.这个小小的山头上没有茂密的丛林，却怪石丛生，泥土瘠薄，南戎族人的房子不现是先前所见的树棚，而是接近淮河流域的那种尖锥形草屋，只不过材料还是以树叶树枝为主罢了，坡顶一个浅浅的石洞里，住着村里的最高领导：村长。

一路往上，我们的第一个目标就是去拜访这位村长。

途中我注意到，这个山头至少有上百间大大小小的屋子，尽管从建筑水平和质量上都和太昊差得很远，也远不如眼下大楚村的水平，却明显的高于上一个我们经过的南戎村子。

这里的天然地形如同一座石砌的城堡，将主要的危胁都拒之门外，也难怪他们可以过得比其他村子要好。

安全，毕竟是发展的第一前提！

粗粗估算一下，这个村子的居民应该在250人左右。按以前在大元村时的水平，这样的村子在大元时期，就已经可以算得上大型的村子了。

在后世的数千年里，这一带应该还属于偏僻的荒蛮之地，所以眼下的发展水平远逊于大河流域也是很正常的，不像大元那边，由于有我的出现，大元已经超越了大河文明的水平，以至于后来可以引领大河文明的发展。

所以我不敢小觑眼前的这个村子。

村长出现时，我们都很失望。

这个“貌似”很强大的村子引却拥有一个糟得不能再糟的糟老头子，这位村长看上去应该不低于45岁，这还是按以前大元时的经验估计的，要是按现在太昊地水平。我会怀疑看到了史前第一个在我面前出现的60岁以上的人！

老村长已经丧失了行走的能力，有两名妇女负责照料他的饮食起居。

我们见到他时，他正坐在洞口的石阶上，斜倚着一堆干草，在那里晒四月煦暖的太阳，腰间围着一圈看上去还很“新鲜”地虎皮，有一点孙大圣的风范。只少了大圣地灵活劲，看得出来。即使是坐直身体，对他也是一个艰难的任务。

所幸还能表达流利，看来“一望无牙”的口腔还不至于影响他地管理能力。

献上我们从太昊带来的礼物以后。我们得以在村民的引荐下，和老村长共进晚餐，并进行必要的交流。

元方仍然担任翻译的任务。

直到晚餐结束许久，老村长还在为我们所送的粟米和陶器而惊诧。

已经没有了牙齿的村长能够在这个世界存活下来简直是一个奇迹，但通过我们演示陶器的用法，加上我根据后世的经验熬了锅很软的粥，村长估计很久没有吃到过一顿饱饭了，这一晚连精神也与下午完全不同，整个人健谈了许多。

“这是哪一个村子出产地神器？我怎么没有见到过这个东西？”老村长双手轻轻地抚弄着面前的陶锅，对刚尝过的美食赞不绝口。估计等我们再示范一次炖肉给他看。以后他就再也离不开这东西了。

“这是大楚的戎人所做地东西，他们得到北方大河边太昊族人的帮助。”元方回答了村长的提问，并把他们地问答内容翻译给我听。

“大江北边的戎人已经这么好了么？他们什么都能做了么？”老村长一脸的羡慕，却从脸容间漏出一丝不相信。

“两年以前还不行。可是太昊族人帮了他们，现在已经会做这样的陶器了。“元方在撒谎，我知道眼前这件陶器一定是出自太昊匠人之手。那些戎人学徒所掌握的技术还实在不能拿出来见人，要不是太昊师傅们为了鼓励戎人多练习，根本舍不得辛苦烧制的碳用来给戎人学徒去烧制那些怪模怪样的陶器。

“请问村长，戎人渡江南来以后，现在这边已经有很多村子了么？他们都在什么地方？”我让元方尽早提出这个重要的问题。

村长的回答方式让我瞪目结舌。

他很费力地从洞的深处取出几根兽骨来，在地上摆成一个“太阳”的形状，中间是一个空心圆，周围是一圈辐射状的断骨，大小长短不一一。

然后他对着元方，一根一根地拔弄着这些骨头，不时向远处的夜空指指点点，元方则不断点头。

“他在说什么？”我有些沉不住气，问了元方一句，却被村长瞪了一眼，连元方也摇摇手阻止我打断他们的交流。

“他在告诉我其他村子的情况！”等老村长讲完话开始坐在那里喘气，元方才告诉我他们的交流内容“这里每一根骨头就代表了一个村子，粗一点的骨头就是说那个村子比较大，长一点的骨头是说那个村子比较远，骨头断口指着的就是村子所在的方向。”

我看了看，地上一共摆了7根骨头，那就是刚才老村长一共介绍了7个村子，连他们自己在内，一共是8个村子，这就比这里的村民告诉我们的还多了两个村子，而我也可以很明显地区分出来，有两根指向南方的骨头非常长，超过其他骨头很多。

看来这位老村长一定到过很多地方，甚至有些地方是那些年轻的族人所未知的。

但所有的骨头都不是很粗，如果按村民介绍的情况，加上对眼前这些骨头的分析，我可以肯定地说，方圆150里以内，南戎人的人口总量一定不会超1000人。

这个数量距离我所想要的文明发展来说，实在有很大的差距。

“村长以前见过这种东西吗？”我拿出一柄粟穗，上面还带了一点叶子，这是我特意从仓库里找出来的。

元方翻译过去以后，老村长摇摇头。

“那有没有见过其他相似的东西呢？”我真正想要的，是