更鼓催时，**鸣催晓。

乍临的黑夜过去，东方露出鱼肚白。

万众期盼的九月第一天，徐徐拉开序幕。

仿若一夜东风过，万物萌芽，九方学院内的花草树木都变得生机葧然，处处涌动着一种万象更新的气息、

在天际才发白之际，琳琅国都城的大街小巷已经车马攘攘，络绎不绝，九方学院的正门与南、北二侧门门外则出现了数条长龙，蜿蜒向内挪移。

前往观擂的群众，开始入场了。

九方学院的每期擂赛都允许本地居们去围观，一天一批，虽然就算不能看全场，但对于本地居民来说，那也是件相当幸福的事，要知道其他国家的人想看也拿不到出场证，就算出高价买也未必能如愿，琳琅国都城的居民可是相当的有骨气，历来无论外人出多高的价，也从来不出让入场证。

早早等候着的群众，拿着学院散发的牌子，怀揣着心奋与骄傲，有序依次入九方学院，跟着指引，赶往学院的擂台区。

如果细细观察，还可发现前往学院的人群，每人手中或提或拧的带着小包裹或者提着小篮子。

学院外人头赞头时，学院内亦人影幢幢，各院学生，院士与客馆院内的客人们，亦纷纷着手准备入场。

学院的擂台区，设在集学院所有中心枢纽于一体的北区内，其场地独占一角，它被高墙圈护，是一个**的园子，入门后先是一排成依墙建着的楼房与回廊，廊外是绿化花木，再往内便是擂台赛的赛场。

赛场是个巨大的四方广场，坐北朝南，北区的正区是主席台，院方院士们的坐席；南北一角是世家坐席，东方一区则是学院学生们的席位。

中央是擂台区，共有二个赛台，台与台之间相隔约十丈，每台长宽约三十丈，都是由一色的巨形花岗石所砌。

赛台高出赛场的水平线约六七丈，台下的四周是一个圆环形沙坑，除北区一方，其他三方分别竖有一排梅花桩式的柱子，一路由低到高的通往赛台。

此刻，整个赛场内已经设满席座，都是统一的木椅座，一排排井然有序，排与排之间可容人穿行。

观坐席与学生席中，在每并列的两座之间设一方小茶几；主席台与世家席位的座次则像寻常的正规座，是在坐椅前设桌。

场中所有席位相距赛台约有三十余丈，因台高于席位的地平线，无论坐在哪个角落，微一仰头就可以看清赛台上情形。

当群众观众们还没到达赛区的大院，远远的便听到了一阵阵轻悠的音乐声，丝竹管弦声声欢悦，明快清雅。

欢迎的乐章，向来人致礼。

奔向赛场的人，人人面上现出愉悦的微笑来。

走进两旁贴着红字对联的大门，众人俱向着东北一角行注目礼，以示对奏乐以迎的乐队师表达谢意。

学院的管弦乐阶，是支宠大的队伍，他们独占东北一角，介于主席台与学生台之间，其总人数高达五百人。

他们的席位比其他席位要靠后，如果以赛台为起点向后测算，他们的席位相当于是在距起点三分之二远的地方。

乐师们人人按班就位，严谨以待。

入场的人，行完注目礼，沿着两旁摆有盆景的道路，走到自距中心区最近的第一排处，依次入座，人人守礼，歉让有加。

清晨的空气，清新自然。

当太阳才刚冒头，所有群众入场完毕。

辰时初刻至。

乐师们的管弦声歇，开鼓手起鼓，重重的擂在比人还高的巨鼓上，擂出第一响。

“咚－”浑厚的鼓声，绵长远边。

鼓声震天，声破苍穹。

那刹那间，荡得风起云涌。

第一声歇，又是第二声第三声，共九响。

第九声才起，其他鼓手们缓缓起鼓。

咚咚战鼓连天响，声声激振。

这是战斗音乐，这是属于勇士们的入场战歌。

在群众们的热切眼神中，主席台所在的北门大门缓缓启开，四队队伍，迈着整齐的步伐，龙行虎步而来，个个满怀激情，人人神采飞扬。

九方学院的学生们，气昂昂的入场。

前面是老生，后面是新生。

场内众人的目光落到学生们身上，**辣的。

迎着无数视线，壮志激昂的学生们，踏着坚定的步子，绕过主席台，走到学生席，按序入座，新生老生各坐一区。

待学生们入座完毕，时间已经接近辰时正。

厚重的鼓声又起。

一声接一声，共九九十八一声巨响。

这是主人入席的开场乐。

小鼓声起时，威武的院士队伍自北门而入，落足无声，衣袍飞扬，人人轻若无物，个个面含微笑，亲切有加。

院士队入座，但最前几排仍然空着，最尊贵的院长，大长老们还未现身。

鼓音又起，共十九响。

巨响声歇，丝竹管弦奏响。

百管齐发，百弦同起，奏的是迎客礼乐。

依着学院指派给客馆观擂客人的引侍而来的客人，早已经到达了赛场的大门，马车与护卫们排成了长龙。

当礼乐响起，马车的人纷纷相继离车厢，按着顺序，跨越院门的九阶台阶，优雅入场。

走在最前方的，是一位身着白袍、戴银面具的男子，衣衫飘飘，举手投足间贵气自显。

“隐世世家沐氏少主第一随侍到－”引导入场的引侍者，在自己负责的客人踏入赛场内时，高声通报。

随侍？！

满场