如此捻指又是四五日过去。这一日，刚吃了早饭，姚淑芬与她那兄弟又在门口赖着。吵闹叫骂，或有那等闲人，最喜看些热闹，便围着姚家门口指指点点。今日声势格外大些，姚家屋子不算深，正院与外头只隔了两道墙，便分外叫人心烦！可宝茹也没得法子，若是驱赶或是与他们说理，他们只会越发起性儿了！
宝茹正暗自忍耐，要小吉祥儿找些纸张出来练字儿静心。忽地，外头爆出一阵极响的声音，接着便是一阵拍门声。宝茹本不想理会，姚淑芬兄妹间或拍门惊扰也不是第一回了。却不想之后是一阵极熟的声音——是安排去吴山镇照顾姚员外的白老大。
“太太！大娘子！快开门来！东家回来啦！”
乍一听，宝茹‘唬’地一下起身，没等她迎到垂花门，姚员外带着小厮来兴已迎面过来。
在外病了一场，本来就不甚发福的姚员外越发清瘦了。他在外病了这么久，宝茹不