夏末涵带着染袖来到孙瑄所在的翡翠，刚到门口就见乾王从里面走出来，两人连忙行礼。

乾王看了她们一眼，沉声道：“夏婕妤，你怀有身孕便不要亲自去探望孙妃了。”

夏末涵心中不喜却不敢抗旨。

染袖轻声道：“主子，陛下说的没错，您还是应该顾及肚子里的孩子，以后奴婢会替主子经常来探望孙充仪的。”

夏末涵了微微隆起的肚子，低叹一声。

两人于是随同乾王一起离开了，然而夏末涵却不知道她这一走便成了永别。

之后，染袖会经常来探望孙瑄，每见一次，她的脸色看起来便差上几分，开始还有其他嫔妃来看望，到后来再也没人愿意踏足这充满病气的地方，最后也只剩下染袖会定期前往，偌大的翡翠竟然变得冷清无比。

孙瑄是将军之女，家世显赫，可在卧病之时，却连个至亲之人都不在身边。她生母早亡，上有两个哥哥，都领兵在外，而其父孙岩不便出入后，只能偶尔见上一面。

立冬不久，孙瑄在病痛中孤独地过世。

禹昊立在翡翠门口，木木地望着周围来来往往的人，任雪花飘洒在身上。

染袖走到他身边，蹲身道：“二皇子，外面冷，我们去屋里休息下，喝几碗热汤如何？”

禹昊依然呆立着，毫无反应。

染袖心中暗叹一声，拉起他的手往偏殿走去。禹昊一路沉默，染袖扶他坐便坐，喂他喝汤便喝，可是无论染袖如何开口引导，禹昊就是不说话。

染袖知道孙瑄生前对禹昊极其宠爱，她的死无疑对这个孩子造成了巨大的打击，才七、八岁的年纪，比一般孩子更早懂得人情世故，也更早懂得伤离死别。

在后，除了太后、皇后之外，一般嫔妃过世皆不会举办葬礼，只会在祠堂安放牌位。而像孙瑄这样生有皇子的嫔妃待遇要高一点，太后和皇帝会下旨致哀，赐谥号，厚葬于都城之外的秋辞墓。后三日缟素，二皇子三月斋戒。

孙瑄的死，在这后除了禹昊、乾王以及太后之外，大概也只有夏末涵会真心为之哀痛。除了三日缟素，夏末涵还为孙瑄抄了七天的经文，若非染袖劝阻，夏末涵估计还要继续抄下去，而她的这些作为倒是暗中得到了太后和乾王的赞许。

这个时代的皇子出生后并不需要交由地位高的嫔妃抚养，而是直接由生母养育，只有生母去世，皇子才会交由其他没有子嗣的嫔妃抚养。皇位继承人的挑选不完全以嫡庶论，故生母的地位并非影响竞逐尊位的重要因素，同时皇后也不会因为继位的不是嫡皇子而失去太后的尊号，曦国时常会有两太后并存的情况。

三个月的斋戒结束，二皇子禹昊成了后三品以上嫔妃讨好的对象，她们大多不太受宠，而成为一名皇子的母妃无疑是最好的选择，无论这位皇子将来能否继承大统，对她们都是有莫大好处的。

可惜在她们之上还有两位地位更高的妃子，那便是秦贵妃与卫淑妃。秦贵妃无意抚养二皇子，但卫淑妃却不同，她在入之前批过命，这一生难有子嗣，她深信不疑，如今有个现成的儿子，如何能不心动？在几番请愿之后，乾王终于将二皇子禹昊交给了她。从此，禹昊在名义上将奉卫淑妃为母。

冬季过去，万物复苏，一切哀伤都随着时间而慢慢沉淀。

“染袖。”一个声音从身后传来，将正往云舒行去的染袖叫住。

她回头望去，只见一个俊朗的少年几步跑过来，微微喘气，气息在清冷的空气中化作淡淡的白雾。

“离若。”染袖展开笑容，道，“你怎么在这？”她注意到离若身上的穿着，一般太监的衣服下摆长及脚踝，而离若的衣摆却只到膝下，而且袖口收紧，暗蓝底湛青色刺绣，领边为黑色，这是……

“我想告诉你一个好消息，立春之后，我便成了一名行武太监。”说着，离若还握了握拳，脸上挂着清朗的笑容。

行武太监便是专习武艺的太监，学成之后负责贴身保护皇帝和嫔妃的安全，禁卫不便出入后，而行武太监却无须顾及。在曦国的历史上，曾经有几位行武太监因为武艺高超或护驾有功而受封三品侯，虽无实权，其重要却无可替代的。

“恭喜你。”染袖替他高兴，离若将来地位越高，对她越有益。当然，她也是真心喜欢这个阳光般的大男孩，他虽身残，可是心是健全的。

离若笑道：“我想将来说不定有机会成为夏婕妤的护卫，到时就可以经常见面了。”

“嗯。”染袖忙点点头，然后想了想，开始在周身索起来。

“你在找什么？”离若奇怪地看着她的动作。

不过一会，染袖从腰间拿出一个荷包，怯声道：“离若成为了行武太监，我没什么值钱的东西，就用这个当作礼物吧。”

离若高兴地接过来看了看，问：“这是你亲手绣的？”

“嗯。”

“……好丑。”

“……”

染袖佯怒，伸手就要将荷包拿回来。

离若忙收回去，笑道：“再丑我也喜欢。”

染袖嘟哝道：“这是我第一次绣制的荷包，手艺是糙了点，以后再给你做个更好的吧。”

“不用了，第一次，买都买不到，我就喜欢这个。”离若露出一个大大的笑容。

染袖白了他一眼，道：“不说了，我还得赶紧回去复命，下次有机会再聊。”

“嗯，你去吧。”离若望着染袖