去了哪儿。”

“伯母想是去摘菜了，我瞧见她是提着菜篮子出去的。”温芸接过话头。

“哦。”

约莫一刻钟后，杨氏回到家中。李开雨快步跑到杨氏身边，抢过菜篮子，低声说：“娘，哥哥回来了。不过大概是没考中，我观哥哥的神情，应是很失落。”

杨氏听了，只交代：“娘知道了，你等下就不要提考试的这个话头，免得惹他伤心。”

“我知道的。”

李开阳也来到院子前，喊到：“娘回来了。”

“嗯，刚摘了两棵白菜回来，等会儿我去割点猪肉，给你和小雨补补身子，我们也有一段时日未开荤了。”杨氏摸了摸李开阳的头。

“哇！我们有肉吃咯，哥哥，有没有很开心？”李开雨凑到哥哥跟前，想逗哥哥笑笑。

“当然开心！”李开阳迅速敛了之前的神情，换上了轻松愉快的神色。

大半个时辰过去，杨氏已做好了饭菜。李开阳帮忙打饭，李开雨则帮忙端菜。杨氏也叫温芸坐上，一起吃饭。虽然温芸没有饥饿感，但是每逢有肉食的时候，杨氏都会叫上她一起吃。

“娘，我未考中。”将嘴里最后一口饭咽下，李开阳低低地说了一句。

杨氏很快接话：“无妨，这回中不中都不甚要紧。你还小，还有许多次机会。”

“嗯，娘说的对。只是害娘破费了许多银子。”李开阳有些自责。

“你这孩子，说什么破费不破费的，心思不要那么重。钱财乃身外之物，况且往后还能挣回来。”杨氏怕李开阳还在乱想，继续道：“娘不在乎那点钱，重要的是，你和小雨都健健康康长大，我就很欣慰了。”

“哥，你听娘的，不要想那么多。以后我们给娘挣许许多多的钱就好了。到时候银子多得拿这么大的盆都装不下。”李开雨用双手比了个大圈。

“噗呲”，李开阳忍不住笑了出来，“你以为银子是石头吗，随便捡就一大把。”李开阳敲了下李开雨的头，李开雨则假装揉揉被敲的地方，假装被打得疼了。

夜里，李开阳辗转反侧，许久都未能入眠。用手碰了碰弟弟，见他已睡着，李开阳披上衣服，到了院子里。本就是凉快的时段，夜里确实很冷，李开阳直打了个哆嗦。

夜昏黑，风萧索。此时李开阳更是倍感伤心。想到隔壁的刘超哥哥考中了秀才，也算是给家里人做了回报。反观自己，娘亲日日劳累供自己读书，连个秀才都没考中，总归是对不起娘亲的辛劳。

李开阳陷在了对娘亲的愧疚中，渐渐地哭了起来。原本只是啜泣，后来竟变成了泪如雨下，一边还强忍着不出声。

“哭一哭也好，把不好的情绪都发泄了对你的身子骨有好处。”温芸听到动静后，起身看见李开阳出房，还以为他是要上茅房。未曾想李开阳许久都未进房，便出来看看。然后就看到李开阳在院子里哭泣的样子。

李开阳抬头看见温芸望着自己，急忙用双手擦了擦眼泪，然后低了头，却并不做声。

“可是为了未能通过院试而感到伤心？”温芸见他不做声，便自己捡了话头来说。

李开阳并没有看向温芸的眼睛，低着头答：“是，也不是。若是就我自己本人而言，考不过也不是那么伤心的事，毕竟我以后还可以继续努力。我只是想到娘亲，她费了那么大的劲儿送我们上学，而我又怎能辜负她的付出呢。我多一年未考中，娘亲就要多劳苦一年，想到这，心中就感到很愧疚自责。”

“你能想到这些，说明你是至孝之人。可是你有没有想过，你娘知道你未中，并没有多说什么，反而尽量避开考试的话题，这是为什么。这代表着她的一颗慈爱之心，她并不希望你有过多的包袱。所以，你应该放轻松些，有时间就多为下次考试做准备。”

“嗯，姐姐说得对，是我想岔了。”

温芸见李开阳似乎还要静坐的样子，提醒道：“夜已深了，你该回房歇息了。”

这回李开阳不再避开温芸的视线，就着朦胧的一点月光看向温芸：“我马上便回，姐姐也当回房了。”

因着这次的童生试只有刘超全部通过，胡夫子生怕其他四位学生因此而气馁，从此对科举失去了信心。毕竟年纪还这么小，被一时的挫折吓怕了可就得不偿失。考虑到课堂里的其他学生，往后他们也有要科举的，那肯定会有考试失败的时候，便仔细地在课堂上分析李开阳他们失败的原因：起步晚，学习时间不是很长，考生本人能力就有限，考试内容如果不是自己所擅长的，通不过那便是再正常不过的了；还有就是考生的应答内容不对考官胃口也是有直接关系的。科举一事，既有能力的考验，也有靠运气的时候。无论是什么，都应平心接受结果。人没有一帆风顺，也不会一直是逆境。

一日，放学后，刘超在快到家的时候，悄悄在李开阳的耳朵旁说：“跟你说件事，我爹娘给我订了一门亲事，刘夫子牵的线。”

李开阳挑眉：“哪家的姑娘？”

“就上次我们县试时借住冯府的小姐，是位温柔美丽的姑娘。”说这话的时候，红晕也悄悄爬上了刘超的脸上，但李开阳并未发现。

此刻，李开阳的思绪停留在“温柔美丽的姑娘”上，脑海不禁出现了温芸带着面纱的身影，不知道面纱后的她是何等的模样，大概也是美丽非常的吧。

“哥哥，你们在说什么？”