宝儿自地下起来，抽抽噎噎道：“是她留的字条上写的。”说着，就把那字条自袖里取了出来，递上前去。

夏春朝接过字条一瞧，见上面果然歪歪斜斜一行字，言说王秋英与谭永初私奔之情，心中倒也恼火，沉吟了一二，说道：“你将牛嫂子喊来，我有话说。”

宝儿忙不迭出门，将管家牛氏喊来。

牛氏进门，垂手听候吩咐。

夏春朝道：“这大过年的，又是风雪天，不知表弟那儿怎样。到底也是亲戚一场，别叫人说咱们不懂待客之道。你去拿上些酒食，过去瞧瞧。”

牛氏别无二话，应声出门。夏春朝便在屋中抚慰宝儿。

这般过得一时三刻，牛氏回来，报道：“谭少爷不在屋里，也没人知道上哪儿去了