“你为何愿意去北国做使者?”

“万岁，微臣见没人愿意去。皇上既然问起，肯定是需要的，微臣没有别的能耐，但这条命是陛下的。”

鼎新帝感动不已：“姚勤俭，你先回军营，旨意随后就会下去。”

“是!”姚勤俭磕头行礼，退了下去。

他以前都不怎么认字，后来见杜仲德人好，有空了就会请教，后来做砖窑，逼着他向几岁大的杜英睿请教，后来，到了西疆，居然因为认字，被选上做了斥候，他虽然不比表哥力大无穷，却非常机敏，反应特别快，又被选入火器营，在京西大营那仗，立了大功。

从那以后，他步步，慢慢升迁，居然到了四品的位置。

姚勤俭觉得，这辈子，他已经活得太值了。

在军校学习两年，他才明白，自己个普通百姓，为何还能获得升迁的机会----皇帝英明，任用清官能吏，军队里才会赏罚分明，平民子弟，才有可能靠自己的能力走上来。

忠孝思想，本来就贯穿在这个时代每个人的心头，现在，他更加明确了自己效忠的对象，刚才在金殿，才会毫不犹豫地站了出来。

姚勤俭退出之后，鼎新帝陷入沉思，现在已经有很多事例，反应军校教育十分成功，皇后当时提出这个建议时，他已经感到其的绝妙之处，但他还是低估了其成果。

若是这样下去，将来他就不再依赖某些忠臣来控制军队，而是所有的军队，都只效忠皇室，再也不会出现忠勤伯这样的权臣恶宦。

“派人通知明远公，明天早朝后，在上书房见朕。”鼎新帝要和明远公商量今年加倍招生的事宜。

鼎新帝又召见了魏弄潮。

第二天，昊天礼部的官员，非常郑重地把国书送达四夷馆的北国使者，表示皇帝接受了耶律津的请求：“陛下已经让礼部准备迎娶拉乌公主的聘礼，不日将送到北疆关口，以示天朝郑重之意。”

“噢，请问，天朝的博格达汗什么时候接见我们?我们还有很重要的话，转告博格达汗。”

“圣上召见各位，就在下个月初三，那是个黄道吉日。”

“噢，只有六天了?”北国使者耶律长似乎有什么话要说，最后却沉默了。

就在第三天，西疆的战报送到朝廷：胡人见久攻不下，忽然往东北迁徙。

难道他们真的放弃昊天，去进攻北国吗?满朝武面面相觑，都不敢相信这个结论，但又想不出还能有别的结果。

“皇上，想不出就不想了，反正这段时间，我们在上京之北也驻扎了军队，料想胡人占不了便宜去。”

“朕的心里十分不安，不知为何。”

其实燕然也隐隐觉得不对劲。

又过了两天，耶律长上殿谢恩，又拿出份国书：“大汗要我转呈博格达汗，请博格达汗把青城镇作为聘礼。

昊天朝幅员辽阔，土地肥沃，我们北国却没有产粮的地方，既然两家要结亲，自然得互相帮助互通有无，上国划出百十里的地方给我们，也不算什么，想必博格达汗不会这么小气吧?”

金殿上的朝臣无不变色，昊天和北国打了几十年，也没有失去寸土，现在对方献女和亲，竟敢提出这样的过分要求，谁给他们这样大的胆子?

鼎新帝气得勃然变色，将手里的国书砸在耶律长的头上。

耶律长很不高兴：“博格达汗切莫生气，不就百多里地盘吗?小小青城，十年九旱，年收不到什么赋税，反而还经常得赈济他们，你们有江南那样的富庶之城，何必在大敌当前，做出这样的不智之举?”

鼎新帝为了表示对北国的诚意，前几天把魏弄潮和姚勤俭的官职，都提了级，他们现在已经站在了前殿。

魏弄潮往前步，怒斥耶律长：“你住嘴!不管青城贫瘠还是弱小，那也是我们昊天的国土，岂容宵小觊觎窥视?”

耶律长十分狂妄，指着魏弄潮：“我们拉乌公主尊贵无匹，难道还不值个小小青城?上国的人，每天讲究乐善好施，说什么仁义道德，却原来都是些冠冕堂皇的假象，真遇到问题，却如此斤斤计较，真是难打交道。”

魏弄潮驳斥耶律长：“是我们难打交道还是你们难打交道”

“你们上国不都是这样的吗?很多人家明明男有情女有意，就因为彩礼谈不拢，最后分道扬镳，我们索要彩礼怎么不对了?”

这回，大殿上几乎所有的大臣异口同声驳斥耶律长：“使者此言差矣，尊可汗难道不是堂堂国之君，而是市井之内的下里巴人吗?”

“胡说道，我们可汗尊贵无匹，公主也是无比尊贵，你们对待他们，竟然还不如市井小人，现在反而倒打耙，说我们可汗的坏话，你们可知，这样的后果是什么?”

鼎新帝声音低沉，但却非常严厉地责问：“你竟然敢威胁朕，这是对待上国的礼仪吗”

耶律长直着脖子辩解道：“那也是你们上国没有充分尊重我们汗王和公主。”

“怎么算是尊重”鼎新帝的声音里，硝烟弥漫，只要有颗火星，立刻就要炸了。