但，许多事，是没有假设如果的。

胡老板与他个乡下小子打擂台，抬高药草的收购价钱。司徒三年轻气盛，当即抬出了比胡老板更高三分的价钱。非但如此，司徒三还牛逼哄哄的到处放狠话，“我家大姐在王爷府第当差，老子有的是银子，还怕你个泥腿子开药铺子的。”非但如此，司徒三还拉着一帮子小弟到镇上到处看铺面儿，银子啥的不是问题，只是那些铺面儿不是地段儿不好，就是风水不佳，皆不合司徒三的心思。

胡老板做生意多年，什么猫腻没见过。虽然胡老板也从崔婆子嘴里打听出，司徒三的亲姐姐的确是卖进了金陵王府去。胡老板虽自许见多识广，不过他最高的档次也就是县太爷了，似王爷那一档，胡老板每每想起，便心里直哆嗦。好在司徒三的姐姐只是卖进王府，且时间不长，胡老板不信司徒三真有王府做靠山。堂堂王府，总不会给府里个奴婢出头儿吧？

否则，司徒三还倒腾啥药草，有王府罩着，弄个官儿当总不是难事吧。

心里忐忑着，胡老板自知已无退路，若是他给司徒三踩下去，日后也不必再往镇子上混了。

俩人别了一股劲儿，开始哄抬药草价格。

乡下那些以往不过顺手采两株药草卖个零用的乡民，见药草一天一个价，有j-i,ng明的，反觉着奇货可居，舍不得卖了。

而胡老板似乎在司徒三身边埋了眼线，司徒三长一分，他必长一分五，总之，都是压司徒三一头。而且，在听说司徒三收购药材不成，还拿自家弟弟撒气时，胡老板在家露出得意的笑容：一个毛头小子，不足为虑。

时间悄然而过，转眼已是新年。

司徒三似乎真是手里有花用不尽的银子，他又狠狠的买了几口大肥猪，几十坛子土酒，给手下的小子们发了过年的酒r_ou_。像柳志高得的多了，还有一两银子好拿。

这可是实实在在的一两银子，一时间，司徒三的阔绰传遍了整个司徒村。甚至，还远远的传到了镇上胡老板的耳朵里。

发财小心翼翼的说给家主人听，“说司徒三手里有他家在王府当差的大姑娘给的银子，有钱的很呢。”

这几个月，胡老板抬高药草收购价钱，可是，他把药草卖给金陵城的大药材商的价钱与以往是相同的。原本他觉着司徒三穷小子一个，顶不住个十天半月的。不想这小子滋滋润润的活到过年，倒是胡老板，如今药草已经没有任何利润可谈了，许多还要倒贴。不过是胡老板仗着多年生意人，在吃老本儿而已。家里婆娘看着手里的银钱有少无多，眼瞅着小儿子又要定亲娶媳妇，心下难免不悦，早叨咕过多时，胡老板心烦的很。

只是，到如今，骑虎难下。

胡老板想到砸进去的那些银子，心疼的火烧火燎的，一时心烦，抬脚给了发财几下子，撒一番火气，一指门口，“滚！没用的东西！”

发财连滚带爬的跑了。

晚间，发财便觉着给主子踹在肚子上的一脚疼的厉害，待主屋的灯熄了，发财躺在下人房里，已是疼的面色发白，冷汗直冒。

有福与发财是亲兄弟，当初，家里闹饥荒，把孩子卖了倒不仅仅是为了换两斗活命的粮食，更是为了给孩子找条活路。后来，兄弟二人跟着人牙子几番辗转来到小镇上，胡太太瞧着他们兄弟有趣，便将他们买下来给丈夫使唤。倒也省得这对兄弟的离别之苦。

此刻，有福见哥哥脸梢不对，连忙问，“哥，你怎么了？”平日里，发财在胡老板身边伺候，讨个口彩。而有福，多是在药材店里干活。

发财断断续续的把挨打的事跟弟弟说了，有福撩起哥哥的粗布袄子一瞧，果然哥哥肚子上一块拳头大的青紫。有福急的了不得，叫哥哥暂等，他跑到厨房去，求着管厨房的婆子要了一壶热水。捧回来小心翼翼的喂兄长喝了，发财的脸色才渐渐的回转起来。

兄弟二人被卖到胡家好几年，深知主人家吝啬尖克的性子。

第二日，发财的脸色依不大好，唇角发白，脸色泛青。有福非常不放心，只是，奴才的性命，便如同这风中枯草，是死是活，有谁会在意呢？若是叫主家知晓哥哥病的起不来，主家说不得会做出什么呢？见哥哥挣扎着起床去当差，有福在药铺里整理药草时，趁掌柜不备，悄悄的密下了一小片参，偷回家给哥哥吃了。

发财见弟弟竟偷了参片回家，甭管发财是如何知晓弟弟是“偷”，而不是主人家“赏”的，实在是他太了解主家的脾气了。

发财吓的脸梢更白了，他记得以往有个与他们一道卖进胡家的小子，那小子同弟弟有福一样，初时是在药铺子里的干活。后来，那小子被主人家发现在铺子里偷药材，当下被打个半死后扔在柴房，只三天，那孩子便死了。有福低声道，“大哥赶紧吃了，若是你不吃，就是把柄，叫老爷太太知道，我一准儿没命。”

有福的话尚未说完，发财劈手夺过那薄薄的参片，嚼都未嚼便塞进了嘴里去。

不知是不是这片参有药力，发财的脸色便是渐渐的好了些，只是随着天气愈冷，发财总是断断续续的有些咳嗽。

尤其，在主家身边儿服侍，做奴才的哪里敢咳嗽惹得主人心烦，只得苦忍回去。如此，晚上休息时，反是咳的更厉害了。

有福暗暗着急。

其实胡家既然经营药材铺，药铺里就有个坐诊的吴大夫。只是，吴大