次日，沈溪和苏通继续北上，过了江水，道路更为开阔平坦，但行船始终要方便许多。刚到扬州，苏通便找到船只，玉娘一行的船紧跟在后面，到腊月二十一，经过两个多月的赶路之后，终于抵达顺天府。

进城当日，沈溪先找了家客栈住下来。

因为一行中有女眷，按照之前的计划，要租个院子将林黛和宁儿、朱山三人安顿好，所以沈溪进城第一件事便是为住处奔走。

至于苏通那边则简单许多，反正他在京城只会逗留到来年三月会试结束，并未打算在京城长住。

若说南京城的房价高，京城的房价更加高得离谱，光是租个一进的院子，每月租金就要三两银子，折合一天一百文，这比在福州城里住客栈还要贵许多。

但不管怎么说，租地方住要比在客栈划算许多。沈溪这一趟带的人不少，要住客栈，最少需要三四个房间，一天光是房租花费就受不了。

唐虎等人送沈溪平安到京城后就得折返回去，沈溪要在京城久住，他们在京城没什么营生，光靠沈溪养活不太现实。

腊月二十三，小年这天，沈溪跟唐虎出来把住的地方给落实。地方僻静，虽然距离苏通住的客栈有些远，但毕竟是来赶考，不用经常见面，远不远的也没什么关系。沈溪本来也不想总是被苏通叨扰。

沈溪在家有沈明钧夫妇和惠娘照顾，他安心读书便可，但到了外面，他是名副其实的“老爷”，任何事情都得他一手经办，而他也安排得井井有条。租下院子，简单置办了床单被褥，就可以住进去了。

小年夜。沈溪跟与他同来的三个女眷，入住“新家”。

唐虎对沈溪道：“少爷。要不这样，我们迟些日子再走，怎么也要等您先入了学再说。”

唐虎也算是负责任，没说来了马上就嚷嚷着要走，虽然明知道回到汀州就会有金钱和职位上的奖励。

沈溪摇摇头：“我到京城上学，不宜太过张扬……这院子小，你们住不下，客栈那边又实在太贵。你们还是早些回汀州。回去后对当家的和我爹娘说，我在这里已经安顿好了，让他们不要挂念。”

唐虎初次来到京城，还没机会四处逛逛，这就要走，显然有些不甘心。这可是大明朝的首都啊，天子脚下，连空气都带着龙气，这种地方谁不想长住？唐虎心想：“马九爷跟着小当家去了趟福州，转眼就当了车马帮福州分堂的当家。怎的我跟着小当家来了京城，就是要回汀州？”

汀州商会的触角根本没延伸到京城来，就算日后有了根基。车马帮也不能在京城这种地方大张旗鼓地行事。

天子脚下，下有府县衙门，中间有顺天府，上有朝廷六部尚书以及内阁学士，又或者是皇亲国戚，甚至是皇帝，京城任何一个地下势力，就有可能牵扯出一个无法招惹的庞然大物，。

在汀州府。知府衙门的公子就可以横行无忌，到了京城。顺天府尹自己走在街上都要小心，或者路上撞着个人。就算不是朝廷官员，但只要是首辅大人又或者是外戚公候的门子，或许就要倒大霉。

沈溪在京城租的院子虽然只有一进，却有三个房间，正房自然归他，另外两间，林黛睡一间，宁儿和朱山睡一间。

沈溪还没入学，林黛那边已经计划好了，若沈溪平日里住太学不回来，她就睡沈溪那边，让宁儿和朱山分房睡

四喜迎春。

沈溪问道：“苏公子进京后要见何人啊？”

苏通开怀一笑：“要拜访之人不少，可有些人即便投了拜帖也未必能见到。但……礼部程老侍郎一向热情好客，又是明年会试主考的不二人选，我等最好还是去见见。”

“礼部程老侍郎”。不用说就是刚刚擢为礼部右侍郎的程敏政？

程敏政出生于正统十一年，乃南京兵部尚书程信之子。十岁时，以“神童”被荐入朝，由英宗下诏，就读于翰林院，十九岁时中顺天府乡试解元，成化二年中一甲二名进士，为同榜三百五十余人中最少者。历官左谕德，直讲东宫。学识渊博，为一时之冠。待弘治皇帝嗣位。擢少詹，直经筵。目前官已至礼部右侍郎。

沈溪赶紧摇了摇头：“谁人都可见，但程老侍郎，我们还是不要见为好。”

苏通惊讶地问道：“这是为何？”

按照历史发展，程敏政来年春天就会牵涉进会试的舞弊案中，这趟浑水无论如何是碰不得的。

沈溪不知他的到来是否会改变历史的走向，但程敏政败就败在他“热情好客”，你说一个声名卓著可能成为来年会试主考之人，这时候应该避忌见客才是，可他偏偏对应考学子来者不拒，再加上他为人好出风头，喜欢赞扬有才学的后生，才会让人有机可趁。

也难怪明朝大画家沈周在得到程敏政的讣闻后作出“君子不知蝇有恶，小人安信玉无瑕”的感慨。

沈溪道：“总之不要见就对了，若程侍郎明年果真为礼部会试主考，你我去见，难免会落得鬻题之嫌。”

苏通笑道：“原来沈老弟是担心这个，却不知程老侍郎弟子众多，又曾主持应天府乡试，更何况年底到京考生，大多会前往拜见，若说鬻题，那岂不人人都要背这罪名？但若你我不去见，令程老侍郎责怪，怕是你我别想在这届会试中出类拔萃。”

沈溪继续摇头：“在下还是不去了。”

沈溪的意思，要去你自己去，我不跟你说明情况并