艾儿总说她想当个出色的军人，这句话从半年前……不，是从前年，还没入伍的那时候就在听了。

玛亚的军队永远都在招募新血。要说她们为何没有马上加入，一来两人还欠娼馆两年分的薪资，不考虑卖身就得打杂到期满；二来洋甘菊最近声势喊涨，即便做个打杂小妹也有不错的红利……她们听说军队里的伙食很糟，得用大妈弄来的餐券才能换到还可以的食物。等到她们俩脱离洋甘菊、意气风发地投军之后，才察觉大妈只是在吸她们血，餐券什么的根本是瞎扯。而且，军队伙食每天都有肉酱和豆子，这些在洋甘菊可是半个月才能吃一次的好料呢。

她的体能还算不错，艾儿则是相当优秀。但是这样的差距可是会带来不好的影响。她们情同姊妹，谁也不愿离开谁。要不是她加倍努力追上艾儿，就得让艾儿放水配她。即使黏在一起的两人总被那些教官挖苦，她们也很能适应。渐渐的，她的体能被艾儿带了上来。直到新训结束，两人成绩已从中标推进至前标。所有前标的新兵都能前往「基地」，也就是自由联盟本部，那对玛亚军的士兵而言是莫大光荣。她们会很怀念玛亚、洋甘菊还有对巷的奶奶。从现在起，她们便从「玛亚的军人」一跃而成「来自玛亚的军人」。

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要说家乡给人的印象呢，就是满满的平房、满满的平房和满满的平房。至于基地，就像是把平房通通堆叠起来、再重新刷个门面，把那些超高超大的建筑弄得闪闪发亮、耀眼动人。艾儿惊呼她从没看过那栋好像是用窗户堆起来的大楼，她也很兴奋地指着一排排整齐划一的白色建筑物。整车新兵都在讚叹本部竟然如此夺人眼目。唯二冷静的只有领头教官和司机大姊。

在本部接受的训练，和玛亚的训练差得可多了。过去她们只学过个人战技，现在还得接受机甲载具的训练。一位长相兇恶但内里善良的学姊告诉她们，要是通过机甲训练，最好是装甲机组，那往后的日子就好过了。不单只是挤入高阶单位，还有机会跳格成军官。然而若在这里被刷掉，最多就是做个小步兵、整天给人颐指气使。她和艾儿听了，决心在此放手一搏。

卸下名为好友的拘束器之后，艾儿马上成为装甲机组别的首席新兵。不论适应能力、临场操作抑或实战演练，万能的艾儿都独佔鳖头。反观她这个好友，好几次差点把训练用装甲机摔坏，天天都在教官责备下捱过。有些事情不是光靠努力就能做好，特别是装甲机的操作。即使她终于做到可以自由行走的地步，那也是发生在结训日当天的事情。结果，全班第一名的艾儿领了机甲兵员的资格证，她却只能拿待遇最低的工兵证。艾儿问她怎么不选普通步兵而去选人最少的工兵，她只是耸耸肩，说全职工兵比较有机会接触彼此。那天艾儿露出非常感动的神情，当晚她们的关係又更进一步了。

老天爷果然是眷顾自己的，她这么想。艾儿被挑选为第四机甲师团的正规兵，她正好也被编入该师团步兵队的工兵群当中。儘管每天两个时程的训练都碰不上面，入夜后她们都会轮流到对方宿舍里，谈谈一天发生的事情、相拥而眠。

艾儿服役的部队队长叫做凯特，人很好，还会学猫咪用可爱的喵喵声激励大家。她们那队的训练很严苛，但是大家都会为了听凯特队长的猫叫声，努力完成所有训练。她听着艾儿充实的生活谈，想起每天都会在维修厂看见的步兵军官。教导工兵队的是看起来有点邋遢、却厉害到像鬼一样的卡斯基娜上尉，本人自豪地说，就算矇住眼也能同时组装三架装甲机。不过，比起每日的训练课程，经常前来探望的军官们更是吸引她。好像是叫卡蜜……卡蜜拉吧？总之就是给人轻飘飘感觉的那位金髮大姊。那个人每次进厂，都被一大堆人包围住，超受欢迎的。而自己也在不知不觉间，被她吸引住了。可惜，若是当着艾儿的面谈起别的女人，恐怕今晚就得自己一个人睡。思及至此，她决定暂且不提那位军官，改挑几样不值一提的小事加减分享。

即使不是那么拿手的粗活，做久了倒也熟能生巧。儘管还不到闭着眼睛修装甲机的程度，也渐渐迈入嘴里不咬钣手感觉就不自在的阶段。当然啦，她嘴里的钣手都是拿来工作用，而不像某些学姊有特殊用途。自从某次她怀着好奇心「试用」后，便深深感到自己绝非钣手派。再说，每晚都能和艾儿在一起，自己来就显得太卑鄙了。

艾儿的情况也和自己一样顺利。艾儿很受凯特队长喜爱，有点让她吃醋。可是最令她妒火中烧的，是她们另一队的英格丽队长，她总爱玩弄艾儿。那个女人，一言以蔽之就是色胚。艾儿说她们机甲兵队的队员每个都被袭过胸，卡斯基娜上尉也抱怨过此事，就连大受欢迎的卡蜜拉中尉也被骚扰过。唉，为什么能力那么强的人，却是个无药可救的大sè_láng呢？真受不了。下次最好别让她看到艾儿被袭胸的画面，否则她嘴里的钣手就有新用途了。

短短两个月，她们就从对凡事跃跃欲试的新兵，转型成老练能干的正规兵。但是，本以为明天就能亲自上阵玩真的，隔天接到的往往还是训练命令。有时她得到新训所教导机甲维修入门课程，教得好会有许多新兵缠着她问问题到晚上，教不好会害本来负责教人的直属学姊挨骂、自己也跟着挨学姊骂。艾儿嘛，也是