唾液所筑的巢做的。」

「鱼翅其实就是鲨鱼鳍。」

黛琳的眼睛因著迷而睁圆，但她挺身接受挑战。「粉红色火鹤之所以会成粉红色是因为它们吃多了虾子。」

「太阳需要八分钟又二十秒才能到达地球。」

「一般的苍蝇用一小时五百哩的速度飞行。」

「蚂蚁可以抬起它体重五十倍的东西。」

她暂停接上，若有所思地看著他。「燕窝那一段是不是你瞎编的？」

他摇头。「你要放弃了？」

「绝不要第一次就用光所有的弹药。」

他们不会有什么机会做第二次接触了，他想。再过十八小时左右，他会把她送上回纽约的飞机，然后他们再也不会见面。

突然沉静的气氛显得有点古怪。她站起来向他微笑。「让你看棒球赛。如果你不介意，我想坐在前廊的秋千上，听听蛙声虫鸣。」

瑞斯注视她走出起居室，她的屁股懒洋洋地摆动。一分钟后他听到秋千的绞炼发出吱嘎，接著是规律的辗轧声。她开始前后摆动秋千。他打开电视，真的看了一小段球赛，但是他的心思总被那规律的金属摩擦声吸引。他关掉电视。

黛琳一面摇一面作梦，她的眼睛闭著，但在听到纱门开了又关时她睁开眼。他在几呎外站住，一边的肩膀斜倚著柱子。

他的打火机一闪，接著香烟尾发出红光。黛琳瞪著他模糊的身影，希望她有权利走向他，把两手滑过他的腰，头偎进他的胸膛。看他不说话，她再闭上眼，开始神游起来。晚春的夜舒适宜人，夜间昆虫也照常它们的演出。这是她要的生活型态，一个接近地球的生活。

「你为什么应征？」

他粗率的声音低沉，没有扰乱夜色。几秒钟后黛琳睁眼回答。

「和你登广告的目的一样吧。部分出于好奇，我承认，但是我也想结婚生子。」

「你不需要跑到这么远才能做到那些事。」

她说：「或许我是需要。」她可是说真的。

「你在纽约没朋友？」

「有朋友，但是没一个是认真的，没一个我想嫁。而我不认为我想住在纽约。这里好美。」

「你只看到它最美的时候。这里的冬天可会冻死人，每个地方都有它的缺点。」

「及它的优点。如果你不认为好处大过坏处，你不会待在这里。」

「我在这里长大，这里是我的家。爱斯基摩人也爱他们的家，但我可不想住在那里。」

黛琳转头望进茫茫夜色。她觉察出什么事就要发生，并且暗自祈求他不要说出来。从他预留的伏笔来看，她已看出他会怎么说。

「黛琳，你不适合这里。」

她的右脚保持平稳规律的摇摆。「这么说这次的拜访是失败了？」

「嗯。」

「就算你被我吸引？」在黑暗中她可以大胆一些。

「我们俩都被火花击中。」他用靴后跟将烟踩熄，烟头扔进前院。

「没错。那么我为什么不合你的要求？」

「你非常适合带上床，」他绷著脸说。「我现在就想。但是下了床……不，你一点不行。」

「请解释。我想了解自己被拒的原因。」

突然间他离开柱子，坐进秋千的卡座，沉重的体重使得秋千来回摆荡。

「我结过婚，为时两年。你在许多方面都像我的前妻。她是城市人，喜欢大都市的多采多姿。她从没到过牧场，认为它很浪漫，就像电影里一样……直到她明白牧人的大部分时间都得工作。冬天还不到她已经烦躁不安，一个冬季下来无异是雪上加霜。我们的第二年就像是地狱。」

「唐瑞斯，不要用别人来评断我。一个女人不喜欢，并不意味其它的人也不喜欢。」

「不能从错误中学到教训的人是呆子。我再婚时，对方一定是个知道牧场生活真实面，能和我并肩工作的女人。我不会再拿牧场冒险。」

「这是什么意思？」

「这座牧场曾经是这一带中最大最好的。四下看看你可以看出以前的盛况。我拥有两头冠军种牛，超过四千头的肉牛、五十个工人。接著我离婚了。」他抬起手放在秋千背。她只能看到他的侧影，但是甚至在黑暗中她仍认得出他嘴角苦涩的线条，听出他声音中的忿懑。「爱波的家人很有影响力。法官判定两年的婚姻生活使她有权得到我一半的财产，但是她好心地决定现金解决亦可。为了筹措现金我几乎破产。卖掉一部分土地及所有东西才买断一切。那是七年前。从那时起我就工作得像条狗好维持这个地方，而今年看起来我又能赚钱了。我想要孩子，把牧场留给他，但是这一次我不会选错女人。」

他的情况令她一时为之语塞，但是她仍不死心。「爱情呢？它在你的计划里占什么位置？」

「没有位置。」他平板地说。

「如果你的妻子想要的，不只这样呢？」

「我不打算编故事，从一开始她就会知道我的立场。但是我会是好丈夫。我不浪荡，或是虐待女人。我只要一个忠诚肯干的太太，像我一样。」

「而且愿意做传宗接代的母马。」

「那也是条件之一。」

失望像利刃插进她的肋骨。他要娶别人。她调开目光，极力控制自已。「那么我祝你幸运，希望这一次你会有个快乐的婚姻。你还有其它应征者吗？」

「两个。其中任何一个对牧场生活有兴趣，我或许会请她嫁给我。」