会抱怨，也是赵嬷嬷过分了，在院子里便随意使唤丫头，芳萝几个便罢了，好歹是花如雪近身伺候的人，她不敢胡来，苦的是那些没脸面的小丫头，哪个敢不听她话，便一顿饿饭，更甚，见哪个丫头得了赏钱，也要厚着脸皮分一份，花如雪房里现有三个大丫头，其余扫地浇花一类粗使的小丫头六个，一共是九个，哪一个不对她恨得牙痒痒。

花如雪晓得她讨人嫌，也不愿意留她在院里，总是打发她上其他院子里去，或拿个东西，或找个人，一来二去，她也不大留在墨竹院里，反倒在外院逍遥。人人道，赵嬷嬷寻了个好差事。

花如雪道：“厨房有什么好玩的？我这墨竹院，在吃食上，可是从未亏待过她。”

茗荷低笑不语，花如雪又道：“既如此，今晚早些落锁，也当给她个教训。”

赵嬷嬷做了墨竹院的管事嬷嬷，日常起居，自然就是在墨竹院里，今晚有的闹了。茗荷依言退下，去吩咐了管门的丫头，那管门的丫头也是受过赵嬷嬷气的，千万个愿意，只盼着今夜赵嬷嬷在外间冻着了才好。

再回到屋里，里间花如雪已经吃完叫撤下饭来，晚间也已经摆上饭，不过几个家常炒菜，茗荷一边吃着，一边将落锁的事情讲给英蓉芳萝听，两人上次因上回赵嬷嬷独善其身，早已记恨上赵嬷嬷，听她这么一说，哪有不乐，商量着晚间该如何闹起来才有意思。

三人有说有笑，却也很快就吃完了饭，收拾好了，看着管门的丫头落了锁，才往里间去说给花如雪听，花如雪笑道：“当真都是坏了心肠的。”

茗荷几个笑道：“是是是，奴婢几个都是坏了心肠的，唯有小姐是慈悲菩萨。”

花如雪无奈笑笑，不作理会，只问英蓉：“今儿你折回去，可遇见杏儿了？”

英蓉的蝴蝶簪子自然没丢，在花园时，她见白淑荣带着杏儿也在，忙取下一支扔进草丛里，幸得花如雪竟也瞧见了，晓得她要借此机会与杏儿相交，便故意说送白淑荣栀子花，后来白淑荣果然留了杏儿在花园里摘栀子花。

那日英蓉委婉说出杏儿一事，不到半天的功夫，竟然传遍全府，府里下人当面背面，都在嘲讽杏儿，也该掂量掂量自己分量，若攀高枝当不成性命赔进去，那真是得不偿失。

杏儿因此事对墨竹院可谓恨之入骨，英蓉假意回来找簪子，与她说话，她也不搭理，英蓉素闻她与方嬷嬷是一路心性的人，唯有利益才能打动，便道：“姐姐别恨我，我不过是为了保命罢了。”说着眼泪就落下来。

杏儿却不为所动：“就算为了保命，也不该攀咬上别人，无中生有。”

英蓉道：“我知方嬷嬷最疼姐姐，姐姐是这府上方嬷嬷唯一的弱点，人言，打蛇打七寸，我不说出姐姐，方嬷嬷怎会饶过我与芳罗。”

杏儿更是恼怒，将手中栀子摔在英蓉脸上，英蓉不敢还手，任由她砸，只道：“姐姐若生气，只管打我骂我便是，可别气坏了身子，倒叫我心中更是愧疚。”

杏儿止住，道：“如今，我已不清白，在这府中，人人戳我脊梁骨，说我要爬上大少爷的床做姨娘，痴心妄想。呵，打死你又有何用，没得还脏手。”

英蓉却笑起来：“姐姐究竟清不清白，自己心里不清楚吗，还用外人说。”

杏儿听她语气，似乎知道了些事，心里有些害怕，问道：“你知道了什么？”

英蓉道：“姐姐和大少爷的事，我早已全部知晓。姐姐别怕，我不是那等爱嚼舌根子的人，若不是那日情况紧急，我是绝不会说出来的。不过，既然说出来叫全府的下人都晓得了，还望姐姐借此机会想清楚一件事情，日后，是想大少奶奶随意指个小厮配了，还是想留在大少爷身边做姨娘。”

杏儿不说话，如今人人都说她与大少爷之事，只怕这府里没有小厮会娶她，再加上白淑荣心肠极狠，一向看她不顺眼，这几日听了府上的闲言碎语，更是对她百般刁难，以后将她指给府里上了岁数的老管事做小妾也不是没可能的事。她道：“还请妹妹指教。”

英蓉从草丛里捡起那支蝴蝶簪子，递给她，道：“三小姐说了，姐姐若能为墨竹院所用，自然一切有她为你安排，但若是姐姐不肯，只怕我是要将姐姐与大少爷的好事，说到夫人那儿去的。”

话说到这个份上，由不得杏儿不答应，杏儿接过簪子，为她戴好，道：“但听三小姐吩咐，万死不辞。”

英蓉一五一十将事情说来，花如雪不住赞她，芳萝也将脸凑过去：“好姐姐，是我误会你了，你要拧我的脸就拧吧。”

众人一阵大笑，英蓉当真拧了上去，疼得芳萝大叫饶命，茗荷道：“猴儿，看你以后还皮不皮？”

花如雪制止住她二人，问英蓉道：“你是如何知晓大哥与杏儿之间有那样的事情的？”问得直接，也不觉如何，倒是英蓉三个红了脸。

英蓉道：“原是我哥哥生病那一回，听完方嬷嬷是请了大夫的，不过是悄悄往杏儿屋里去，后来还开了方子，杏儿还吃了好几日呢。我后来去打听过，那几日杏儿不知是吃错了什么东西，总是泛酸呕吐，这本是常事，回了管事嬷嬷，请个大夫来瞧瞧就是了，偏杏儿不让请大夫瞧，直哭着要方嬷嬷去瞧。”

花如雪道：“就如此，你便断定了她与大少爷之事？”

英蓉道：“那日我也是情急之下，才想诈一诈方