两人一时无话，只听见水开的声音，急促的像是不规律的心跳。赋君抒提起茶壶注水，茶香涌上来，他压着茶盖的手有些微颤。

赋君抒斟完了茶，自袖中掏出一块玉牌：“这个给你，下次要来……直接就可以进。”

神竹秀如他所愿收下了玉牌，看着赋君抒低垂的脸，他道：“皇上……喝完这一盅茶后，请容草民告退罢，以免耽误了陛下理政之机。况且，吾也要尽快回转儒门。”

赋君抒端着茶盏的手一抖，杯子跌到地上泼洒出了一地余香。

“……我们之间，非要如此生疏么？”赋君抒难过地问道。

神竹秀叹了口气。他看着对面那个从小一起长大的男子，他是儿时玩伴，他更是一国之君。

“那么陛下想要与草民谈论何事呢？”神竹秀问。

赋君抒握起拳，他浑身发冷，仿佛十七年前那个雨夜，冷得彻骨。他自一地薄薄的湿冷积水里拾起那把丝绢扇子，满眼是朦胧缭绕的白丝丝的雨帘，青的紫的疼痛的天，令他再也看不清任何颜色。

“他如何了？”赋君抒突然冷笑道，“那个孽子，你叫他什么呢？”

此时，无人品尝的茶渐渐的冷了下去，茉莉的香气也断了。

就在赋君抒以为他不会再说话时，神竹秀开口了。

“平淑。他叫平淑。”他道。

赋君抒一下子红了眼眶，他哆嗦着转过身去，静默了一会儿突然嘶声道：“你怎么会答应那种要求？！”

神竹秀的眼泪就落下来了。

他来不及地揩去泪，就匆匆道：“草民告退。”

踉跄着奔出竹山舍，神竹秀想要冲出这重重叠叠山穷水尽的皇宫。然而那出口太远了，实在太远了，他怎么也像是跑不出来。

赋君抒面无表情地孤身坐在亭子里，泪顺着脸滴在衣襟上。他抽出那把乌木骨的丝绢扇子，哗啦一声展开，看着上面的霜雪墨竹图，替自己斟了一杯冷茶。

茶满上，赋君抒端起来喝了一大口，面对空无一人的亭子，他只说：“好茶。”

深衣少年等在酒楼的树下，不知过了多久，直到暮色四合，他才隐约看见了神竹秀颓然走来的身影。

“神竹秀大人，您终于回来了！”少年几乎要热泪盈眶，他跟在神竹秀身边絮絮叨叨地说：“大人，刚刚儒门一直在派人找您，让您快些回去……”

神竹秀缓了缓气，有些低落地说：“知道了，先回湘府罢。”

少年见状，不敢再说一句话，只得亦步亦趋地跟在神竹秀身后，望着他的背影暗自奇怪。

夜幕降临，真儒成学的大门点起了灯，当神竹秀领着少年走进去时，门口执灯的儒生都朝他敛衽致礼。

“汝先回去罢，小琴会的事，吾自去找主事商议。”

放走惶惶不安的少年后，神竹秀没有立刻去见主事，而是拖着沉重的步伐先回了一趟房。

他将自己放倒在床榻上，闭着眼睛陷入了浅眠。

“师尊？师尊……”

不知过了多久，恍惚中有人在轻声呼唤着他，神竹秀缓慢睁开酸涩的双眼，看也没看就问道：“平淑？”

少年清脆的声音低声说道：“师尊，早晨您还在神府处理当地儒门的事务时，主事就一直在找您。”

“好的，吾马上去。”神竹秀自床上坐了起来，披上外袍后就匆匆离开了。

平淑送走他后，将房里的灯都点上了。他淡薄秀致的眉眼在烛火下像个玉做的雕像，玉冠绶带，素雅的衣袍上绣着墨汁淋漓的飘逸字迹。

房内的一张大几上，一尊孔子像前摆着香炉，袅袅轻烟徐徐而上。

另一边是放得密密麻麻的书架，一张书桌上笔墨纸砚凌乱，还搁着一个莲花形的透明琉璃盏。

平淑捧起那个琉璃盏，手指伸进水去，逗弄着里面的鱼。

一条红色的鲤鱼。

☆、第 28 章

荣王世子六七的最后一日。

夕阳的余晖桃粉中带着重金色，淡淡洒在压纹薄绢画帘上，风起风落，帘子也如涟漪般徐徐波动。

荣王妃正跪坐在蒲团上，为自己的亡子诵经祈福。天下间虽没有父母给儿女戴孝的说法，但她还是固执地穿着一袭白衣，黑纱披发，使得她原本艳丽的面容憔悴了许多。

寺堂里空无一人，荣王妃手执念珠，一行清泪顺着她光洁的脸颊淌下。

画帘被人从外面掀开来，赋君抒换了身肃冷的玄色直裾，他没有进去，只是扶着门框，隔着帘子望见荣王妃单薄失落的背影。

“你求的佛，能让他复活么？”他冷冷地笑了一下，画帘摔在门框上发出咯啦的声响。

荣王妃不为所动，她只是更加用力地握住了佛珠。

回到了御书房，赋君抒自堆满了折子的案桌上拣起一份压盖着盘龙纹的朱色密函。

“荣王已于今日抵达游府。”

赋君抒扫了一眼，召来了内侍。

不一会儿，一个燃烧着火光的火盆就被捧了过来。

将密函的一角伸进火中，赋君抒看着那渐渐上行的火舌，松开了手。

窗外，最后一点温暖的橙色光芒也消失了。

虫鸣阵阵，晚风带来夜来香的馨气。

沐如杭坐在灯下翻阅着医书典籍，一页又一页，却始终找不到能够解开蔺即川身上奇特的毒的药方。

任逸尘坐在床边，用一块干净的毛巾不断拭去从蔺即川伤口中渗出的血。他们都是一天一夜未眠，眼睛全都熬红了。