.“蛮人哪里是由族的对手！”姜林兴高采烈地叫嚷道：“一个月不到的时间，就被由族人从平原上赶回到南方的山地去了！”

“那以后有没有再回来过？”我关注的是蛮族的下落，以及将来可能对苗族的影响，何况元方此时正在那边，也让我对此分外小心。

“有啊！不过后来这些蛮人倒和由族——不，是苗族人相处得很好，连我们带过去的盐——哎哟！——”他头上又被敲了一记，我看到了从大长老和村长眼中流露出的惊惶恐惧。

“不妨事，大方城本来就没有禁止和苗族人交易，若是他们不便过来，由族人过去也是一样！”我把这个基本的原则告诉给他们，估计很快就会从他们部族传到其他的由族各部去。

看来虽然在姜由的威压下，由族分出去了苗族，但两族的根还连在一起，这一点却是永远也难以分得清的，在我看来，这却是一件好事。文明的传播最大的阻碍便是部族间的隔绝和仇视，若是由族和苗族在不同的地方各有空间发展，又保持密切的联系，更符合我对文明发展的期待。

说不定南迁的苗族便会成就将来的湘、楚文化呢！

按我对后世的认知，由族南部应该已经进入了南阳平原，而苗族所去的方向，应该是在向长江流域进发了吧，只是距离长江不知道还有多远。

看得出来，我对苗族的宽厚态度让这里的族人大为放心，姜林不屑地撇了一下嘴，对长老们的谨小慎微甚是不以为意。

“那些蛮子也不是这南方平原的主人，只不过是历年来似乎都曾来过这里。也不甚长住，可能是由——不，苗族地一部占了他们曾经的住地，所以起了一点冲突，只不过蛮人实在远少过苗族人，所以没有打赢过。后来双方间隔开来，倒也相安无事，现在已经互有往来。虽然彼此听不懂说话，却也有些交易。——”言下之意，这交易中就包括了太昊盐的一部分，看来通过由族流通过去的盐着实不少，除了满足苗族所需，还能与蛮人交易。

“苗族与蛮人就再也没有起过冲突？”我倒希望双方能够就此罢手，可惜未能如愿。

“哪里会呢！蛮人也不是一个部落的——有的倒是吃了苦头，已经罢手了，后来再出现的蛮人却不认这个理。前后冲突了多次，所幸倒也没有死太多人，只是有些不得安生，让苗族长老们恼火。”姜林说到这里，略压低了声音，如说什么秘密：“听说由——不。苗族诸部正磋商，想统一建一座城呢？！”

建城？这是好事啊——估计正是由于谈判中苗族的长老有曾经到过石头城和太昊城地，对坚城深池的防御能力应该感触颇深，所以想要建城并不是什么意外的事。问题在于他们可能并不掌握建城的方法，就算其中有少量从石头城过去的黎族人——这些人也是让姜由最为伤心的人，他实在没有想到石头城中会有人背叛他。

黎族人对建城的知识是有限的，从石头城的布局就可以看出来，跟太昊城比有明显地差距。

“元方！”我突然从地面直起身“这小子去帮苗族建城去了！”

参加了大方城的建设，加上同去的20名骑兵，元方完全有可能帮苗族人提出一个建城的完整方案来！

可是苗族人要建城。为什么不直接来找我，却是去找元方？

难道这是针对我来的？

“不会！”我对自己摇摇头，否定了这个想法——要真是这样，苗族人未免太深谋远虑了一些。

第二天，带上姜林，越过不远处的一带丘陵，没有遇到“传说中地”老虎，我们一直向南奔去，这时我已经不太顾得上顾惜马力了，大不了回来时慢一些。现在则希望越快越好，中途只是在饥饿时停下来煮过一顿午饭，从来没有骑过马的姜林被颠得吐了一次，屁股也大为不适，我却只是同情了他一下，没有中止赶路。

下午过了一条比较大的河，我知道绝不会是长江，却不知道究竟是后世的哪一条河，从河床宽度看，夏天里应该不少于三、四公里宽，开春前却不过只有里许宽度，且深不过马腹。

从由族出来到过这条大河，一直都是宽阔地平原，过了大河再往南，才远远地看到有山，但这时我们已经没法子赶路，又到了宿营的时间了。

如此连赶了五天，人困马乏，才在又越过又一个山陵带后，于中午时分抵达了一片大平原。

“就是这里了！”已经成了“变形金刚”的姜林终于鼓起最后一点精神，指着前方的平原。

我们松了一口气，吃过一顿简单的行军午餐，沿平原上依稀可辨的人迹慢慢推进，两个小时后，已经能够看到远远的苗族草屋，这种草屋地形状与由族的一模一样，所以不用认真分辨，就能看出是苗族人所为——总不成是蛮人的杰作吧。

更让我确定的是，渐渐可以看到去年收割后的黍杆还残留在地里，村子外的篱笆墙甚至有太昊的风格，看来这村子里说不定还有黎族人，只有当初从石头城出来的黎族人才知道这种篱笆墙的做法。

“太昊族长！”我们遇到的第一个族人竟然认出了我，并在路边跪了下去。

“黎族人？”我不确定地问，却给我蒙对。

“现在我是苗族人了！”他还有些不好意思，数年之内，从由族到黎族，再到苗族，变化也太快了一些。

“听说苗放要建城，是在哪个地方？”估计苗族地大长老和