折子，物证没问题，人证也在审，宁都侯若真能摆脱嫌疑，你功劳很大啊。”

荀绍如何听不出她语气中的嘲讽，装傻说：“太后谬赞。”

太后意味不明地笑了一声：“不过以荀将军一贯的作风，人证物证都需要彻查才是。”

“作风？”荀绍微微抬头：“还请太后明示。”

太后的手指搭在桌沿，似笑非笑地看着她：“老丞相和大将军都是知情人，哀家有些丑话也就直说了。你在都中时便惹了不少风波，如今又用名节替宁都侯担保，其中可有私心作祟？”

都城的风波是指她先后与幼帝和周丰容那订了又毁的婚事吧。如今这意思再明显不过，她已成了为人不齿的笑柄，先是勾搭大将军不成，便又和国舅纠缠不清了。

荀绍以前觉得应璟言过其实，太后并没有他说的那般不通人情，但她今日才知道，太后记仇的本事比谁都好。

“臣所做一切都无愧公道，太后尽可去查，臣无话可说。”她掀了衣摆跪下：“此案结后，臣自请调回西北驻守，以示清白。”

她会这么说倒让太后没想到，她还不想打压荀绍，毕竟这是份力量。但她也绝对不希望荀绍和应璟站到一处去。今日也是出于点醒的目的，只是她习惯了高高在上，说话难免刻薄。

殿中气氛有些尴尬，还是老丞相打破了僵局：“太后还是赶紧派人彻查吧，宁都侯谦谦君子，定然不会因私愤而谋害魏国使臣，一定要还他清白才好。”

太后干咳一声，顺带略过了荀绍，“也好，丞相言之有理。那便这么办吧，都退下吧。”

荀绍没得到答复，满腹窝囊地出了殿门。

老丞相先一步走了，周丰容与荀绍同行，快到宫门口时，忽然道：“你不用回西北驻守，若是介意太后的说辞，我可以去解释，你我的事错不在你。”

荀绍怔了一下，抬头正对上他的脸。他有些不自然，抿了抿唇道：“你若真像自己说的那样无愧公道人心，又何必因为太后的怀疑而离都？这段时间相处，我觉得你为人洒脱，若真这么做了，倒不像你了。”

周丰容还是第一次跟她说这么长一段话，荀绍有些受宠若惊：“大、大将军的教诲末将铭记在心。”

周丰容原本还有话说，见她这般拘谨，最终也没开口。

太后所谓的彻查无非是走个过场，她还没能在应家物色好得力之人，暂时还不能将应璟扳倒。何况真要扳倒他，仅靠这件事也不够力度，连老丞相都态度暧昧，她又能如何。

应璟虽然被禁足，却并未断了消息，荀绍搜集到的证据他都仔细看了一遍，觉得此事解决的实在太顺利，只怕未必就这么简单。但不管如何，他的禁令能解除了。只是这次办事不力，被罚了一年俸禄，范一统因此念叨了好几回。

荀绍收到消息后，独自在后院开了坛酒喝了，犹豫着要不要回西北。

周丰容说的虽然有道理，但永安公主的意思已经很明确，一句证词就引出这么大反应，她得避嫌。

酒至半酣，耳边传来脚步声，她以为是竹秀，倚着廊柱头也不回地道：“别急，等我想好了再告诉你要不要回西北。”

“你要回西北？”

她愣了愣，转头一看，应璟站在身后。

“不劳宁都侯关心。”话说出来就后悔了，她从不会用这种阴阳怪气的语调说话。

应璟没做声，缓缓走到她身前，背对她看着院中的池水，手指把玩着折扇上的坠子。

“我与公主结识是在老太尉府上。当初我初回都，得不到任何机会，应家也无人帮我，我只有去求和伯父交好的老太尉。当时家母刚刚过世不久，我心情抑郁，便与他说了一些往事。不想那日公主也在，与其夫人隔着一扇屏风听得清清楚楚。没多久，我忽然得到了先帝召见。后来听老太尉提及，才知道当时是公主心怀同情，替我在先帝面前说了不少好话。”

荀绍不料他忽然说起与公主的旧事，当初公主还说是他亲口告诉她的，原来是这么回事。

应璟转过身：“虽然后来因为太后干预，我必须出使西域三载，但若无公主相助，我连这个机会也未必会有。”

“所以你才在她面前一直那般顺从？”

“是。”

荀绍勾勾唇角：“挺好啊，公主对你有提携之恩，又深情一片，如今终于苦尽甘来能共结连理，实在可喜可贺。”

“共结连理？”应璟眼珠一转，笑道：“你是为这个才要回西北的？”

荀绍冷笑：“我要回西北是我的事，与你何干？”

应璟走近几步，放柔声音：“那日其实是我自己在敷药，公主忽然来访，我未及遮掩，她非要帮忙，这才让你看了笑话。有时连眼见都未必属实，又何况是耳听来的消息？公主其实从未对我言明过什么，又何来的共结连理之说？你别生气了。”

荀绍倏然起身：“我没生气！”

“真的？”

她咬了咬牙，手紧捏成拳：“我气的是我自己，我不希望自己变成现在这样，心胸狭窄，斤斤计较，我觉得分外厌恶！”

“你没有变，只是你心里多了牵挂而已。”应璟微微笑起来，走近一步：“阿绍，这牵挂可是我？”

“胡说八道！”荀绍震怒，抽出腰间软剑挥了过去。

应璟并没有退后，手中扇柄挡开了这招。荀绍震怒，再不客气，挥剑又袭，二人在狭窄的回廊上你来