将她从前的遗物翻找出来，没想到竟然留有岳父于文仁的生前之物。

胡宗林与于文仁同在连江城为官。十年之前，于文仁收到京中密令，要求整合连江、碧海以及周围诸城之力，诛杀叛逆虞国公。

胡英当年已经入仕，对虞国公兰瑞之事略知一二。兰瑞九月拥兵自立，可这密令却是五月下达，若是京中早就知晓虞国公反叛，为何不先发制人，将其捉拿？反而眼睁睁等着兰瑞造反之后，扰得民不聊生，血流成河？

与密令一同被于烟罗收藏的，还有胡宗林的一封书信，其上寥寥数字：京中密令，焉能有假？于兄切莫迟疑，建功立业，指日可待！

鲁之敬将证物尽数收缴，对着万念俱灰的胡英道：“听闻胡公子已被胡大人逐出家门，我便是想捉你回京，也抓不到把柄。”

胡英未曾想过，自己的一番必死之心却未得到成全，他红着眼眶，对着鲁之敬深深鞠躬，“郑国公大恩大德，胡英无以为报。”

鲁之敬捋了捋小胡子，“庆元王殿下一力保你，本官不过是做个顺水人情。”

当日深夜，东临海盗夜袭连江城外的南楚商船，庆安王燕榕率军三千，与连江城偏将胡宗林合力围剿海寇，大胜而回。

燕榕上疏，称胡宗林用兵如神，英勇果敢，请旨为其加官进爵。五日后，圣意下达，胡宗林任职期间草菅人命、卖官鬻爵、假传圣旨、诬害虞国公，并陷害同僚于文仁。

圣意下达之时，胡宗林尚与燕榕在营中饮酒，谁料庆安王的侍卫冲将上来，将他捆作一团，按在地上。胡宗林恍然大悟，怒道：“我竟折于两个竖子之手！”

燕榕不过是十六岁的少年，眯着狭长的眸子笑道：“你这老匹夫，下辈子千万要睁大狗眼，莫要折于小王之手！”

待郑国公鲁之敬查明真相，便遵从皇命，将胡宗林押解回京。回京途中，胡宗林竟是水土不服，数症并发而亡。

燕榕正坐在庆元王府上饮茶，听到胡宗林身故的消息，却是笑道：“竟有人这般迫不及待地下了手。”

燕桓低头呷了一口香茗，沉默不语。

燕榕环顾左右，看到衣架上挂着的一方小衣，却是好奇地捏在手上把玩，“分明是皇兄的外衫，怎会有清甜的处子馨香？”

忽有一阵掌风凌厉而来，擦着燕榕的衣袂，险些将他击倒在地。他惊魂未定地擦了擦额角的冷汗，却见燕桓将那衣衫攥在手中，阴狠道：“放肆。”

燕榕低头轻笑，却是不再与他争辩。

“那日被海寇袭击的商船，为何独少了一艘？”燕桓忽然问。

燕榕闻言，思索了片刻道：“是有一艘商船，被东临海寇劫掠了去。”他见燕桓紧紧握着那件改良后的女子衣衫，指节微微泛白，不由愈发好奇，“皇兄想要如何？”

燕桓面无表情，“去一趟东临海域。”

☆、浊浪滔天

鲁之敬展开手上的薄簿，不由笑道：“庆元王文武兼全。未及弱冠，远赴连江之城。外御北齐，内抚民生。连江小城，感念皇恩浩荡，无不拜服。”

余年年瞥了他一眼，“鲁叔叔竟是个睁眼瞎！”

鲁之敬捋了捋小胡子，“年年独具慧眼，却是皇都娇花，不宜生长在连江小城。”

余年年的脸儿红了又红，“叔叔怎的欺辱我这个尚未及笈的小姑娘。”

“小姑娘怎会做出夜奔情郎的孟浪之举？”鲁之敬嗤笑。

余年年被他说的无言以对，索性仰头躺在马车上，“亏得我年少，方能不顾世俗束缚，自由自在。待我长大，就真的成了皇都娇花，困于高墙之内。”

“你年纪轻轻，便如此通透，纵是日后困于高墙，亦不会觉得无趣。”鲁之敬道。

“莫要再挖苦我了。”余年年连连叹息，“鲁叔叔从来不涉党争，为何要帮燕桓？”

“天子耳聪目明，自有决断。庆元王他日若得圣眷，亦不是因我锦上添花。”鲁之敬将薄笺收入怀中，“京中来使，恐怕已在连江城宣旨了。”

鲁之敬尚未回到楚都明城，便听闻庆元王已被任命为连江城主，甚至可以自由任命属城官吏。

如此一来，庆元王不再是替天子守卫边城，连江城可谓彻彻底底的，成了燕桓的私属之城。

遥想郑国公出京之时，多少官员暗地里关注议储之事，只待庆元王一倒，早日落实了太子人选，一干墙头草好闻讯依附于庆安王燕栩身后。

哪知庆元王经此一事，非但未与天子生出罅隙，反而愈受皇帝器重。

新任城主就职后的第一件事，便是调任了几位新人。偏将胡宗林新亡，当年随他诬害于文仁、构陷虞国公的几名其心腹爱将被解了军职，或诛杀或流放。

偏将空缺，庆元王举荐了家臣赵连调任军中，统率军事。

颜禄、胡宗林为官不正，城中通判岳少书却未曾监察其过失，当即便被庆元王免职，反是将胡宗林之子胡英扶上了位。

待燕桓处理完毕城中之事，已是三日之后。这几日的天气愈发冷，每夜入睡之时，便觉床榻之上空空荡荡，翻来覆去地失眠。有一夜忽然醒来，竟是鬼使神差地摸向另一边床榻，入手之处除了冰冷，什么也没有。

及至今夜就寝，燕桓不由在热水中多沐浴了一会。待他抬步出桶，顺手取过锦帕擦净水珠，金玉便垂着眸子侍候他穿衣。

金玉自上次被责罚以来，倒是本分了许多，每日低头