郭朴负手走进房，见到的就是凌乱一片，他又要骂：“拆房子吗？”兰枝扑通跪下，桂枝也跪下，凤鸾在他身前几步外跪下：“不知道为何不见了，正在找呢。”

“谁放的？”郭朴问过，兰枝通地一个头叩下来，凤鸾要说话，被郭朴眼睛一扫，话咽回肚子里去。

大家都吓得不行时，郭朴倒也没有狠责怪，丢下一句话：“东西虽然小，也要经心。你房里丫头想来不会拿，你现管着家，喊管家来，让她在家里搜一回，家里出贼，哼，不查不行！”

转身走开。

凤鸾擦擦头上的汗水，让丫头们把房里查过还是没有，喊过管家交待她：“公子让家里查一查，你们留神看着，不要惊动人。”

管家回道：“这是大事儿，从老爷子起，最忌讳这样的事情。”当下把有过的旧例说给凤鸾听，凤鸾当然依从，管家带着人，先从曹氏房子里查起，出来去汪氏的房中，七巧正和郭家的丫头说话，见四、五个婆子耀武扬威而来，问明什么事后，撇着嘴道：“我们全是贼，丢了一件东西也许是自己没放好。”

跟着汪氏的七巧从来嘴尖说话惯了，再加上凤鸾管家后，家里人渐对凤鸾的丫头更客气，她不服，见一件事这样张扬，几个婆子大张旗鼓挨着房子搜，不忿一时嘴上没有把门的。

来的几个婆子以前也见过，也闲话过，今天大不一样。七巧话刚说完，为首的管家娘子劈脸给她一记巴掌，打得七巧一个趔趄，手捂着脸不敢相信：“你们，打我？”

管家娘子横眉怒目，骂道：“眼里没人的小蹄子，你当你是什么东西！公子吩咐查，你嘴里也敢有三言两语。”手一挥：“先搜她，嘴尖的必有鬼！”

几个婆子上前按住七巧，七巧见势不妙，大叫大嚷起来引来长平，长平站在门上眉头拧着：“吵到公子，小声些！”

七巧抱着一丝希望，大叫道：“冤枉人了，不问青红皂白冤枉人了……。”兰枝和桂枝走出房门看笑话，站开几步都面色轻松，小声道：“该！”

长平黑着脸站着，管家娘子让婆子们到房里搜，七巧又大叫：“少夫人的东西你们不能乱动，要动，须要问过少夫人。”

没有人理她，脚步“通通”冲到房中，不一会儿抬出几个箱笼来，打开来往地上一倒，七手八脚翻一翻，说一声没有，又抬出两个上锁的箱笼，管家娘子喝问七巧：“这是谁的？”

七巧从来不是个省油灯，又自知无错，怒声道：“是我的私房东西！”迎面又是狠狠一巴掌打过来，管家娘子骂道：“我们奉命搜查，还挺横！”

也不问七巧要钥匙，喝一声：“撬开！”兰枝见事儿不对，拉一拉桂枝，两个人回房去告诉凤鸾，凤鸾听过也诧异，公子平时并不刻薄下人，犹其对汪氏，他从来是留几分颜面。

管家管人，凤鸾弄明白的，是郭朴对汪氏这有用的人，从来有三分颜面给她。

带着惊奇凤鸾出来，见外面形势大变，七巧被几个婆子扭着，大叫不止：“不是我偷的，我没有拿，是哪个贱人放在我箱子里！”

眼睛看到凤鸾，这又是凤鸾丢的东西，七巧狠毒地直瞪过来。凤鸾停下脚步没有明白过来，见七巧被带到郭朴房中，临安快步走出来：“公子请少夫人。”

郭朴在房中坐着，七巧被强按在地上跪着正在哭：“不是我拿的，有人冤枉我，”见凤鸾进来，七巧拼了，身子用力一拱大声道：“周氏少夫人管家，她自己最清楚！”

腰上被狠踹一脚，疼得七巧身子重重落地，丝丝吸着凉气，一个字也说不出来。

郭朴手里拿着一只红绿宝石耳环问凤鸾：“这是你的？”凤鸾接过来看正是自己的，只是不知道怎么到了七巧那里，小心道：“是我的，”郭朴把另一只也还她，骂凤鸾：“不该上心的事从来上心，该上心的事你不上心！”

他正在气头上，凤鸾只低头听着，还是和前几天一样，公子说的，凤鸾听不明白，也想不到铺子上去。

地上七巧好不容易缓过来这一口气儿，大哭道：“冤枉啊！……。”郭朴冷笑一声，命人：“喊汪氏来，这个丫头不中用了，取板子来打死也罢！”

凤鸾腿一软，她站在郭朴身边，一下子摔往郭朴身上，郭朴抄住她，手如钢钳握住她的手，面无表情的吩咐人：“取板子来，带出去打！”

兰枝和桂枝在外面噤若寒蝉，她们是最恨七巧的，可这事儿就这样定下来？兰枝很是纳闷，首饰钥匙是自己拿着，七巧压根儿不往自己房中来，她是怎么偷到手的？

见几个粗壮婆子搬来长凳，又有两个家人取来厚板子，兰枝和桂枝吓得身子缩在一处，长平装着不经意慢慢踱步过来，悄声道：“别在这儿站着。”

竹帘子打起，管家娘子带人押着七巧出来，长平赶快门外躬身候着，对桂枝再使个眼色，就见郭朴一手扯着凤鸾出来。

桂枝只顾看七巧去了，难怪七巧后来不叫，被堵上了嘴。见到公子和少夫人并肩出来，桂枝原本心里一松，公子给少夫人出气呢，却又见到凤鸾有点儿哆嗦。

郭朴廊下站定，冷冷环视院中一眼，见人把七巧捆在长凳上，他气定神闲：“打！”这么一个冷酷断人生死的字轻轻易易吐出来，凤鸾又哆嗦一下，只