行危机重重，太子乃是一国辅君，不可冒此大险。”

怀帝冷漠道：“那你认为如何？”

“儿臣几番思量，愿奉召王命，代太子出使西丹。”

怀帝冰冷的目光在夏侯乾脸上滚了一圈，这是他的第九个儿子，倨傲明朗，英俊无畏，虽是站在下面，目光却不曾折服。九子的脾气倒一点也不像他的母亲，而是像他。想到这里，怀帝缓缓抬手：“去御书房。”

夏侯乾所说的，乃是国之要事，该召集大臣认真商议。眼看着怀帝的高轿转身，夏侯乾松了一口气，跟在后面去了御书房。想着二皇兄或许会去看杜月芷，夏侯乾顺势提起了他，怀帝便让人将夏侯琮也召了来。

夏侯琮其实很早就去看杜月芷了，只是被菱妃一直挡在宫殿外，他是皇子，总不能不经允许就乱闯妃嫔的寝宫，所以他守在外面，期待能碰上杜月芷。可惜怀帝一召见，天子之命，就由不得他了。夏侯琮也奇怪，好端端的父皇召见他做什么，去了才知道，原来九弟竟要求出使西丹。

西丹是一个自大狂妄的小国，虽然被大靖收服，但时不时冒出反骨，最近又在发动内乱，出使西丹，少则三个月，多则数年。且疆域苦寒，瘟疫便生，若是夏侯乾代太子去了……夏侯琮露出一丝阴笑。

只怕他，有命去，无命归。

杜月芷出宫之际，除了夏侯慈，无人来扰，走得也很顺利。回到杜府，先去见老太君，老太君细细问过一回，又将菱妃赏的东西记在册子上，交给副妈妈收着：“这是芷丫头将来的嫁妆，你们好生收着，待将来提起婚事时，再拿出来。”

杜月芷羞赧道：“老太君，这些东西我都不要，全是孝敬您的，您怎么又给了我……”

菱妃娘娘给的东西都快装一车了，杜月芷看都没看，转口就孝敬给老太君，若说不是十分的装模作样，就是确实的孝心使然。

老太君摸了摸她的头，看她小脸白中透红，分外可爱，忍不住伸手拧了拧腮：“人小鬼大，你才多大点，就把钱财看作身外之物了？宫里赐下的东西你留着赏人也好，送人也罢，也算是一份用度，省的被些没轻没重的小家子气看轻。你的孝心我心领了，你也累了一天，早点回去休息吧。”

可不是，这一去，回来的时候，天都快黑了。杜月芷从床上下来，看见杜怀胤在眼前，忽然想起另一件事来。老太君现在看重她，也许，对她和哥哥的关系就没那么严苛。若说以前是讲究嫡庶，心疼月薇，如今她已不像先前那般无用，或许可以恢复和哥哥的关系呢。

杜怀胤立在旁边，自然也注意到了杜月芷的目光，又天真，又活泼，还藏着几许狡黠，似乎又有了什么鬼主意。她想做什么？杜怀胤忍不住紧张起来，给了妹妹一记警告的眼神，让她不要捣乱。

杜月芷这不是捣乱，她打定主意，又返回去软软地绕在老太君膝边：“老太君，天黑，我房里的丫鬟都没来，有些害怕呢。”

老太君隔窗看了看，可不是，今夜无月，黑的够透，道：“不怕，我让灵珠送你。”

“灵珠还要帮您捡佛豆，且都是女子，穿过花廊又叫人不敢走，小厮们送到二门就到头了。”杜月芷不肯，眨巴着两只水汪汪的眼睛，烛光映在上面，亮晶晶的：“眼下有现成的闲人，就等老太君开口吩咐了。”

杜怀胤脸色微微一动。

老太君终于明白过来，芷丫头这是在求她，让胤哥儿送她回去。

他们兄妹二人的关系在杜府一直传的不好，说最开始杜怀胤很喜欢这个新来的庶妹，宠她比宠嫡妹还甚。不过因为庶妹性格不好，冒犯了嫡女杜月薇，杜怀胤大怒，对这个庶妹慢慢也就冷淡下来，后来见面都不怎么说话，活脱脱是现世报。

只有少量的知情人士知道，他们之间的感情从来没有变过。所谓冷淡，也只是杜怀胤为了保护杜月芷，而向老太君做的妥协。

如今杜月芷想要与哥哥正大光明走在一起，也是不想再将那些委屈憋在心里。她说的这句话，也是在赌：老太君要么大怒，责骂她不懂事，要么就答允了她，从此不再拘束他们兄妹二人。

老太君眯起眼睛，面色不改，不知在想什么，并未开口回答。杜月芷和杜怀胤就耐心等着，仿佛是一场隐形的对抗，就看谁更沉得住气。

房间里只有烛燃烧的声音，忽而灯花爆了，灵珠拿了小银剪子，轻轻上前剪去灯花，又笑着道：“老太君，外面可在刮风，三姑娘再不走，恐怕就要淋雨了。”

这句话打破了房中的平静，老太君叹了口气，道：“既然如此，胤哥儿，你准备准备，送你妹妹回去。”这便是答应了，她话音刚落，杜月芷和杜怀胤心中的石头坠地，感激涕零，就连灵珠和夏妈妈也都露出了会心的微笑。

“谢谢老太君！”杜月芷心中高兴，拉着哥哥的手就走，走到门口她又折返身，抱住老太君，小手臂甚至环不住，仍在努力。她吧唧一下，软软的唇亲在老太君脸上：“谢谢您！您对我太好了！”

亲完，她像只蝴蝶一样飞跑了，杜怀胤摇摇头笑了笑，跟在妹妹后面，留下笑眯眯的老太君。老太君是杜府第二根顶梁柱，就连月薇，虽说是撒娇，却也只是在怀里蹭蹭，惧着老太君身上的威严，从来不会去亲她。而杜月芷则在熟了以后，随性自然，想亲就亲，无半分顾虑……

以前真是把这孩