潘氏瞧出沈俊臣对她的不满，如果他与以前一样看重自己，就不会剥了她的意思，她是嫡母，在她跟前养大的庶子，不比在二姨娘那儿差。沈俊臣是不信任她了，虽然早前就怀疑石氏的死与她有关，可现在点破之后，就不再是怀疑，而是确信。

为了寻求更大的帮助，他借故夺她理家之权，甚至故意抬高韦氏，说到底也是他想依仗韦家，即便韦氏是个不得势的韦氏族女，可韦氏背后的皇后、崔相夫人、肃王妃皆能借到势。

她总是以为，韦氏远不如她。大年初一，韦氏便将各处管事尽数换人，还抓了能说服人的理由。

韦氏比她想像的有头脑。

潘氏心下暗暗生气，想着沈俊臣看她的眼神已变，只能暗暗叫苦，同时越发怨恨沈容，要不是她大闹除夕夜家宴，自己怎会落到如此地步，而沈容对她全无半分敬重，更是一力襄助韦氏。待过了年节，朝廷各衙开印，只怕弹劾她与潘氏的折子就出现了，韦氏是绝不会放过扳倒她的机会，她可不信，韦氏夺她理家之权就会罢手。

韦氏自认不比她差，定是要抢嫡妻之位的。她已与娘家递了消息，准备反击，只要她抓住韦氏行事不端处，也许还能保住自己的嫡妻位。

*

前院，会客厅。

延平候正与九皇子理论。

“九堂兄，你怎能夺人之爱，你明知道我要与沈五娘订亲，你却登门提亲，看在我对她一片真心的情分上，你成全小弟如何？”

“南宫昉，你不是与沈八娘订亲，怎又扯上沈五娘？你不能看我登门提亲，就要与本王抢，是不是抢来的都特好？”

九皇子带着疑惑，笑眼微微。他是一定要纳入府中的，当年赵熹离开大周京城，就曾请求他在关键时候护佑沈五娘一二，赵熹一早就盯着这丫头了，九皇子曾好奇地道：“沈五娘，就是一个小姑娘，你这眼光还真是特别，你到底看中小姑娘什么？”彼时，赵熹的回答是“沈宛才貌双全，我觉着，这沈五娘将来定是个美人儿，好东西一定要先占下，不然就被人夺走了。”

九皇子哈哈大笑。赵熹看中沈五娘，是因为这小姑娘是个美人胚子，可九皇子是见过她的，并不觉得有多好。

他总不能告诉延平候，“不是我要，是我替朋友占下的。”先收到他府里，待时机成熟，他再想个法子，让沈五娘“病逝”。然后将沈五娘给赵熹送去，想来赵熹看在他们朋友一场的份上，自会支持他的夺嫡大业。

九皇子承诺过赵熹，会替赵熹保住沈容，让他得偿所愿，怎会让延平候或别的男子娶了去，为了兑践承诺，还是将沈容弄回他的府邸里好，回头他再与萧九娘好好细说一番，以萧九娘的贤惠定不会吃飞醋。

延平候笑了又笑，“好堂兄，你后宅都四个女人了，且把她让予我，我是真心喜欢沈五娘。”

“她可愿意嫁你？”九皇子想到赵熹说的“我与沈五娘两情相悦”，虽不知真假，如果沈五娘心里还记挂赵熹，就不会与旁人订亲。

延平候被问及心事，沈容说瞧不上他，正因为瞧不上他，他反而志在必得。人，有时候对于自己不能轻易得到的，越是渴求，甚至有时候会入魔，在他听到沈容说的那些话后，他就认定沈容了，征服一个不爱自己的姑娘心，比一开始就像花痴一样追着他的姑娘可有趣儿多了。

沈俊臣远远就道：“微臣拜见九皇子！”

九皇子笑了一下，“沈侍郎，本王长话短说，本王是来向沈五娘提亲的。”

沈俊臣看着一边的延平候，面露为难之色，一位是皇子，一位是亲王府公子，都不能得罪。若是将沈容嫁入九皇子府，这也算是攀上了九皇子，未来的太子可是在二皇子与九皇子之间产生，六皇子在几年前被二、九皇子联手打压后，就失去了争储的实力，六皇子这几年更是彻底失去圣宠。

延平候急道：“沈侍郎，是我先登门提亲，我娘同意了，你可不能返悔。”

潘氏可不想沈容嫁给延平候，这是她替沈宜瞧中的夫婿人选，原是想利用沈家薇，可大姨娘一死，她就可以直接抢过来，行事倒也方便了许多。“延平候，刚才在桂安院，我们家五姑娘可是说了她不喜欢你！”

瞧不上你，这话太伤人，只能说不喜欢。

如果沈容还能利用上，潘氏还真希望九皇子抬了沈容出府。

这些皇子哪有几分真情，对嫡妃是敬重，对侧妃是怜爱，对侍妾美姬则是一时兴致，九皇子可不会给沈容一个侧妃位分，这嫡妃、侧妃位都是用来拉拢当朝重臣的。

“感情是培养的，若与我订亲，相见次数多了，自然就有感情。”延平候不以为然，他若连个姑娘的心都不能征服，他岂不白活了，越是这样的，才越有挑战，如果能赢得沈容的心，这更有意思。

潘氏轻叹一声，“早前延平候说，庶女配不得你，着实有些道理。”

延平候笑道：“沈大太太这话说得在理。”

如果将沈宜许配给延平候，就能得到肃王府的帮衬，她便能保住嫡妻之位，潘家再加上肃王府，她就能与韦氏的势力抗衡。

沈俊臣不想开罪二人，揖手道：“九皇子、延平候，来日方长，再则五姑娘还未及笄，要后年才及笄，是不是容微臣再与小太太、大姑奶奶商议一番。”

延平候听说要与沈宛商议，他没娶妻，自己的胜算自是更大，“也好，沈