“我只是传话的，你急什么？”秦明宇无奈地道，“这事儿你得这么想，人家是金枝玉叶，这些年对你一往情深，机缘巧合的，你娶妻了，她等不起了，日后就要天各一方，再也无缘相见，出嫁前见你一面，说几句话也不为过。”又连忙解释道，“这是我娘原话，不是我的意思啊，你甭跟我发火。”

“金枝玉叶也是人，一往情深也要看妥当与否。”袭朗漠然摇头，“不去。”

“你这话说得对！”秦明宇笑起来，“我替你推脱了半天，我娘就是不信，偏要我走这一趟，我实在是没辙，就过来了。说白了，惦记你的人多了去了，你要是一个个的都给个说法，那就什么也别干了，整天忙这个就忙不过来。”又煞有介事地摇头叹息，“没办法啊，长了这么一张要人命的脸，我要是女人……”

袭朗失笑，“闭嘴。”不想这人再纠缠这个话题，索性拎起另一个与之有关的话题，“二公主要嫁了，三公主呢？”

二公主惦记没惦记过他，他不关心，可三公主惦记着秦明宇，是很多人都知道的。

“她已请皇上给她赐婚，皇上正让礼部挑选合适的人呢。”秦明宇敛起了飞扬的笑容，“这几日也去了我家里几次，我被烦得不行，直接让我姑姑递话给她：宁可做和尚也不会尚宫主。”

二公主是当今皇后所生，慧贵妃从来都很愿意做打皇后脸的事情，既是得了秦明宇的托付，自然是乐得为之。

“尚宫主有什么好？”秦明宇很是疑惑，“驸马爷就是那么好当的？遇到个骄矜难缠的，驸马就是个奴才。偏偏我娘一门心思地认准了这条道，可真是……”他摆一摆手，“不说这些了，说正事。”

“嗯。”袭朗执壶倒酒。

秦明宇神色郑重起来：“宁家三老爷那档子事，确属蒋修染爪牙所为，只是手法巧妙，能拿出的切实的证据很少。最要紧的是，这件事也不能闹开，只能吃了这个哑巴亏，息事宁人。”

袭朗问起他最近的举动，听得他完全是照着先前商议好的章程做的，放心不少，却也知道，这也就是关乎元娘，他才肯按部就班避免意外，换做别的事，才不肯如此。

可是——“即便如此，也难保万无一失。我另有安排，你万一得了信，及时知会我，让宁三老爷放缓行程。”

“成！”秦明宇从很多年前就知道袭朗做事有多缜密，对他的话从来是深信不疑，放在自己的考量之前，“再有，估摸着蒋修染秋日就回京了，眼下只是清扫尾巴，他故意拖拖拉拉不肯回来。”

“那可要当心了。”

“嗯。”秦明宇扯扯嘴角，“我废了他侄子的手，你把他外甥囚禁起来了，明里暗里的，蒋家吃了大亏，他能不记恨？咱俩谁也别说谁，到时候都得防着他下黑手算计。”

袭朗若有所思，“他从离京之前，就与睿王走动得很频繁，这几年睿王也没少给他益处，回京后的情形可想而知。”他看住秦明宇，“你那位表哥到底是什么心思？不是要等着二虎相争渔翁得利吧？”

“哪儿啊。”秦明宇失笑，“淮南王赖在京城不肯走，一来是皇上宠着他一些，二来是忙着娶妻之事——他要娶个平民女子，你又不是不知道，皇上和我姑姑怎能答应？这一段也是跟我一样，求完这个跪那个，可怜死了。”

“那就行。”袭朗笑了笑，“不然你我可就要有一个做出取舍了。”

秦明宇爽快地道：“做什么取舍，我跟着你走。”

最难得的情义之一，莫过于此。袭朗笑开来，与秦明宇碰了碰杯，将杯中酒一饮而尽。

**

翌日，宁元娘与宁二娘相形来到袭府。

路上，姐妹俩同乘一辆马车，跟车的婆子隔着窗户低声通禀：“有一辆黑漆马车一直跟在我们后面。”

两人留了心，不时看看后面，见婆子所言非虚。

是巧合同路，还是人刻意为之？

宁二娘看了长姐一眼，想着大抵又是与她有关，便叹息一声。

宁元娘神色冷淡地看了她一眼，“你要是看我不顺眼，就别跟着我去这儿去那儿，在家陪着你姨娘抄经不是挺好的？”

宁二娘只是笑，“瞧你这话说的，姑姑病了，这些年待我也不薄，我去探望她总不是错吧？”

宁元娘扯扯嘴角。自从秦夫人找上门奚落一番之后，母亲就把好脸色都给别的姐妹了，是太清楚她的婚事如何都不会有个好前景，便指望着余下几个姐妹都能嫁得门当户对。眼下倒好，身边这庶女都比她更得母亲的欢欣……跟谁说理去？

姐妹两个一路沉默着到了袭府，去了宁氏房里探望。

香芷旋每日示下之后就会过来，与婆婆说说体己话。

姐妹两个到来之前，她正在说老太爷的近况：“专门请来的那位大夫对这种症状果然有独到之处，老太爷这些日子见好了，每日能自己下地绕着院子走一圈儿。心绪到底是有些低落，常常很晚才睡。”

宁氏就淡漠地笑了笑，“睡不着，是为老三，还是为老四，我还真猜不出。不过没事，他这辈子经历的风波太多了，要是至情至性的人，长子夭折、次子阵亡的时候就已被打垮了。”她拍了拍香芷旋的手，“怎么会有这种人的？心里最重的从来是权益，而非人情。可这种人又从来都不少，一些君王、权臣都是如此。”

“可不就是么