鹿洲治水。陛下允诺，待江卿治水有功归来，便擢升户部尚书。

江怀不过弱冠之年，却已有如此成就。此事一时为百姓津津乐道，一时又令朝堂哗然。林丞相某日散朝以后，指着天边两颗星斗对门下高徒道：

“此星光芒太盛，恐掩他方星光。”隐含的意思就是，朝中那小子升得太快，不得不让老夫心生警惕呀。

高徒自然明了，只阴恻恻地笑笑，拍拍丞相的马屁，回府自去想一些阴招不提。

阿柒小姑娘抱着猫儿，又坐在了熟悉的台阶上，她愁呀，这日子像是没了结局，她喜欢那人的时间，怎么就这么漫长呀。

京兆尹府的公子来提亲了，阁老夫人面上笑眯眯，心底也犯愁，女儿这都快十八了，再不嫁出去，可不就成老姑娘了么。京兆尹府的公子虽比不上江侍郎，但也一表人才文武双全，正要就这么应了，那边杨阿柒却风风火火地闯进了门。

没有趁手的刀剑，随手从进门的侍女手中抄过一把油纸伞，如同往常一般把京兆尹府家的小公子骂出了门。

小公子气得直哆嗦，看也不看被扔出府外的聘礼，拂袖而去。

杨阿柒抱着那伞，麻木地跪着，阁老手里的竹条子像雨点般砸在身上，她缩了缩，发觉其实怎么也躲不过去，索性就那么直挺挺跪着，任由隐隐血迹从单薄的春衫中透出。

她的侍婢们跪了一地，她的娘亲在一边抱着她爹的老腰、拼命拦着如疯魔般挥舞的竹条，嘶声痛哭。

她抬起眼睛，又无奈地垂了下去。

偶尔，她会绝望地想。

杨阿柒怎么就活成了这样呢。

这样令人痛恨的模样。

……

轻柔的春雨润湿了街上的青石砖，酒肆店铺隐在一片淡薄的雾气中，红衣的女子踽踽独行，执一把油纸伞，胭脂红的伞面映得人面如桃花，她走到京城的主街，在尽头处停下了。

这段路早不知在心底走过多少遍，她从前一向只远远地望着，寻一家开张最早的茶铺，与她的小婢女扮成纨绔少年，巴巴地从楼上望过去，叹一口气，喝一口茶。

如今，她想起那些时光，竟觉得久远得如同上一辈子的事了。

待那人终于经过，看见她，便慢慢地向她走来。

即便是刻板的侍郎朝服，穿在他身上，也是极好看的。

她微微抬起伞来，一勾唇，却道：

“大人，我今日前来，是来跟你道别的。”

“小女子不才，不知大人早已心有所属。”

“经此一别，自是不必再相见了。”

春雨寒凉，飘落在她湿润的眼睫。

她头一回这么硬气地站在他面前，说着这么决然的话，却是为了道别。

……

今年春末，杨阁老上书陛下，称年迈多病，请辞帝都，还乡鹿洲。

陛下允。

☆、谁的一场独角戏

杨阿柒喜欢江怀的第五年，江怀锒铛入狱了。彼时阿柒正在千里之外的一条小江边钓鱼，装饵时鱼钩一划，鲜红的血珠就从指尖渗了出来。

她的爹娘已经不大管她，阿柒回了家中，一声不响地开始收拾包袱。

芸儿默然地看着这一切，却在阿柒临出门时，屈膝跪在了她的面前。

“你要拦我么？”阿柒淡淡地问。

芸儿含泪：

“小姐，”她抹抹眼睛，咧着嘴笑了，“请务必平安归来。”

阁老府早已不比从前，她的爹娘也在真真切切地老去，再也禁不起一点风波了。杨阿柒痛苦地闭了闭眼，弯身抱住芸儿，只道多谢。

一路跋涉，杨阿柒终于来到京城，直奔大理寺，敲响御钟。

一时之间，杨氏阿柒孤身一人千里入京告御状的消息传遍京城。

要告御状，需得脚踏火毯，身经针毡，以示诚心。当血淋淋黑乎乎的那一坨滚到大理寺卿审案的堂下时，吓得刚刚起来办公的大理寺卿惊慌失措，直大叫着叉出去。

哪知那坨血淋淋黑乎乎还有那么一丝说话的气力：

“民女杨氏，状告当今户部尚书，昔日明持将军，陛下亲封一品鹿洲治水大臣，江怀！”

一辆推去处斩的囚车半道里停下了。

杨阁老曾为帝师，朝中却也有不少门生。当今大理寺卿，正是其中之一。

他当即连夜入宫奏禀陛下。

阿柒一身白衣，自殿中款款行来：

“江怀罪一，罪在出身。他生于贫苦之家，却寒窗苦读，十年不缀，一朝金榜题名，跻身朝堂之上，得陛下赏识，封户部侍郎，受万人钦羡而不自知，该罪！”

“江怀罪二，罪在为官。自任职以来，江怀多用寒门子弟，不肯巴结附庸林相一派，竟欲以白衣之身与世家门阀分庭抗礼，胆大妄为至此，该罪！”

“江怀罪三，罪在拜将。以文官之身任历水之将，