“你老娘哪里得到的这个方子？”

“是一个老道士给的。”

姜明月蓦地厉声道：“你还在撒谎！”

满室愣怔，姜老太君反倒缓和了面色，面无表情地靠在软枕上，静观其变。

白芷猛地一震，哆哆嗦嗦道：“奴婢句句属实，如有谎言，让奴婢天打雷劈！”

姜明月冷冷道：“抬头三尺有神明，你莫以为随便发誓便没有神明听见。”

白芷浑身颤抖了下。

姜明月又接着说道：“哼，你话里话外处处是漏洞，佛道本非一家，道士岂会让你去佛寺求开光的平安符，然后做成药引变为药方子给人服用治病？既然你坚持撒谎，那就那让你老娘来喝了这碗药，若是她安然无事，我自然信你。端姑姑，去把白芷的老娘叫来！”

众人听了姜明月的解释皆露出了然的神色，个个义愤填膺，对白芷的同情烟消云散，端姑狠狠瞪了眼白芷，亲自捉拿白芷娘。

白芷额上冷汗滚滚，后背汗水打湿衣裳，沁凉到心里，恍神间，她老娘已经进来了。

白芨上前述说一遍，端姑直接把药碗递到白芷娘的嘴边，白芷娘神色恐惧，拼命后退。端姑最恨别人算计姜明月，抬起白芷娘的下巴就要往她嘴里灌。

白芷这才怕了，哭着上前说道：“奴婢招了，奴婢全招了！”

端姑喝问道：“你招什么，快快说来！”

白芷泪流满面，鼻涕眼泪糊了一脸，正要答话，小丫鬟小心翼翼地在帘子外禀告道：“老太君，大姑娘，二姑娘和王姨娘求见，说是多日不见老太君，想念得慌，又听说大姑娘得了奇方，便想来探望。”

白芷眼中流露出一丝希冀。

姜老太君厌恶地瞥了她一眼，恹恹道：“我身子骨不适，让她们回去罢。”又示意身边最得重用的郝嬷嬷出去回话。

院外一阵喧哗，还有扇耳光的声音，过了片刻，郝嬷嬷独自进来，若无其事道：“老太君，奴婢打发二姑娘和王姨娘回去了。”

姜老太君轻颔首。

端姑姑威逼利诱，终于从白芷口中逼出实话，白芷竹筒倒豆子似的将王姨娘如何交代她的都一一道出。

原来，宫中传来宁贵妃欲跟凉国公府联姻的消息，太子自然只能娶嫡女。王姨娘想要姜宝珠（即前文中的姜明珠）做太子妃，但姜老太君一直不松口记姜宝珠为嫡女，便让白芷给姜老太君下毒，然后引姜明月去万安寺，路遇劫匪，再让叫做霍元琪的书生解救姜明月于危难。白芷只要巧施计策，便可让霍元琪与姜明月一同掉落山坡，两人有了不清白的关系，太子自然就不能娶姜明月了。而凉国公必会逼姜老太君把姜宝珠记成嫡女，以庶代嫡嫁给太子。

姜老太君气得一佛出世，二佛升天，抓住姜明月的手，老泪纵横：“我竟不知你遭遇了这番危险，我恨啊，恨我自己不争气，怎么就把儿子养成了白眼狼，任由那贱婢骑在我头上作威作福，连累的你也成了苦命的孩子！”

言罢，抱住姜明月大哭。

姜明月软语安慰：“老太君莫气坏了自己的身子骨，不值得。父亲心里还是有老太君的，只是受了小人蒙蔽罢了。”

多的话她也不愿为凉国公说，如此道一句只是不想让姜老太君忧伤过度而已。

姜老太君骂了一通凉国公，又细摸了姜明月，见她果然没受伤，也未受到惊吓，这才安心，强撑着气虚的身子命人狠打白芷三十大板，再关到柴房里去，又吩咐人把王姨娘拖出她，关到戒备森严的刑堂。

王姨娘不服，一路被架到刑堂，郝嬷嬷使了两个婆子硬生生把王姨娘摁跪在冰凉的地上，连蒲团都不许她跪。

傍晚，凉国公比寻常时候早回来半个时辰，匆忙来到寿安堂上房请安。

姜老太君冷笑道：“我病得要死了也不见你着急，倒是那贱婢不过跪了几个时辰的地板，你就火烧屁股似的跑了回来，可见，我这个当娘的在你眼里连个贱籍的奴婢都比不上了！”

凉国公讪讪而笑道：“老太君说哪里话，儿子眼里老太君永远是第一位的。王氏素来温婉得体，老太君与她生隙必是有所误会。”

言罢，横眉瞪向姜明月，嫌恶地呵斥道：“你又使了什么幺蛾子，闹得府里成日鸡飞狗跳？快跟你祖母解释清楚，让我查出真相，是你弄鬼，必不饶你！”

姜明月心脏缩成一团，这就是她的好父亲！

“嘭！”

姜老太君猛地掷出茶盏，砸得凉国公脑门出血，骂道：“这话是你一个当父亲的给女儿说的么？一个贱婢买通下人给我下毒，你却护着那贱婢，质问你女儿，哼，这家里你是国公爷，容不下我了！也罢，你就代你父亲给我写封休书，我和明月回颖国公府去，不然我连自己怎么死的都不知道！”

言毕，便吩咐郝嬷嬷快快收拾行李。

凉国公姜如海抹了一把血，脸色铁青，跪下道：“老太君如此说，儿子无地自容。这事儿子自会细细审问，谁是谁非总有个分晓。”

姜老太君冷笑着吩咐道：“也好，就让你看清那贱人的黑心肠！郝嬷嬷，去把白芷那贱婢给我提来！”

郝嬷嬷应诺，半晌后，慌慌张张回来道：“老太君，那白芷……白芷一根绳子吊死了！”

姜老太君一愣，随即下意识地把姜明月护在怀里。

姜明月微叹气，白芷死的时间太巧了，她撩起眼皮瞥向凉国公，白芷的死若是跟凉国