素珍知，这便是总厨，她淡淡看向他，直接便道：“我的饭菜呢？”

先帝在时，驿馆也曾有高官入住过，这伙头亦是见过些世面的，嘴角一斜，便道：“听说提刑大人一直在院中行着……跪礼，小人寻思伙食便无须准备了，准备了也是费了的。因

皇上在此，材料都是现买现做，不敢有丝毫怠慢，剩余的都扔了。今日材料都已用尽，巧妇难为无米之炊，李大人明天请早吧。”

他说着继续低头吃饭。

他的态度顿时给了其他人一剂定心丸，众人依旧继续用膳。其中一名厨娘羞.羞.涩涩说道：“权相今晚的用的是我做的菜。”

她旁边的女子立下从鼻里窜出一声，道：“嘁，皇上吃的东西还是我给师傅给打下手的呢。”

两人很快闹作一团，几个汉子也笑了起来，一个男人学女人般啐道：“这些人上之人又岂是你们能肖想的！”

这好事不出门，坏事果传得快！老子便不信，连玉若要吃夜宵，你这里也不开火！素珍恶狠狠想着，也不和他们撕破脸皮，仍笑着在桌上敲了敲，“几位师傅不是在用膳吗？我看这也还剩很多啊，均我一份没问题吧？还是说师傅们得先自己吃饱了再管朝廷命官的死活？”

桌上黄油焖大虾，花球拌鹿筋，八宝酱鸭子，翡翠冬瓜……一桌好东西，有些主子根本就没怎么用过，有些则是他们私留了材料做的。

众人不意她突然发难，但这一说却是据情在理，面上都有些挂不住，那胖厨子微微冷笑，也不多话，只略一招手，他手下厨子会意，将一个油腻腻的盘子从灶头拿过来，那边上还有一层黑诟——也不知曾盛过脏腑还是什么脏污东西来着。

胖厨子接过，用自己的筷子在每个菜里夹了好些，递给素珍。

素珍伸手去接，突然“啊”一声，说得一句“油腻，滑手”就缩开手，饭菜立下洒了厨子满手，他盯着手上污秽，脸色瞬沉，这时，一个少女踏了进来，劈头就问，“我要的东西好了没有？”

那厨子看到来人，目光明显多了丝异色，连忙道：“好了好了，正放在炉子里煨着火儿呢，怕是凉了不好。”

那少女满意的点点头，眼梢扫

了素珍一下，并没打招呼。

素珍道：“既然湘儿姑.娘有事，那怀素先走了。”

湘儿依旧不吭一声，眉眼高挑，仿佛没有看到她一般，素珍也不多留，快步出了去。

然而，她并未立刻离去，只隐在墙下，又透过纱窗往里看去，只见那厨子到灶头将炖盅取下，用藤篮装好，方毕恭毕敬的递到湘儿手上，低道：“娘.娘交待的，小的都照办了，让他讨不了好去，请姑.娘务必在娘.娘面前美言几句……”

湘儿几乎立斥道：“你这在胡说什么！”

“是是是……小人懂得，小人什么也没说过，姑.娘慢走。”

素珍心下却一阵凉透。

方才便忖这个中必有蹊跷，她再怎么为连玉不喜，事情再怎么传遍驿馆，不这些厨子也不至敢狂妄到这个地步，最多便是暗下诽议，她到底是官——除非有人刻意挑唆，并给了他们这个胆子。她本不至于思疑到湘

儿那里去，但湘儿来得及时，最重要，那厨子方才看湘儿的眼神并不对劲，似有暗话要说。

眼看着厨子点头哈腰的送湘儿出来，她赶紧从另一侧悄悄离开。

“师傅，莫恼，依我等看，那李怀素早晚要遭殃的。这今儿才遭了皇上的好罚。”

“可不正是。”

厨内恢复平静，一众多厨子厨娘也是手脚麻利，打水的打水，拿皂角的拿皂角的，去给那胖厨子洗涤。胖厨子洗净双手，道：“我出去一下，你们吃罢。”

“是。”

他走到院角处，忽又顿住脚步，拱手于口，唤了声“姑.娘”。

一个人从树影婆娑处缓缓走出来，将一枚圆鼓鼓沉甸甸的锦囊放进他手中，淡淡道：“够机灵，做得不错。只是，师傅也须得记紧，这人活着，有些话当说，有些话不当说，说了不该说的话，有时难免祸从口出。”

他连忙应道：“是，小的明

白。姑.娘真是料事如神。”“不是我料事如神，是人都需要喝水吃饭，就像，我们都非要那个人一般吧。”

对方明明在笑，胖厨子却是一秫，颤抖着双手接过锦囊，看着这人快步远去。

他自然明白，宫权之争从来都

很简单，也从都不简单。这名女子，曾被皇帝带进过深宫，又被封为太后义女。

她过来的时候，恰好碰上前来探看燕窝火候的湘儿，她本是来要些陈年菊蜜的，看他对湘儿说这燕窝还需煨上些许功夫，略一寻思，让他将李怀素的膳食撤下，并派个机灵的人佯装送膳到李怀素住处附近悠转，一旦看到怀素出来便去通知湘儿燕窝已好。

最后吩咐若那李提刑来此，便对他恶以辞色直到湘儿过来，再做出惊讶神色，并对湘儿说那几句话……但切记，不可把话说满。

*

素珍想去寻个小厮跑腿帮她买点吃的，末了，想想如今自身处境，还是自己拖着天残地瘸腿出去了。

回到驿馆，又是一个时辰。她把裤子卷起，只见双膝红肿瘀伤，想是跪下时