叫一声，看里头的王嫔会不会答应自己，却听见一阵急促的脚步声由远及近地响起。他一时慌了神，环顾着左右想找个能躲藏的地方。但空旷笔直的宫道，连一棵树都没有。

朱常洵到的时候，就看见皇长子呆呆地站在景阳宫门口，一手倚在门上。他走过去，将纸鸢捡起，低低地唤了声，“大皇兄。”

“嗯。”朱常洛的声音就好似在喉咙里滚了滚，他甚至不知道自己有没有发出声音来。

朱常洵望着景阳宫的宫门，拉着发木的朱常洛离开。走过宫门后，他扭头问道：“大皇兄是想王嫔了吗？”不等朱常洛回答，他就接着往下说道，“母妃当年躺在乾清宫昏迷不醒的时候，我也好想她。但父皇不叫我们常去看她，怕我们吵着母妃休息，母妃就再也醒不过来了。”

朱常洛听他絮叨自己那时候的心情，竟有些同病相怜。不过很快，他苦笑道：“皇贵妃现在身子好了，恭喜皇弟，母子团圆。”

“但母妃现在的身体越来越坏了。”朱常洵不无担心地道，“我同皇姐他们一直都很着急。可李公的身子也越来越坏，还忙着宫外医学馆授学的事，都不能入宫来了。小李公也远赴宁夏前线为军医。”他撇嘴，“反正宫里的太医们，现在我是一个都不信。也不晓得他们当年是怎么进的太医署。”

他的话让朱常洛对一直被关着的王嫔也担起了心。母妃在里面，会不会也冷了？病了？但是自己却不知道。他扭头望着那道宫门，好似这样就能穿过宫嫱看到里面王嫔如今的情形，鼻子有些发酸。

朱常洵细细望着朱常洛的侧脸，试探地问：“大皇兄有没有去向父皇求情？你在学上的时候那么用功，先生经常夸赞你。我听父皇提过好几次，说你好来着，比太子还好。如果大皇兄替王嫔向父皇求情的话，父皇准答应。父皇心最软了。”

朱常洛摇摇头，不无落寞，“我同父皇提过，但父皇不肯。”他拉了拉朱常洵的衣服，“四皇弟，皇贵妃那么得父皇欢喜，能不能、能不能让皇贵妃向父皇求求情？让我母妃出来？”他想起自己在坤宁宫的无人问津，几欲落泪，“我真的不想再住在坤宁宫了。”

朱常洵打着包票，“皇兄放心，我等会儿回去就让母妃去同父皇说。”他又问，“皇兄在母后那儿住的不舒坦吗？我觉着母后的性子，不像是会薄待人的模样。还是底下的宫人有意怠慢，让你受了委屈？”

朱常洛张口欲言，又把话咽了回去，“没，母后对我很好。宫人们……也很好。”

“大皇兄就别骗我了。”朱常洵一脸不信，“瞧你这样。”他扯了扯朱常洛身上半新不旧的衣服，“待你好，皇兄能穿这样的衣服？自你去了坤宁宫，好像就常见你病着。”

朱常洛一口咬死自己没被欺负，“皇弟就别担心了，我没事儿。”

朱常洵见他不肯多言，也就没往下说。两人慢慢地往回走，说着今日学里的一些事。到了岔路口，该分道扬镳了。

“皇兄，日后若有什么难处，不妨来同我说说看。虽然我年岁不大，也不够聪明。但多一个人总归更有法子不是。”眼尖的朱常洵看到远处走过来的朱常溆。

朱常洛狐疑地望着他，“皇弟不怕吗？不记恨我母妃吗？当年大家都说……是我母妃害得二皇弟得了天花的。”

“那些谣言皇兄信吗？”朱常洵摇摇头，“我见王嫔的时候年纪还小，记不大清，可觉着那般慈和宽容之人，断不会做这等恶毒之事。皇兄觉着，王嫔会吗？”

朱常洛果断摇摇头。

“所以啊，都是底下那起子搅事精搞出来的事。无凭无据的事儿，都没影儿。皇兄别往心里去。”朱常洵抬起脸，一派天真，“我同皇兄相处这么多年，并不觉得皇兄是奸恶之人。所谓有其母必有其子，观皇兄之行，便知王嫔是什么性子了。”

朱常洛动容地感激道：“皇弟，你是头一个信我，和我母妃的。”他也看见了朱常溆的身影了，“我先走了。”

朱常洛一拱手，“明日学上见。”

朱常溆见二人分开后，脚步不着痕迹地渐渐加快。他与朱常洛擦肩而过时，停了下来，行礼道：“大皇兄。”朱常洛还礼，“二皇弟。”两人不再多言，各自分开。

“回宫去吧。”朱常溆牵着朱常洵的手，“听说母妃召舅舅入宫了，不知所为何事。”

“嗯。”两人走了一段路后，朱常洵没能耐住性子，“顺利吗？”

朱常溆微微一笑，“父皇和母后似乎都在。”他反问，“你呢？”

“来日方长。”

二人走到翊坤宫前，一同跨过门槛。正欲入殿向郑梦境请安，就听见母亲急切地问着“沈惟敬找着了没有？”。

朱常溆顿了顿脚步，让宫人进去禀报。片刻，就听郑梦境温言道：“溆儿、洵儿，进来吧。”

兄弟俩入内请过安，又与郑国泰见了礼，各自落座。

郑国泰和郑梦境接着刚才的话说下去。

“娘娘，我已派了人去嘉兴找，京城里好像并无此人消息。”

郑梦境不信，大明朝已出兵援助朝鲜，沈惟敬不可能在短短几月之间就获得石星的信任，并在之后的议和中对其委以重任。沈惟敬必在京城无误。可这人究竟去了何处呢？

朱常溆心思一转，“母妃寻此人为何事？”

郑梦境不愿对他说出真相，只道：“先前听史公公谈起