周煜的脸腾地一下涨红到脖子根，但却坚定地回道：“这门亲事，就是我向公子求来的！”

言下之意，他敢应下这门亲事。

而且不仅如此，他似乎本就有意求娶她。

这一句话委实饱含太多意思，甄柔微微颔首压住心底些许吃惊，道：“其实我听阿兄提及过，周公子才干出众，虽未正式任命中尉，却已领中尉之职责，不过两三年罢了，便将是官秩二千石的大将，可谓前途无量。然我伯父一直有意与薛家联姻，你一旦应下与我的亲事，便是忤逆了我伯父，到时这前程……”

一语未完，周煜急切答道：“正是因去年得领中尉之责，今才敢听闻公子欲为您择亲时，斗胆自荐！至于前程----”

说到这里，话却不觉一停。

时天下大扰，凡有志之人无不出世一争。

有道是乱世出英雄，好儿郎自当投身天下，建功立业，青史留名，方不枉此生。

甄柔心下微有失望，但并不怪周煜，毕竟情有可原。

是人，谁无抱负，谁无理想？

只是既已有了犹豫，那还是算了吧，免得届时后悔生憾。

一番心念之间，已有片刻过去，甄柔结束谈话道：“我已知周公子的意思了，告辞。”

说毕，转身离开。

周煜一急，脱口而出，道：“女公子误会了，我只是不知道如何说起！我真的一心求娶，许多问题都考虑过了，请您听我一言！”

情急之下，是赤诚之心，求娶之话诚意拳拳。

甄柔止步，回身而视。

周煜大松了一口气，旋即神色一正，凝视甄柔的眼底尽是认真之色，道：“我自幼慕先祖功绩，习读兵书，十五岁入下邳军营。近些年，见大汉天下已隐有分崩离析之兆，我身为一武将，自是想抓住天下大乱的机会，趁势建功立业。”

少年人的雄心壮志，藏在最深处的野心，在心仪的女郎面前，逐一倾诉而出。

言语间，那种初生牛犊不怕虎的自信昂然，让人下意识地愿意倾听，也愿意相信他能言出必行。

甄柔不由地开始正视周煜。

周煜说：“女公子出身清贵，乃名门掌珠。我既欲求娶，自更要建功立业，才堪稍与您匹配。我心有远志，亦自认是有能之人，坚信即使有主公阻挠，只要给我时间，我仍能建功立业，为女公子搏得一方锦绣！所以，还望女公子接受我的求娶！”

甄柔不是木头，周煜适才种种表现，她已知他的心意了，何况眼下说得如此直白？

而且接触下来，周煜无论哪方面，确实最契合她心中的夫婿人选。

又有他自己的中意，虽然这一番心意，极有可能只是一次偶然见后生出的好感，但终归也是一个好的开始。

甄柔心中已然允了大半，口中却又另外问道：“我阿兄现有向上之心，他一直赞你堪当大用，不知你如何作想？”

周煜断然回道：“公子与我有知遇之恩！如今公子有大志，我愿终身追随，永不二心！”顿了一顿，看着甄柔蓦地脸上一片干红，气势也顿时弱了下来，“若能求得女公子下嫁，我也一定终身善待，只此一生，唯有女公子一人！”

说到后来，底气不觉一足，语声铿锵，尽是坚定之气。

甄柔到底还是韶华之年，虽曾有过未婚夫，但薛钦性格温和含蓄，从不会有这样直白之言，更多的时候是像兄长般呵护她，如今却冷不丁被一诉衷肠，她本以为已冷如止水的心，竟不妨猛地一跳，生出了些微的赧然之情。

甄柔侧身，微微回避周煜灼灼的眸光，低声回应道：“周公子心诚，我知道了。”

说完，甄柔轻轻颔首，转身拾阶而上。

见甄柔仍旧要走，周煜心中一急，再次脱口而出道：“女公子，您可愿接受我求娶？”

闻言，甄柔脚步一顿，继而低头一笑，却也不再回应，径自往回走去。

甄明廷一直关切河岸边的动静，见甄柔走了过来，立马大步流星地迎上去，问道：“怎么样？”

甄明廷问时，在旁候着的阿玉也一脸紧张。

顶着二人的目光，甄柔抿唇道：“就他吧。”说罢，叫了一声“阿玉”，搭着她的手上马车回府。

与来时一样，一路都是人流，万门灯户，金鼓喧阗。

他们在人群中停停走走回到府中，已是月上中天。

曲阳翁主爱惜美貌，一贯早睡早起，是夜却少有未眠。

听人来报他们回来了，即刻让人招到她的起居室，叠声问道：“怎么样？谈得可还好？”

知道母亲必要问上一番，甄柔早有准备，看着对几而坐的曲阳翁主，也不含糊，直接说道：“母亲，您可以准备婚事了。”

曲阳翁主当下一喜，又犹自不信地看向和甄柔并坐一起的儿子，见甄明廷向她点了点头，她这才喜上眉梢的笑道：“我一看他，就知能成！目中有神，眉宇坚毅，一看就是心胸开阔之辈。我儿有眼光！”

甄明廷亦哈哈大笑道：“阿柔，以后这小子敢对你不好，尽管告诉我！”

看着开怀大笑的母亲和兄长，甄柔也真心地笑了。