气说：“可妨容我一试？或许外人相劝容易听得进去。”

寄虹乐意之至。

回家的路上，姚晟盘算着说辞，被喊了几声才听到，回头一看，一位老友站在赌场门口向他使了使眼色。姚晟会意，同他到赌场一处僻静角落，低声问：“问出什么没？”

“才做了两场局，他——”那人比出个耗子的手势，“就出远门了，听说是去白岭，这一趟少说半月一月的，等他回来再做场大的，欠下赌债才好撬嘴。”

姚晟心生疑云，“兵荒马乱的，去白岭做什么？那可是个不见肥油不伸嘴的主儿啊。”

“用不用顺带问问？”

姚晟本想应允，转念又怕抖出某人不愿为人所知的陈年旧事，便婉言谢绝了。

从赌场出来，他思索是否该把此事告诉严冰，但或许耗子精北上白岭是公干，未免显得他大惊小怪。

“爹！”忽然听见天天欢快的喊声，他循声望去，斜挎书袋的天天牵着宝宝，宝宝挽着寄云，三人迎面行来。必是寄云见他晚归，又去接天天放学了。

他含笑谢过，寄云却一改往日柔顺，冷冷地说：“不敢当，先回了。”拉着宝宝绕过他。

姚晟觉她似有怒气，忙横臂挡在她胸前，“怎么了？是我有错处？”

寄云与他拉开距离，“如果姚管事并非很忙，该多放些心思在正事上。”

他方才是一时情急，此时方觉行为失当，连忙收回手臂，讪讪道歉，“彩虹瓷坊已布置妥当，只待吉日开张，带你去看看可好？”

“姚管事的才干有目共睹，但为人父母，该为子女做出表率。”寄云的目光划过赌场，又飞快移开。

姚晟顺着她的目光望去，才醒悟她并非在说彩虹瓷坊，而是谴责他重操赌业，恳切道：“我发过誓绝不再赌，从不敢忘。今日是受友人所托到赌场查访一些私事，你不要误会。”

寄云疑惑地望着他。

这个解释着实牵强，他不便细说，却又深怕她不信。说起来两人非亲非故，她便不信又能怎地，可他却极希望她不要误会自己，说不清缘由。

情急之下折一截树枝，一掰两段，“若违誓言，有如此枝。”

他早年闯荡南北，见识过勇悍之辈，以那股江湖气证明这件小事，并不合时宜。然而此刻顾不得许多，只望不令她失望，只望她知道他和赵财不一样。

寄云心头一震。信誓旦旦的言辞谁都能说，但目光中洗心革面的决然是无法伪装的。

这话若是赵财说的就好了。

天天站在两个大人中间，一手拉着他，一手拉着她，“云姨，我爹没有再赌啦，他现在每天都做事到很晚。”

父子之间是不擅长表达的，姚晟头一回听到儿子这样骄傲的话语，一时百感交集。

寄云知道自己误会他了，不住道歉，请他到赵家用饭，姚晟笑说：“天色尚早，咱们去趟彩虹瓷坊吧，借你慧眼看看有否不妥之处。”

天天兴奋地拉起宝宝，“走啊！”

对着女儿期待的小脸，寄云便说不出拒绝的话。

彩虹瓷坊悉数完备，只差入货，这会并没有人。推开店门，寄云不禁呆住，货架桌椅是霍记的样式，连柜上的纸笔算盘各物都与霍记的摆法相同，恍然时光倒流。

姚晟看出她的心思，说：“这些都是寄虹的意思。”

寄云心中酸楚，趁姚晟管束天天不许乱碰的时候，拿帕子偷偷拭了拭眼睛。

楼下楼上看罢，姚晟试探地问：“过两天就要开张，但尚未聘到账房，你可愿一试？”

寄云一愣，连连摆手，“我不行的，不行的。”

“你以前曾帮霍老掌柜理帐，有功底，做事细心妥帖，再合适不过。”他站在柜台边上，随手拨拉着算盘，木珠与木框撞击出悦耳的脆响。

尚未出嫁之时，每个宁静的晚上，她与父亲都会伴着这熟悉的声响，一边算账一边闲话家常。但，那都已经远去了。

“哪有女子做账房先生的。”

“女子可以做掌柜纵横商海，可以做将军驰骋疆场，可以垂帘指点江山，为何不能做账房？”

她吃惊地问：“竟有女子做将军吗？”遥想纤纤弱质红缨金甲喝令三军的场景，寄云目中不由增添几分澎湃之色。

他含笑颔首，“你既有能力，眼界不该只限于闺阁之中。”

突如其来的，赵财如狼似虎的眼神浮上她的脑海，她突地打个寒颤，“不，不成的，我相公不会答应。”

他记起某个夜晚砰嗵的声响和悲戚的埙声，心中没来由地一沉。沉吟片刻，望入她瑟缩的眼眸，“你是赵夫人，也是霍寄云，你不为任何人而生，该像寄虹那样，活出自己的模样。想做，就勇敢去做。”

寄云眸中星光一闪，又渐渐隐灭。背转过身，窗外是见惯了的俗物凡景，然而居高望下，所见又有不同。夜色将低矮的房屋模糊成茫茫旷野，铺展到巍巍城墙，青河穿城而过，在城内俯首，又于城外昂头，奔腾向东。城墙之外是连绵的庙山，庙山之外，是辽远的星空。极目天际，油然生出一种“荡胸生层云”之感。

“让我想想。”她转身下楼。

姚晟跟在身后，望着她瘦削到令人心疼的背影，想劝慰想勉励，想说的话很多，但碍于身份开不了口。

楼下灯火幽微，小孩子不知愁地嬉闹。

“这是我爹的地方！”柜台后面，天天叉腰腆肚，像个神气的大将军，“