老鸨更是热泪盈眶，恨不得现在就叫楼子里的姑娘们过去磕头学艺，倘若把这本事学好了，何愁对门那些兔儿爷抢生意！明天就让他们全部倒闭！让那群兔儿爷滚去院子里吃青草！

故千柳摇着小扇子前来拜访时，若非与胭脂正巧撞见，恐怕要排到明年春天才能见着她的面。

胭脂与千柳有患难之谊，又彼此对了胃口，当千柳提起关于她的奇闻时，胭脂扑哧一笑，竟也不藏私，将事情原委说与她听了。

“这世上哪来那么多的光怪陆离之事，若要功成，不过是事在人为。”胭脂笑着为千柳沏茶，低眉含笑时，髻上发簪垂下一缕花穗，淡红色的花瓣贴在她的脸上，却是花不足以拟其色，蕊差堪状其容。

将一杯龙井新芽推倒千柳面前，胭脂笑吟吟的道：“奴家琴棋书画，吹拉弹唱样样都会，只可惜样样都不精，比起春香楼吴姬的七步成诗，绿红院李新花的黄鹂之音，又或者云外楼的那群波斯舞姬，奴家只怕给她们提鞋都不配。只不过……身为一个女子，奴家并不需要有这样的才华。”

两杯新茶，倒映着两张绝色容颜。

“世人善嫉，男人更是如此，奴家所有的才华，不是为了超过他们，而仅仅是为了逗他们开心……就如那裴阁老吧，下得一手的烂棋，奴家要赢他简单，可要只赢他半子，却是费尽了苦心，还好付出便有回报，那夜他下的尽兴，回去之后，逢人便夸奴家的好。好什么啊？好在知情知趣，好在他的心情。”

胭脂吹开杯中茶叶，轻啜一口，笑道，“至于那些故意来找茬的人嘛，其实奴家也没有办法，只能尽力而为，譬如前几日来得那位大爷，明明只喜欢男人，却偏要来点奴家。不过他肯出钱买奴家，奴家自然要看在钱的份上，让他尽兴……所以奴家就约他下会一起去逛小倌馆，顺便评点了一下男色之道，看在志同道合的份上，他也不会太过为难奴家。”

千柳这才知道为什么最近京城里新起一道童谣，叫做四两娘子拨千金。

京城里的花魁娘子们不少，但像胭脂这样敬业的几乎没有。当其他花魁们在院子里悲风伤秋，感叹身世时，胭脂早将花魁当做一项事业来拼命了。如此美貌再配上这种拼命敛财的性子，叫她怎能不财源滚滚来？

感叹过后，千柳回到正题。

“那最近的客人里，可有一些长相或者性子比较奇特之人？”千柳斟酌一下言辞。

千柳好久都没见到燕小李了，还真有点忧心，不过荼蘼在胭脂附近，燕小李也应该在不远处呐，会不会是乔装打扮了？

千柳千柳本不抱什么希望，可不曾想，胭脂沉吟片刻，居然抬起头，笑得古怪：“有啊背负罪名的士兵。”

“真的？”千柳大惊，“此人是谁？可知他的行踪？”

“喜欢戴面具，身材高大，还擅长用刀……”胭脂缓缓抬起一根纤指，指着千柳，噗嗤一笑道：“不就是顾大人么？”

千柳默然看她。

胭脂对她笑得很有深意，一双手缓缓按上她的肩膀，道：“放心吧，顾大人虽然性格恶劣，人见人恨，鬼见鬼愁，不过在这方面还是很洁身是好的……倘若你还不放心，奴家便让相识的姐妹龟、公们给你监视则个，如有异动，立刻唤你过来抓奸！”

“……不，不用了。”千柳嘴角一抽，“胭脂姐，你真的误会了……”

她还未解释完，房门便被人轰的一下踹开。

“四两娘子在不在这？”一个身着将服的男子桀骜不驯的走了进来，自始自终没拿正眼瞧过人，连身旁扶他的两名傅粉少年也生得一脸傲慢。

千柳与胭脂对视一眼，然后，胭脂款款而立，朝他笑道：“奴家便是，却不知这位公子……”

“听说四两娘子身负绝技，不管对方是八十老叟还是八岁幼童，只要给钱，通通可以伺候得来，却不知此事当不当真？”那男子打量了胭脂一眼。

他出言不逊，胭脂却毫不在意，微微一笑，应了个是。

“那就好……抬上来！”那男子回头喊了声，登时有两名小校抬着一名青年进了屋。

那青年也着将服，却带着血污，一眼望去脸色苍白，声息全无，竟是个死人！

“一千两银子！”那男子伸出一根手指，道，“四两娘子肯睡老叟，肯睡儿童，却不知肯不肯睡个死人？”

他的手指竖在胭脂眼前。

胭脂一双眼眸却直直的落在那死人身上。

那是个约莫二十三，四的青年，眉目清俊，宛如孤生之竹，卓然有傲骨。他静静的躺在地上，就像睡进了一片竹叶中，说不出的清雅动人。

“怎会是他？”胭脂定定看着他，就像点花会上，他一步一步走到她身边，将狐裘披到她肩上时一样。

初相见，只拾落英不忍摘。

再相见，当日的温柔将军，竟已……死了？

谢书贤，世代御宅屋，本已登科及第，但见烽火连三月，南蛮战事起，便即投笔从戎。

染满墨香的手握紧宝剑，温润如玉的双眸染上血光，他代替临阵脱逃的主将，死守云城二十天，若没有他，便没有八月南蛮大捷。

可当战报上传，领了大功的却是那个胆小无能的主将。

其父兵部左侍郎赵阔，特地于点花宴上将谢书贤约去，先是劈头盖脸一阵骂，厉声责备他不该擅自替代主将，完后，啜了一杯龙井，然后令人呈上白银千两。