教书的老秀才因为这个在十里八乡都有了名气，慕名求学的也多，他收的束脩也比同样教娃娃念书的其他先生都高。杨家湾里日子过的去的人家，都会把男娃送去私塾或者其他族学念书，或者再多出点钱送去杨柳学馆。能念出来的就继续念，念不出来就回村种田伺候庄稼踏踏实实过日子。
杨狗蛋打小痛恨念书。到了上学的年纪，还赖在山上放羊不肯去。他爹杨昌端就想，娃娃还小，那晚些再念，等狗蛋长到九岁上，放羊放牛放骡子，跟着大汉种田上山打狼套野狐子都是好把式，他干啥都愿意，就是不肯念书。杨狗蛋他爹没辙，把他从山上捆回来一顿打，说，“你还胡跑啥？明儿个跟上我去见先生，再不听话，我就熟你的皮①！”
杨狗蛋当时年纪小，被收拾过几次就吓住了，他爹是杨家湾最让人望而生畏的人物，那之后族里给狗蛋排了学名，叫杨敬宗。杨敬宗同杨氏其他两个男娃娃杨