小厮连忙应诺，话传到二门上，丫鬟传进后院正堂：“老祖宗，国公爷命取八宝玲珑塔，陛下亲口下令的。”

袁老夫人神色一怔，旋即哭笑不得，唤来大儿媳妇。袁家大太太狐疑不定地给了钥匙。

宁贵妃耳朵尖，听见“八宝玲珑塔”五个字，忙问道：“袁老夫人，怎么了？”

“回贵妃娘娘，前院我们国公爷命人取一件物什，来要库房钥匙。”来者是客，袁老夫人万般不愿立时得罪宁贵妃。

宁老夫人就坐在袁老夫人旁边，她模糊听见几个字，思及方才得罪女儿，便问出宁贵妃心中所想：“是否跟八宝玲珑塔相关？”

袁老夫人无奈，宁家跟袁家这些年是死对头，多这一桩事不多，少这一桩事不少，便如实道：“是这样的，三十年前，我们国公爷大胜西夷，负伤而归，先皇前来探望，送八宝玲珑塔给国公爷。没想到时隔三十年，贵妃娘娘又送来一座金塔，陛下便命人将八宝玲珑塔拿出去供宾客鉴赏。”

从袁老夫人开始解释第一个字时，整个房间都鸦雀无声，直到她说完，更是落针可闻。

袁老夫人说得很明确，先皇赐的是八宝玲珑塔，宁贵妃赐的不过是“金塔”。

宁贵妃脑袋懵了，喃喃道：“怎么可能有两个八宝玲珑塔？”

众女面面相觑，方才的欣羡热烈消失不见。

姜老太君苍眉紧蹙，是啊，怎么可能有两个八宝玲珑塔？难道姜家的那个是假的，也就是宁贵妃送的寿礼是假的？

宁芳夏担忧地望着嫡长姐，宁老夫人忍不住说道：“不可能有两个，肯定有一个是假的！”

宁贵妃瞪了她一眼，幽幽的目光盯向袁皇后，一双妩媚的水眸溢出丝丝危险来：“姐姐为何不告诉妹妹袁家已经有了八宝玲珑塔？”

这话就是怀疑袁皇后在其中弄鬼，故意让她出丑。她明知与袁皇后无关，但终究意难平，如果巢国公得到八宝玲珑塔不瞒得紧紧的，她今天怎会出丑？她就是要让众人误会袁皇后心思歹毒。

袁皇后苦笑，她就知道宁贵妃即便难堪，也不会让她好过，说道：“当年巢国公蒙皇恩获赐八宝玲珑塔，心中存愧，自以为当不起这等殊荣，故而没有张扬。事前本宫并不知宁妹妹准备的寿礼，才未能及时为宁妹妹解惑。不知宁妹妹是从哪里得来的那座金塔？”

“是……是我父亲无意中买来的。”宁贵妃眼神闪烁。

私受外臣之礼，等同与外臣勾结，不仅有损她的清誉，而且还会给朝臣们一个借口弹劾她。她是太子生母，不能行差踏错一步。

她怎么也没料到，本想给袁皇后一个下马威，到头来却是自打耳光！

凉国公，你好，你好得很！竟敢欺骗本宫，让本宫出丑！

宁贵妃凌厉的视线扫过姜老太君，姜老太君不寒而栗。姜明月轻轻捏住她的手，姜老太君回握，心中暗叹，凉国公马屁拍到了马腿上，也怪不得旁人。

众人异样的目光若有若无地落在宁贵妃身上，充满鄙夷。

宁贵妃如芒在背，浑身火烧火燎的难受，脸色涨红。

袁皇后起身，声音弱弱地对袁老夫人说道：“本宫身子不适，今日的寿席不能参加了，老夫人代本宫向国公爷请罪。”说完转向宁贵妃道：“妹妹，可愿陪同姐姐回宫，路上也好有个照顾？”

袁老夫人连忙应声，眼中闪过惋惜，袁皇后久居深宫，好容易回趟娘家，却连一杯茶都没能吃完，都怪宁贵妃送什么劳什子的八宝玲珑塔！

宁贵妃火烧屁股似的跟着站起身，携了袁皇后的手，关切道：“姐姐哪里不适？快回宫宣太医。”

一面说，一面急急拉着袁皇后的手出去。

宁老夫人脸上也臊得慌，跪送走后妃二人，掐了把宁芳夏，宁芳夏会意，装作头晕，宁老夫人遂向袁老夫人告辞：“这孩子从小娇弱，久坐便会眩晕，唯有一位老大夫配的九露凝香丸可缓解，偏巧今儿忘了带了。”

于是带着自家儿媳和宁芳夏离席。

宁王妃皱眉，娘家人相继离开，不是把她留在这里难堪么？偏偏她不可离席，只能强作镇定。