却不想，顾茂沉默片刻，忽而问道：“那苏姑娘如何，只看她日后决断。倒是那林姑娘，我有一言相问妹妹。”他略顿了顿，见顾茜凝眸看来，十分关心，便添上一句：“依你看来，我若登门求婚，她可愿托付终身？”

这一句话，真个石破惊天。

顾茜原是颇有处惊不变的沉稳，这会儿也是听得手上一抖，差点儿将手中杯盏推倒。好半晌过去，她方抿了抿先前微微张开的嘴唇，拧眉凝视，双目灼灼：“哥哥这话可是真心？”

“自是真心钦慕。”顾茂直言道。

这一声落下，顾茜半日不曾说出话来。好半晌过去，她方道：“我先前便觉出几分异样。如今看来，竟真有新文了。只是哥哥从何时起意，又有几分真情？”

“自见伊人，便有所觉。而后因为你，虽是旁听侧击，也能领悟那位林姑娘兰心蕙质。”顾茂微微一笑，道：“只先前并无时机，现今却有一个良机，我方问你这一句。”

“良机？”顾茜原想追问，但转念想到此事黛玉尚不知，追问也是无益，便道：“不论什么良机。哥哥既是问我，想来是要问一问林姑娘的心意。”

“正是。两厢情愿，方能永结良缘。”顾茂点头称是，又道：“若是旁人，我只求亲便是。父母之命媒妁之言，原是世情常理。然而，那贾家人等并非忠厚长辈，又有法可设，便只能问一问林姑娘本心如何。若她愿意，我自有谋略。”

顾茜听得谋略两字，便知大约是有逼迫贾家之意。然而，她从来不喜贾家，所牵挂的也不过一干女孩儿，尤其是黛玉，自不会生出反感，反觉快意三分，便应允下来：“好，哥哥直言相告，我便也直言相问。她虽是姑娘家脸皮薄，但我自问相处数年，朝昔相伴的，也能瞧出她的心意的。”

兄妹两人由此说定。

顾茜也不管才与黛玉在杨家见了一面，便自去信相约，横竖选个由头罢了。黛玉得了信，倒有几分疑惑，又见她信中十分急迫，只当是有什么紧要大事，忙便应承下来。

而后两人又几番设法，便自又在杨家相会。

杨欢自是晓得内情，且怕耽搁时辰，不过略说两句话，便自离去。黛玉也不顾旁个，忙问道：“究竟什么事，倒让你这般焦心？往日里，再没见着你这样儿的。”

顾茜提壶倒了两盏茶，一杯推与黛玉，

第一百六十四章巧借东风相求黛玉

黛玉本是一等心思玲珑的人，一听这话，便觉出里头大有深意，不由凝眸看去：“这话倒有趣儿，只不知从何说来。”顾茜却与她亲厚，不比旁人，非但不答话，且还催促道：“姑娘且别管从何说来，只与我说一句话。我那哥哥，你素日听来，可还使得？”

见她如此，黛玉心里一动，不觉眉间微蹙，脸颊微红，原要恼了的，但想着素日情谊，又知顾家旧日一段故事，到底压住心头恼意，且回了一句：“若说为苏家儿郎，为人兄长，自然是极好的。”

这一声落下，顾茜知她猜出五六分意思，已是心生羞恼。可若是一丝儿思量也无，这羞恼两字，又从何说起？念及此处，她也敛了笑意，郑重道：“你自来聪敏，真个水晶一般的心肝，我也不瞒你，总实话说与你听。若不是他真心如此，若不是大事上贾家竟不能依仗，今儿我再不与姑娘提一个字的。”

黛玉原是为着唐突冒昧四个字而恼，听得贾家两字，也不由沉默下来。旁人不知内情的，若是如此，自然是唐突失礼。可顾茜原与自己相处数年，十分亲厚，且也知道郑家、陶家两处的始末，哪里还能不明白贾府会做的事？想来也是因此，她方问自己心意，而不正经登门相求。

然而，纵不说自己断没应诺之礼。便就不知廉耻地应允了，贾家、外祖母他们能真个应允？

思及此处，黛玉又觉怅茫无奈，不由将羞恼之心去了大半，叹道：“说这些又有何用？这样的事，哪有自己主张的道理？”

“旁处且不必管，姑娘只说自己心意。”顾茜沉吟片刻，便将顾茂先前之意暗中道来。虽是暗示，然而黛玉何等灵慧，自然一听即明，不由大受感动——虽不知如何谋划，然而能信誓旦旦如此，总有几分强求的能耐。可在此之前，能先想到贾家长辈无用，询问到自己这一处，相求应允，便是极难得的尊重，也是一份情意。

更何况，黛玉旧日也曾为顾茜思量斟酌，又曾见过听过顾茂种种，颇知他人品性情。这会儿再细细想来，她便说不得一个不好来。然而，终究是萍水相聚，数面之缘，如今相问姻缘一事，她一则茫然，二则羞恼，也实说不得一个好字。末了，竟不过一句：“我已是说过了的，若说为苏家儿郎，为人兄长，自然是极好的。”

虽是一般话，言语神色，她却与先前再不相同。

顾茜心中度量片刻，方问道：“那他若是登门相求……”

“那原是他的事，与我何干？”黛玉立时接了这一句，想了一想，她又道：“只这府里，你也深知的，我不必多说，只别恼了，伤了你我情谊才好。”

这两句话落地，顾茜立时明白她的心思，当即点头称是，又笑着将话题一转，说及晴雯：“如今彼此越发大了，竟一日日不同，如今她竟改了脾气，虽还直率，言语却比头前更软和三分。”

黛玉细细听了，也不由一笑，因道：“女孩儿长大成人，自然不同旧日