言毕抬眼，负袖离去。

褚衡冷冷地看着他，心道萧珞此人身上虽然带着一股掩饰不住的凌然正气，但他那种欲卑还亢的性子却真是教人懊恼。

天高气爽，波光荡漾。

岸上的树林红绿相间，排列疏松的枝干张牙舞爪，在青天白日之下仍是几分骇人。

萧珞忽而停步，垂肩直立在桥边，回头朝褚衡虚然一笑：“听说殿下喜欢作画？”

“喜欢是不假。但技术总是羞于见人。”

褚衡轻轻负手，迎风轻叹。萧珞见状一笑：“既然喜欢，享受乐趣即可，莫要自寻烦恼。难道堂堂柒相国的太子还要以卖画谋生不成？”

褚衡闻言先是一怔，继而沉默不语，难辨悲喜，过了半晌，才斜起嘴角瞥着萧珞，语气霎时漠然：“萧大人还是如实地告诉本宫，父亲对你说了什么。”

萧珞微微一笑，稍显狡黠：“下官也不愿隐瞒殿下。可是绥帝禁止我向外透露一个字，这可怎么办呢？”

褚衡似乎早已预料，淡然抛出一声冷笑，移开视线。萧珞仍是面带笑意，抬手抚摸着五角的叶片，感受丝丝沁凉。

“那你让本宫来做什么？”

“如此绝美的景色，实属罕见。殿下何不在此作画？”

褚衡徐徐转身，凄然一叹：“如今父亲性命堪忧，我何来闲情作画？唉，也罢，萧大人若是不舍离去，本宫就先走一步了。”

萧珞低首默认，躬身行礼道：“恭送殿下。”

褚衡低应一声，踏上石板路径直而行。

萧珞仍在原地，寸步未移，直到褚衡的背影消失在通向清心殿的小路上，他才悠悠地蹲下，拾起一样物事，一边起身一边将其藏进宽大的袖口。

柒相一五四年十月，绥帝崩殂。中旬，褚绥之弟褚寅继位。

次月，太子褚衡忧郁成疾，病殁。

次年秋，禄州酒肆。

一紫衣人穿过喧闹的厅堂，手执茶盅扶门而出，凭栏观望着栅栏后的桦林。杯中是浅绿色的淡茶，他却依稀透着几分醺然醉态。

院中无人，仅有风声。

“聿光？”一名灰袍文士撩起竹帘看向他，举了举手里的酒杯，“怎么不喝了？大家都等你呢。”

萧聿光也举起茶杯向他示意，苦笑道：“小弟实在不胜酒力。劳烦茂才兄替我赔个不是了。”

“你真没劲。”

沈茂才颦眉，仰头一饮而尽，将柴门重新关上。

萧聿光微微一笑，举杯凑近嘴角，转眼却见一玄衣人手提酒壶，正惊异而揶揄地望着自己。

萧聿光当下便认出了他。一派剑眉星目都生得如此优美，世间能有几人。

褚衡脸上的神色似笑非笑。他抬脚径自前行，途经萧聿光面前时却听他低声问道：“太子殿下怎么会在这里？”

褚衡闻言一顿，微微握紧壶柄，却不出一言。萧聿光这时眯起双眼仔细地端详他，良久敛了敛眉：“还成了酒肆的伙计。”

“萧大人返老还童，岂非更加不可思议？”

褚衡轻挑双眉，悻然一笑，未待萧聿光解释，便声色俱厉地喝道：“你是哪来的狂徒，竟敢冒充朝廷命官，可知这是欺君之罪！”

萧聿光不由一怔，继而发出一声不易察觉的嗤笑：“此一时彼一时。殿下如今己不是殿下，至于草民是否欺君，自然也不是您该管的范畴了。”

褚衡忿恨至极，无声地冷笑了一下，当下将手中的酒壶朝萧聿光脸上砸去。萧聿光见状一惊，转身避开，酒壶落在地上应声而碎。褚衡则一脸嘲弄，漠然看着他裤脚上的酒渍。这时一人撩起帷幕，从酒窖里走出，一眼就瞥见了地上的琥珀色液体，随之漫延的是阵阵轻幽的酒香。

“你这小子，把酒当尿来撒了！”

褚衡闻声倏然一惊，竟微微显出惧虑的神色。萧聿光也怔了怔，继而忍住笑意，语气诡谲道：“何止啊。你的伙计不仅浪费你上好的花雕，还弄脏了客人的裤子——哼，周老板，你这酒肆的招牌倒是打得亮晃晃的，谁知下人却是这副德行。”

那人闻言窘迫不已，一番赔礼道歉之后便凶神恶煞地操起长棍朝褚衡挥去。褚衡正满腹怨恨无处发泄，便猝不及防地遭到一击，不禁倒退了两步。那汉子举臂再度欺上，他却是局促地躲避。萧聿光见状皱起眉心，拉住褚衡的手臂，奇道：“你怕他？”

言毕张开手掌挡下一棍。

“周老板，都是熟人了，我开个玩笑你都听不出来？”

萧聿光挑眉一笑，又道：“不过这孩子好生无礼，我可不甘心让他继续在这快活下去。”

“萧公子此话何意？”

“他对我如此冒犯，我把他留在身边打打下手总不为过吧。”

周冀有点惊愕，迟疑了一瞬，道：“你是想把他买走？”

萧聿光莞尔：“萧某一介寒儒，怎买得起一个人呢。”

“那你是想......”

周冀敛眉，欲言又止。萧聿光见他面露难色，便道：“禄州酒肆声名远扬，你这里的伙计不计其数，个个都勤劳能干，少他一个也不少，对吧。”

说着望了褚衡一眼。

“不如这样，你把他交给我，我保证三天之内给你拉来一千个客人，你看如何？”

“一千个？”周冀不由失笑，脸色和善了许多，“这可是萧公子自己说的。一言为定？”

萧聿光眯眼看他：“一言为定。”

“好！”

周冀朗声答应，还不忘鄙夷地瞅褚衡一