还没有细问过。

房中的郭朴心想，果然是有心事。他也支起耳朵来听。悦耳动听的声音重新响起来，恭敬中还着强自忍耐的伤痛：“说有一批货物能赚钱，父亲和几位叔伯兑齐银子，为保安全分开上路。父亲身上带着银子，把货物买回来装在船上。”说到这里，多了一些哽咽：“不想路上遇到水贼，把货物和余下的银子抢走。反把父亲和随船的人打伤…。”

郭朴目不转睛对着铜镜看，周姑娘泪盈于睫，因是作客，又强忍耐着。好似雨后荷花，这是一位俏姑娘。

“我的孩子，你父亲伤了，你受了不少苦吧？”听到这里，郭夫人明了周凤鸾来的原因。她只是微笑劝慰：“快别哭了，你父亲伤的重不重？”

周凤鸾忍悲含泣，做客这样虽然不好，却可以唤起别人同情。对面这一位，是个女人不是吗？她悲切切地道：“医生说父亲伤筋动骨，总要半年才好。父亲侥幸无事，但是那抢去的银子，却要承担一部分才行。还有船上被打伤的船夫，家人日逐在我家门上哭泣，要银子要医药。父亲对我说，以前是随着郭老爷子出身。当初离去之时，邀请中人请过席面，老爷子亲口许过，以后有事可以来求。凤鸾大胆，这才来求夫人帮忙，渡过这次难关，以后本息一起奉还。”

话说到这里，周凤鸾是疑惑，鼻端时时有医香，纱帘中似有光影儿照出来。郭家只有一个出名的病人，就是郭长公子。难道他在里面偷窥？凤鸾不相信，郭家应该就会做出这样事情，再说郭长公子说是动弹不得，要看漂亮女人。来往的丫头们生得都不错，不用做偷看别人的不规矩事。

这里没有三岁孩子，房中郭朴，是战场上的将军；外间郭夫人，是掌家的女主人。听过凤鸾这一番话，都心中有数。上门这样客气，不避男女嫌疑探公子的病…。礼下于人，都不是白下礼的。

“总共欠多少银子？”郭夫人问出来，也好心中有数。凤鸾起身来拜谢，低声道：“一共是欠三千多两。”

郭夫人在心中算得很快，周家是个小生意人，一向做些赚个百十两银子的生意。这一次想是消息灵通，约着人大做一回，不想就遭了灾。生意上来往，从来谨慎，这钱借出去，几时才能本息还清？

“求夫人看在一个城里街坊的份上，求夫人看着父亲也是老爷子手下效过力，请夫人帮这一回，大恩大德