中。”

卫启沨微微颔首，又笑着岔开了话头。

赴考那日，萧家众人都来相送，卫启沨与卫启濯兄弟两个也赶了过来。

萧岑望着焦灼不安的萧峥与萧嵘，笑道：“当初庄表哥说有科考秘籍的，三哥四哥若是花钱买了，说不得目下就成竹在胸了。”

萧嵘抬手就敲了萧岑脑门一下：“卫庄的鬼话你也信？我看他就是耍我们的。”

卫启濯淡淡扫了萧嵘一眼，面上不动声色。

等四房三兄弟走了，卫启沨与卫启濯一道折返时，转头道：“原本四弟今日也要赴考的，如今却硬生生耽搁了，不觉可惜么？”

“有何可惜，来年再下场便是。”

“我倒未曾问，四弟不在府中仔细读书，跑来聊城这边办的什么事？目下也过了大半月了，不知可办好了？”

“在这里也可以读书，此间家塾的先生是个老翰林，经纶满腹。至于办的什么事，”卫启濯笑道，“这个不方便透露。”

“我倒想问问二哥，”卫启濯盯着卫启沨，“二哥明年年初就要考春闱了，总耽搁在此，不急么？”

卫启沨笑道：“急什么，四弟不是才说过么？在此也可以读书。”

兄弟两个互望须臾，倏然之间都是一笑。

正是仲秋天气，金风摇落，枫林似火，两个鲜衣盛容的少年却硬生生将身后光景衬得黯然失色。

萧槿瞧见这一幕，想到这两人将来的争斗，觉得隔着老远都能感觉到汹涌暗流。不过这俩人站在一起，简直亮瞎眼。

她路过看了几眼，转身走了。

卫启濯望着眼前的堂兄，倒是忽然想起了一件事。卫启沨若真是喜欢温锦，那么能耐着性子忍受相思之苦跟他耗在这里，也是好心性。

秋闱之后，便是放榜。乡试之榜称桂榜，桂榜出来那日，江家上下便是一派喜气。

吴氏听得儿子中了举人，欢喜得没个入脚处，直道祖宗保佑，转去祠堂连磕了几个头。

江辰自己也是欣喜不已。只是欢欣之余，他又不可避免地想起了另一桩事。送走了报录人，他转身便去找了吴氏。

“母亲，”江辰踟蹰了一下，“母亲看咱们家跟萧家做亲的事……”

他头先过了院试时，就想将此事计议起来了，但思前想后，觉得一个秀才的功名实在有些拿不出手，便想等到过了秋闱再说。如今他秋闱高中，终于可以筹谋起来了。

他跟萧槿也算是相熟已久，觉得她容貌好性子也好，他很是喜欢这个邻家小妹。亦且两家做了多年邻居，也是知根知底的，萧家三房没那些个三窝两块的纷争，清净得很，很适合做亲。

最要紧的是，他已经听闻了萧安明年要被调回京师的消息，觉得应当在萧家搬走之前尽快将定亲的事提一提。

吴氏也早有跟萧家做亲的意思，如今听见儿子提起，简直一拍即合，拍着儿子的手背笑道：“那萧家丫头虽则家世好，但咱家也不差的，我儿模样也好，说不得这事就成了。待娘拣个日子，去探探季夫人的口风。”

江辰笑了笑，手指微蜷。

希望能成。

萧枎今年的生辰，冯氏破天荒地给她大办了一场。原因无他，实在是四房难得添了一桩喜事——萧崇这回中了乡试第十。

冯氏一高兴，出手也阔绰起来，将四房的家下人等都赏了一遍，萧枎恰逢此时生辰，便沾了萧崇的光。

萧枎本就是个好面子的，如今兄长又中了举，觉得很可以借此机会风光一下，于是几乎给自己相识的各家小姐都下了请帖。

到了正生日这天，四房高朋满座。

郑菱也在到场之列。她跟萧槿不对付，萧枎也跟萧槿不对付，于是郑菱倒是渐渐跟萧枎熟络起来。

郑菱知道萧枎爱听奉承话，更喜欢听人夸她好看，因而一见面就不住夸赞她又变美了。

萧枎听得心花怒放，掩口笑道：“你这嘴越发甜了。”

郑菱拉着她的手，刻意将声音放大：“我说的是实话，聊城第一美人的名号可不是白来的。”

萧枎被她说得浑身舒爽，正要招呼她入席，忽觉四周一静。她愣了一下，回头四顾，惊见卫启濯竟然来了。

卫启濯入了大厅后，敛衽团团一礼。

众人此时方堪堪回神，皆是倒抽一口凉气，居然一时忘了还礼。

想来眼前这位就是借住在萧家的卫四公子了。见此少年，如玉山上行，光映照人，在座诸人竟是望之齐齐收声。

卫启濯命小厮将贺礼送上，说了些应景的场面话。

萧枎委实受宠若惊，深觉卫启濯亲自前来，简直是大大地给她做脸，她更可以显摆一番了，当下喜得面色发红，有些语无伦次：“卫公子太客气了，这多不好意思，我……”

她一句话未完，就听卫启濯笑道：“不必不好意思，原本也是不打算来的，只是想到三姑娘毕竟也是槿表妹的堂姐，便来送一份薄礼。”

萧枎面上的笑一僵。

卫启濯话里的意思很明显，他过来只是因为要给萧槿面子。

萧枎正有些下不来台时，卫启濯紧跟着看向郑菱，道：“我听见姑娘方才似乎提起了槿表妹，不知在说什么？”

郑菱一愣：“我没提八姑娘……”

“怎么没提？我却才听见姑娘说聊城第一美人云云，不是说的槿表妹又是说的谁？以槿表妹之姿，当得起这个名号。这一点，有眼睛的都看得出，”卫启濯笑道，“不