圣祖本来就是心烦，听着动静渐渐就有了怒气，将手上奏折摔在地上，沉声喝道：“谁在外面？”
那太监连忙躬身进来，跪在地上：“回皇上，是……是十一皇子要求见，奴才说皇上正看折子没空，他却非要在门外候着……”
圣祖皱了皱眉。
他倒是很久没有见过这个儿子了，仔细算起来，好像也有两年了。
这么多年过去，当年种种灾祸现在看来，其实与一个刚降生的婴孩能有多大关系？至于宗庆殿的大火……只怕也是另有隐情！
圣祖眯起眼睛，想了想，让那太监宣了萧栈进来。
萧栈的相貌与母亲极为相似，眉眼、口鼻俱是同妤妃一个模子里刻出来的一般，只性情冰冷，不似妤妃贤德体贴，不懂得讨人喜欢。
圣祖看着那与妤妃七分相像的脸，心内到底是软了下来。
当年宠爱妤妃，恨不得封为皇后，然而她过世之后，却是连她唯一的孩子、自己这亲生的儿子都没多疼爱一点，此刻想起当初情份终究是有些愧疚。
“皇儿……”圣祖唤了一声，却不知道要说什么好了，父子间竟是生疏至此，禁不住叹了一口气，指着书案旁边的椅子道：“坐这里来。”
萧栈却仍是跪着，伏地行礼道：“儿臣不孝，不能常来问候父皇安康，不敢在父皇面前造次，这次打扰父皇政事，实在是心内想为父皇分忧。”
圣祖愣了一下，问道：“皇儿要为我分什么忧？”
萧栈依旧低伏在地上：“儿臣听说东昌国希望与我大昕联姻。”
“……”
“儿臣才疏学浅，出外不能御敌，在内不懂为政，与各位兄弟更是无法相比，虽有心为大昕出一份力，为父皇尽一份心，却是有心无力。儿臣听闻东昌公主骄横、丑陋，与几位兄弟自是万万不般配，父皇为了此事正难以抉择……”
圣祖此刻已然明白了萧栈的意思。
他也听闻了那东昌国公主样貌极丑，且性格粗俗，心里也不愿自自己的儿子与这样一个女人成亲，所以一直拿不定主意，想不到萧栈却愿意主动来请。
“儿臣本就……不祥，愿意为大昕、为父皇解忧。”
圣祖无言。
他对这个最小的儿子二十年来都是不闻不问，没有关爱半分，这种谁都不愿意接受，且是断送一生幸福的事却要他来承受，多少有点于心不忍。
然而除了萧栈，却是再没有其他人选。
皇子他舍不得，子侄里却是各有势力，牵扯不清。
圣祖没有立即决定，却问他：“若是朕允了，你想要点什么？”
萧栈道：“儿臣要随身太监六儿跟着，再要十个侍卫，还有……让沈良承做儿臣的师傅，儿臣不想在外族人面前丢了我大昕的面子。”
圣祖十分意外。
萧栈在宫中生活的十分不如意，这时候愿意去与东昌国联姻正应该懂得借机讨要些资本才对，却没想到他竟是分文没提。
最后的结果，就和萧栈预计的一般。
圣祖同意了他去联姻，封为庆王，满足了他的要求。
还额外为他建造了庆王府，选派了亲兵一百，赏赐金银各万。
这些就是萧栈起家的所有家当。
隔年，严道荣被调回京城，在家族的支持下就任户部左郎中令，与沈良承一起成为了萧栈的左膀右臂。
沈相笑了笑，端起酒杯的时候才发现空了，也不再倒酒，放了杯子叹道：“那时候就算是没有东昌国联姻这件事，皇上也会找到其他的机遇脱离皇宫，在外面建立自己的一番小天地，他……不可能甘居人下！可惜皇上那时终究起步太晚，圣祖当时对于继承皇位的人，更属意敬王萧衍。”
萧衍是圣祖第五子，亲母是丞相孙连远的孙女荣贵妃。
荣贵妃虽是女子，但孙家家教颇好，学识渊博，萧衍幼时就得了她额外教导，比起其他皇子更得圣祖赏识。
圣祖三十九年的时候，萧衍被立为太子。
那一年严家当家人突然暴毙，十九岁的长房长孙在严世荣的扶植下接任了当家人。那时的严世荣已是户部侍郎，严家在他的影响之下，渐渐开始暗中协助萧栈。
沈良承当时却没有严世荣发展得顺遂，只是翰林院学士，依照圣祖的旨意，每隔一日到庆王府上给萧栈授课。
中秋夜的时候，萧栈遣走了左右，在书房摆了一桌酒，只与沈良辰一人对饮。
酒酣之处，沈良辰禁不住感叹：“时运终究是迟了一步，若是严家早一年肯站在你这边，如今你也许就有了与太子争一争的本钱了。”
萧栈却只淡淡的道：“若是早了一年，说不定严家就被他查办了。”
沈良承一愣，知道萧栈嘴里的“他”指的是他的父亲、圣祖皇帝。
萧栈沉默了一刻，问道：“老师，你觉得我这些年来的表现如何？”
沈良承点点头笑道：“很好！”
“他应该也觉得不错，”萧栈顿了一下，语气里有些嘲讽：“所以，他就要提防我……”
沈良承明白了萧栈话里的意思，觉得他说的的确是道理。
如果在萧衍立为太子之前，萧栈的势头太突出，不单会引起皇帝的注意，更会引起萧衍的注意，而无论是谁的留意，对于刚刚摆脱了灾星说法的萧栈来说都是十分不利的。
在他羽翼未丰之前，任何的打击和算计都可能是致命的。