幸好此时，阿依莲来了，这个冷静的女人，利索卸下他手中的大刀，果断地替他拔了腰上的匕首，快速地包扎处理好伤口，又一句话暂时平息了他的愤怒——“留着她作人质”，阿依莲说。

还是阿依莲好，关键时刻能起关键作用。于是，大王子和他的宠妾，扔了那半死不活的小白脸在即将烧着的帐篷里，绑了一身单衣的曦朝公主作人质，冲突出去，集结铁骑，一夜厮杀，一路奔逃，往草原深处去。王帐烧了，无妨，只要人还活着，只要还在草原，便可以为家。

待天蒙蒙亮，至一浅水河湾，河对面有一祭祀之所，一土砌高台，插一木桩，旁堆畜粪干草烈酒。木桩用于绑活人，畜粪等用于点火，草原人需用活人祭天地神灵，或将罪人施以火刑之时，皆可用此地。

赫连勋看着对岸的祭祀台，心有所悟，冥冥中仿佛是天神在指引。在这落荒而逃之际，是天神告诉他，接下来该怎么做：他带着所有人迅速蹚水过河，然后，弓箭手拉弓扣箭，冲着河面布防，水面有微微震动，那支穷追不舍了一夜的曦朝骑兵，应该很快就会赶上来。

但是，赫连勋不急着逃了。草原就这么大，他给草原惹的祸，能逃到哪里去？而反过来说，草原这么大，等他向天神赎了他的罪，哪里都可以逃。于是，他命人将已冻得乌青的曦朝公主放下来，松绑，再重新绑在了祭台的木桩上，脚下堆畜粪干草，浇烈酒。准备妥当，点一支火箭，递与阿依莲，令她举箭以待。

再回头看对岸，果然，曦军以至。这道草原上趟过的浅水河湾，也就十余丈宽，对方很快就看清了这边的情形，看见他们的公主，在草原清晨的冷风中，长发散乱，衣不蔽体，面色乌青，被绑在高高的木桩上，只要阿依莲扣箭的手指一松，他们尊贵的公主就会在火海中，毫无尊严地、痛苦万分地……燃烧。

狼狈了一夜，赫连勋此刻终于找到了一丝掌控局面的成就感，他能感受到对面骑兵队伍的焦急，尤其是那个领头的将领，驱马向水里冲出一大截，见着这边的弓箭手齐齐举箭相向，才勒马止住。

赫连勋便仔细去瞧他，那人一身玄衣软甲，头绑赤带——他身后的整支骑兵，都是这样的服色，不似曦军惯常的沉重头盔铁甲，怪不得，他还纳闷了一夜，曦朝的骑兵几时能跑这么快了，怎么甩也甩不掉。不过，这人在那黑压压的列阵中，还是要异常突出些，不知是因为那身武士服上的金丝绣线，在晨曦中隐隐光辉，有些晃眼，还是那从未见过却又似曾相识的相貌，有些惊心。

“阿依莲，我见过他吗？”赫连勋转头去问那个此刻他最信任的女人。生死逃难，仍然跟在他身边，不离不弃，足已博得他的信任了。

“他就是您父王追杀了十几年，却一直寻不着的云都王子，贺兰阿狐儿。”阿依莲保持着举箭的姿势，一语道破，却并不没有回答大王子的问题。

不过，这却是赫连勋满意的答案。雄霸西凌草原的父亲寻了十几年，都未寻着的人，若是给他捉住了，那是不是可以将功补过。果然，在这河道之弯，天神之所，顶头三尺，真有神灵在指引他。遂又问了阿依莲一句：

“就是那个抛弃了你，甘愿去南曦，在曦朝公主的裙下做牛做马的贺兰阿狐儿？”

“哼！”阿依莲重重地哼了一声，扭过头去，愤恨已不足以用言语表达。

“阿依莲，你想不想……”赫连勋本想问阿依莲，你想不想报复？话未出口，已被自己的绝妙主意激得兴奋起来，干脆止了拖泥带水的缠问，直接扬声用西凌话去问河中那人：

“贺兰阿狐儿，你放下兵器，只身蹚水过来，我就放了公主。若不然，我就一把火将她送给草原天神。”他几乎笃定，河中那个与他年纪相仿的男子，可以为了木桩上的那个女人，做任何事。

阿依莲也相当配合他的喊话，将弓拉得绷紧，比了比准头。

赫连勋就见着河中那人下马，扔了手中重剑，卸下背上弓箭，就要举步往这边走。两岸噤声，突然，一声嘶哑的喊声，焦急而哀惧，能惊动这里所有的神灵：

“阿墨，不准过来。”

原来是那绑在木桩的公主不知何时清醒了，见着河中那人的举动，是疼惜吧。这二人，果然是情深。赫连勋心中莫名恼怒，瞧瞧他娶了个怎样的王子妃？他亦若有所悟，这样的女人，永远不会属于他，那么，好吧，既然他草原第一勇士得不到的，那就只有草原天神才配拥有。

不禁又生出个更毒辣的主意，命人上祭台去，将一坛未浇完的烈酒，尽数从头淋在木桩上那女人身上。不等脚下的烟熏火烤，直接烈火焚身，不来的更快？

公主被烈酒一浇，没了声息，天地寂静，便听见河中那蹚水的哗哗声。那贺兰阿狐儿无计可施，听话地开始往这边一步步走过来。

赫连勋心里算着，只要那人行过河中最深处，膝盖以上开始露出水面，他就令弓箭手齐发，让他万箭穿心，葬身在这河湾里，替父王解决这个压了十几年的心腹大患，然后，一把火点了公主，再往草原深处撤退。等对岸的骑兵杀过来，他们的公主已经差不多可以化成灰了。

河中那人在一步一步地走，赫连勋驻马在弓箭手阵列左侧，略扬了右手，等待着即将到来的时机。眼神余光一撇，见着阿依莲也打马上前，停在了弓箭手的右侧