并没放在心上，只顾反反复复端详纸笺。

这还是她头一回见到徐显炀的亲笔字，她知道他从没正经读过书，学认字写字也才几年的工夫，在这方面可没有习武那么好的天赋。

这几行行楷墨字乍一看写得像模像样，实际仔细端详，便可自转折细节当中看出紧张与刻意，甚至有几处还像是写完后又回去描画过的，可见徐大人是生怕自己的一笔赖字在她面前丢了丑，不定反复写了几张，才终于选出一张稍稍像样的修修补补，叫人为她送来。

眼前清晰呈现出一幅徐大人手握毛笔、满面紧绷的画面，杨蓁拈着字条，掩口笑个不住。

与此同时，徐显炀的心境却没有她那般轻松。

五天下来，京城之内被传说中的狐妖害死了十六个人，十六具尸首都停在诏狱的停尸间，徐显炀只随意看上一遍就明白了，说什么“吸食脑髓”，其实就是被凶嫌用利锥猛戳头部致死罢了。

京城死了十六个平头百姓并不算什么大事，只是随之兴起的谣言甚嚣尘上，搅得京城上下人心惶惶，皇帝都被惊动，因此才着厂卫从五城兵马司接手案件，尽快破案以安民心。

“这显然就是那些人的调虎离山之计。”徐显炀轻轻松松就得出了这一结论。

十六名死者之间毫无联系，案发地点也分散四处，唯一的相同点，就是死者们都是走夜路时遇袭。国朝宵禁之令多限于内城，对外城的平民百姓管束并不严格，一些做小生意的、串门子的百姓夜间行路也不罕见。

夜间出动人手去到市井街头劫杀行路平民，这种事但凡京城内有点权势的人都有做到的本事，对那些胆敢买凶杀人、差人到教坊司放火的幕后黑手而言毫无难处。

杀了人，再散布些谣言，迫圣上施压以牵制住厂卫的精力，让他们中断对耿芝茵一案的追查，这就是那些人的目的。

眼下事涉诚王府，不论那些人已然获知了多少讯息，至少想再隔着王府高墙动手脚已比原来难了许多，于是只能用这样的办法绊住厂卫的手脚，以缓和压力。

厂公何智恒知道他正一门心思扑在杨蓁那边，便在出宫时对他言道：“此事你不必管了，交与我便好。”

徐显炀摇摇头：“不必，干爹，您担负的事务更为繁杂，哪有空闲管这些鸡零狗碎？由我去安排处置，不出几日便可料理了。”

何智恒问：“你心里已有了成算？”

徐显炀瞟了一眼近处没有外人，便道：“现如今真想去捉拿凶手无异于大海捞针，反正他们的目的就是迫皇上给咱们压下这个差事，好叫咱们腾不出手来，这目的他们已然达到了，即日起又有五城兵马司与锦衣卫东厂三大衙门联手出人巡夜，他们怎还敢再来顶风作案？

届时不再死人了，我再叫人去城外逮一只狐狸来，送去丽正门外大街上当着众人的面说那就是狐妖，谣言自然平息。将来只要尽快将耿芝茵那桩案子办清，把奸党一举铲除，真狐妖自然也就没了。纵是一时还办不成，先多派人手巡夜也可避免再出案子。”

何智恒呵呵笑道：“不错，你这脑子一向比我灵光，如此便都交与你了。”

何智恒虽担着东厂提督一职，这几年来却没怎么直接管过刑狱侦缉之事，他年近六旬，精神有限，光是主管司礼监那边的政务已是负担不轻，确实无力多管厂卫。也就让徐显炀年纪轻轻挑了个重担。

当日回到北镇抚司，徐显炀分配了轮班巡夜的人手，待余人散去，仅剩卓志欣与李祥两人在跟前，卓志欣便道：“不过是个巡夜，你又何须亲自出马？有我们带人去也足够了。”

未等徐显炀回答，李祥先道：“显炀要去也好，如今咱们的手下说不清哪个就不可靠，倘若到时再有帮倒忙的就更乱乎了。”

卓志欣不解：“巡夜怎可能还有人捣鬼？谁还敢穿着锦衣卫的衣裳就装神弄鬼？真要那样，倒是方便了咱们寻着内奸。”

徐显炀摆摆手：“不必说了，我先亲自巡上两夜再说。不为别的，叫外人听说有我亲自巡夜，多给他们一份震慑，凶嫌也便会收敛着些儿。”

李祥笑道：“就是说呢，有徐大人亲自巡夜，别说狐妖不敢冒头儿，连走夜道儿的人都要少多了。”

卓志欣侧过眼看看他，总觉得今天的李祥有点奇怪，撺掇徐显炀亲自巡夜还不算什么，就是他这人向来嘴碎，摊上巡夜这种苦差事少不得抱怨上几句，今天竟然一字没有，未免反常。

这货是转了性了？

*

屈指算算，杨蓁进了诚王府已有十好几天了，这些日子下来都平静无事，徐显炀也并不觉得自己少几天不去，她就一定会出事，况且里面还有王庚等人，可以随时与他互通消息呢。

对此，杨蓁也是类似的看法，水池之畔的一番交谈与诚王拉近了关系，她就更加不认为自己身在王府能有什么危险。

依着她想象，诚王那一句“日后再说”还不知要拖多久，却未想到，才过去一日，诚王便主动唤她过去了。

秋冬交替的时节，菊花早都开败了，花园子里面一片萧索。

诚王站在一条石子小径上等来杨蓁，周遭原本绿树茵茵的地方都仅剩下了光杆，显得敞敞亮亮，一望出去数十步内有没有人均可看得清楚，完全无需担忧隔墙有耳。

见诚王选在这地方说话，杨蓁就猜着他今日想说的会是些有分量的大事，心情