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季嘉文出声哄道：“你别怕，爹让人给你养几只小奶猫成么？”

季海棠转脸看着满脸忧急的季嘉文，暗道季嘉文真还拿她做个孩子哄，她不好推拒季嘉文的心意，又不想打理猫儿，就说：“上次二娘送我的猫就抓了五郎，我不养猫，我养鱼成不成？”说着又抬眼望了季映兰几眼，默默垂下头：“不钓鱼就不会出事，那我也不想养鱼，我跟着祖母，跟祖母说话儿。”

她本失母，季嘉文又与她少接触，心中一片怜爱没敢安放出来，今日她这样娇弱地说起连只宠物也不敢随便养，觉得她是真受了委屈，方明白她吃了不少苦，有些失望地看了季映兰一眼，转脸又安慰季海棠：“你想养就养，爹让人给你捉。”

季映兰偏过脑袋，咬了咬唇，又转过来狠狠瞪了眼季海棠。

季海棠却依旧红着眼倚在老太太怀里说：“我不养，我就和祖母在一起。”说着，也辛酸悲伤地紧，眼泪珍珠似的洒：“我只和祖母在一起。”

沈清梅看她又哭了，忙扯了帕子给她擦眼泪，擦过后才见她鼻尖哭得红彤彤，像没娘的小奶猫似的可怜。

沈清梅忙柔声道：“不养，不养，你和祖母在一起。”

季海棠这才缓了些，扎进老太太的怀里，轻声说：“祖母，我陪你，你让他们出去成不成。”

老太太连声应下，命女眷们都先回去。

季嘉文今日要到官府走一趟，也没拖延，只嘱咐了沈清梅多来照顾季海棠，就出了门。

待到人走尽，季海棠才从老太太怀里爬出来，倚在床头和蜂蜜浆。

老太太拿着帕子给她擦嘴儿，十分疼惜道：“瞧瞧你这模样，真是丑极了。”

季海棠伸手摸了摸脸，她故意熬了一夜，脸色确实难看，不过这正是她想要的结果。于她而言，上一世苦难颇多，磨了许多本事出来，这些装娇弱也只是信手拈来的小手段，今日非要耍这个手段也不过是想以其人之道还治其人之身……她已经这样可怜委屈，想必他的父亲会先帮她讨回一些公道来，她也好用那个连环计。

老太太卷了帕子：“你是因着嫡女的事儿委屈的么？”

虽说季海棠这么些年来都是个折腾的，但是从没折腾过她自己，唯有这次季海棠是真的上了心，还闹得一家人都跟着着急。

老太太历过多少风雨，饶是季海棠活了两世，也不及老太太心思细。

季海棠也不敢在关公面前耍大刀，揉着发酸的眼睛说：“祖母知道孙儿是不会推她的，孙儿已经承了骂名，可她还要做嫡女，那孙儿……怎么咽得下这口气。”

老太太看她小孩子模样说出的话却净是争强好胜，真个小斗鸡似的，撇着嘴笑她：“你倒是觉得你做得好，我也挑不出你的错儿，只是有时候这人得吃亏。”说着将季海棠轻轻揽着，意味深长道：“海棠，海棠，你还小，等你做当家主母的时候，你就知道，骑在虎背上是威风八面，可要震住猛虎却不能一味争强，管得住这个家，能让他蒸蒸日上，这就是有本事，捞了一手的油，却让这个家散着，这就是蠢物。”

季海棠知道老太太是教她要顾全大局，万不能只看眼前得失，她虽敬佩老太太的本事，却是真正憎恶季映兰他们，便道：“可他们是真真让人不痛快。”

老太太说：“什么是痛快，皇帝手里还管着天下百姓呢，是不是谁让他不痛快，他就宰了谁？他不是也得看人家是否犯了刑法么？”

季海棠…….

她跟皇帝比个屁，她又不管天下～再说了，谁敢去惹皇帝不痛快了？

老太太又说：“你和她不一样。同是闺阁中人，有的人只能做一颗棋子，而有的人则是棋手，能让棋子为她所用。一个好棋手，能观数步之外，纵偶有失手也能扭转乾坤，立于不败之地。”

“你可知你姑母来是为何事”

季海棠轻轻回答：“何雨亭，姑母要在咱们家找个女子去牵制他。”

老太太极为怜爱地伸手揉了揉她的发丝：“他们要个嫡女。你想去么？”

“要吃苦，海棠不想去，映兰是想做嫡女嫁过去么？”

“傻丫头，你遇上这事本就难逃责罚，既然放过了你，就得拿手段安抚他们，且你父亲仁厚，自觉这些年让你二妹妹吃了苦，补偿也无可厚非。二娘子亦是季家的血脉，纵然现在使不上力，咱们也都该巴望着她嫁得显贵，有朝一日她能来锦上添花或是雪中送炭都是极好的，这便是该落子之时。”

季海棠昨日听沈清梅讲过之后，已经想通其中关节，也知道季吴氏颇有顾虑，但忽然生出一种冲动来，告诉她这位祖母，他们都看走了眼，谁都没有算到季映兰连对季家的感激之情也没有。

谁能算到季映兰胆大到连季家也不认了呢？纵使她说了，也没人愿意相信这远在十几年后的事，说不定还以为她是为了挣回恶气，才编出这荒谬的谎话来。

季海棠心中万变，捏了捏拳头把自己的这股荒诞心思压下来……季映兰不会得逞，郑月也不会得逞，他们心狠，也别怪她手辣。

老太太看她发呆，捏了捏她的小脸，说了几句闲话哄了她一会儿，便歇下纱帐，让她休息。

季海棠将脸蒙在纱帐上，目光静静追随着她的祖母，地板上浮动着窗沿外打过来的光点，屏风上的百鸟朝凤夹缬像是要跃出木面子，她的祖母坐在垫子上静静地看佛经，很是静