“甲子。”

姑苏王宫，勾陈反复念叨着“甲子”这个词，去年五十八岁，今年五十九岁的勾陈罕见地出现了疲惫的神情。

“甲子啊。”

又念叨了一声，像是一声长叹，终于安静了下来。

“启禀大王，江阴子李解已至王城。”

“嗯。”

挥挥手示意“内竖”退下，勾陈表示自己知道了。

等“内竖”退下之后，外边回廊口有个小哥小声问出来的“内竖”：“如何？”

“咳嗯。”

出来的“内竖”伸了伸手，作出一个掂量状。

“我杰哥最重猛男之辈，岂能言而无信？还会少了你的不成？”

“咳嗯。”

手掌还是掂了掂。

小杰见状，顿时不情不愿地从怀里摸出一枚金币。

拍在了对方手中之后，这才一把攥住了对方的手：“如何？”

“同在王宫做事，杰哥要打听消息，小弟还能不告知？”

把手抽回来之后，这个“内竖”压低了声音，凑在小杰耳边：“大王念叨‘甲子’二字，神色不甚欢喜。”

“唔……”

同样是“内竖”，小杰是不能进入深宫的。年纪小的“内竖”，能够有点权力在深宫走动的，只有一个原因，他被阉了。

小杰还在犹豫要不要来一刀，最近吴国进口的先进阉割技术效果不过，不怎么容易死人。

新王登基之后，宫人肯定要换一批，老家伙们肯定要退位，新人就能出头。

从家族的考虑来看，小杰是很想给自己来一刀的，反正去年有钱之后，他就找了很多美妾，怀孕的有好几个。

要是能在王宫之中站稳脚跟，成为“常侍”，家族传承的权柄，就会落在他的手中。

唯一要担心的，就是阉了之后，万一儿女夭折，就只能过继。

他年龄虽小，想法却是相当的多，尤其是经常跟猛大帅打交道之后，想法一天一个样。

“下旬休沐，请君小酌一爵。”

“什么酒？！”

见小杰要走，“内竖”眼睛一亮，也没有继续去摩挲金币，而是拉住了小杰的衣袖，“杰哥有路子，上回的酒，可还有？”

“你当美酒天上来？”

瞪了一眼小阉人，杰哥挣脱了衣袖，然后道，“到时不会少了你的佳酿。”

“嘿嘿……杰哥慢走。”

目送小杰离开之后，还是少年的小小“内竖”，这才把玩着金币，这金币并非是哪国所产，而是阴乡熔融之后私铸的东西。

金币上有一个小孔，方便麻绳穿过去。

“真好。”

在金币上咬了一排压印，小阉人赶紧把金币揣好，有了这枚金币，家人半年的开销有了。

只要不吃白沙黄鳝，平日里的消遣，不要太滋润。

小杰出了王宫，就看到了江阴子的仪仗，然后七拐八拐，混到了队伍中，摸到前头，这才让李解看到他。

李县长一看是“杰哥”，顿时眼睛一亮，“杰哥”快来让我康康发育得怎么样……

“杰，见过江阴子。”

“生分了，生分了啊。小杰，难道我没有告诉过你，私下里叫我李哥就行了？”

“李哥。”

“不能让你白叫我一声李哥啊，拿去花。”

说着，李县长从怀里就摸出一只锦囊，是白沙自己印染的青纱锦缎，价格中上，一般都是用来成衣。

锦囊上绣着花色，至少有五六种颜色，这就显得金贵了。

里头叮叮当当哗哗作响，一听就知道是金属物品。

不过不是箭头，在王城外，李县长也不能够拿箭头啊。

“嘿嘿……”

小杰很想伸手，但有点不好意思。

“是不是看不起李哥啊。”

“多谢李哥。”

“这就对了嘛。”

见小杰把锦囊接了过去，李县长于是笑道：“不打开看看？”

“嘿嘿……”

小杰又是傻笑了一下，他没真的打开，不过掂量在手中，作为一个“老江湖”，他也感觉出来，这里头应该是黄金。

“李哥。”

“说。”

见小杰收拾了表情，有些严肃地压低了声音，李解侧过身，将小杰挡在后头。

此时已经陆续有大佬过来，小杰出宫换了常服，旁人只要不是对“内竖”全都认得，只会以为这是江阴子的仆役。

“大王在宫中唉声叹气，念叨‘甲子’二字。”

“甲子？”

“大王寿数五十有九。”

五十九岁，花甲的门槛啊。

李县长做工头那会儿，人们常说的是七十三八十四，但这年头，最惦记的，就是甲子。

它就像是一个轮回，有着特殊的意义。

“我看王畿之中气氛森森，这是为何？”

“大王囚温泉大夫公子朱于江棠，公子丑亦是禁足不得外出……”说了两个劲爆消息，后面一个李解听过，但前面一个完全不知道。

温泉大夫公子朱是勾陈的老兄弟之一，主要负责长江防务，邗沟以西是江棠，也就是棠邑。棠邑的江对岸，就是温泉邑。

公子朱的封地就在这里，但官爵一体，他不是什么县相县尉，而是县大夫。

楚国要联合小弟围殴吴国，顺流直下，就得直面棠邑和温泉邑。

现在老妖怪勾陈把温泉大夫公子朱给囚禁了，显而易见是不放心将来的事情。

“还有吗？”

“还有一事，我不知真假，只是偶然偷听……”

说着，小杰凑到李解