伙伴们站在路口又玩耍了一会儿，然后告别。

天快黑了，抱着花的男孩赶着回家。

男孩有些着急，他想在花新鲜的时候送给妈妈。她生病有一阵子了，病情反反复复，但最近好了许多。马上就要到男孩的生日了，妈妈答应他一起去看木偶戏。

孩子急匆匆地跑着，和渐渐变长的影子比赛。血红色的夕阳勾勒出黑暗的边缘，男孩就在y-in影与余晖的间隙奔跑，怀中的白花摇曳。

“妈妈，妈妈！”

他穿过花园，跑过盛开的虞美人。屋子还没点起蜡烛，看不见人影，不过他能听到叮咚声和脚步声。

“妈妈，你看啊，我今天给你准备了礼物！”

男孩子兴冲冲地跑到卧房前。花朵仍然娇艳，他放心了，用手绢擦拭额头的汗水，抻了抻领子和裤脚，像个抱着花的小绅士。

敲了敲门。

咚咚咚。

咚咚咚

咚。

“妈妈？”

他有些焦虑。

风声从门缝吹过，尖锐而微小，汗水从太阳x,ue滑落。屋子里到处都是脚步声。喧嚣一片，但周围太暗了，他什么都看不见。

发生什么事了？

他听到远处传来马匹的嘶鸣，大人们在吵嚷什么？可能是爸爸回来了。

啪嗒。

屋子里传来声响，像是杯子被打碎了。

“妈妈？”

男孩推了推门，门打开了——

血红色的大窗，夕阳仿佛一个熔炉，黑暗的房间是包裹它的铁皮。

玻璃杯碎了，鲜红的液体洒了一地，倒映出男孩的身影，他抱着白花。随即，花束落在地上，血泊就荡起波纹，玷污了白花。

风吹着，白纱飘动。

“妈妈……”

男孩的花掉了。他仰头，呆呆地望着床上那个正在蠕动的生物。

第1章 i．绿洲与秃鹫

一个男孩坐在路边。

西高原毒辣的太阳才刚刚落下，气温还没有变凉。

少年发着呆，心不在焉地扯着一条布带子玩。那其实是他凉鞋的绑腿。破破烂烂的布条松垮地缠在孩子古铜色的的小腿肚上。草编的鞋底已经磨破了。男孩唯一的口袋也破了洞，一个硬币都没有。

山谷中远远穿来马蹄声。

男孩张望，看到一列车队往大城去了。卫兵与仆人们前呼后拥，中间的马车看起来十分奢华，应该是老总督的车。

西高原商业繁荣，盛产宝石和香料，靠给帝国上供以求安稳。香水商们总是骄傲地说：但凡是奢华之地，必有西高原的香调。从奥米伽王宫的浴室，教皇厅的香炉，到帝国猩红色的帷幕……龙涎香、r-u香、沉香、麝香，为了沉醉于奢靡芬芳的夜色，美人们趋之若鹜，君王们一掷千金。

如果说黄金是一切价值的象征，那么西高原出售的商品的就是“yù_wàng”：食物、美酒、短烟、女人……但凡能发财的手段，商人们就不会放过。在西高原，没有什么想象是金子买不到的。

绿洲深处，美人如林，风姿各异，任人挑选。各国的贵族也喜爱来此享乐。蔷薇水，金银花露，莲花露，柽柳露……数百种酒饮，盛在光彩妩媚的玻璃盏中，都加了冰块和糖，由水蛇腰的女郎们捧着，喂给讲着不人们，最后再献上一个甜蜜的吻。夜色中流光婉转，男人们寻欢作乐，驼队带走商品，金币就像源源不断的泉水，都流到老爷们的口袋里去了。

小男孩叹了口气，又掏了掏自己的破洞口袋，的的确确一个铜币都没有了。

就他发愣时，有两个旅人骑马而来，风尘仆仆。

旅人勒马停下。

“小子，去往‘黄金城’喀尔德的路是哪一条？左边还是右边？”

“我……不太知道……”男孩有些犹豫。

“你的打扮一看就是当地人。喀尔德又是附近最大的绿洲都市，你不可能不知道。”对方爽朗地笑着，弹了一下拇指，一枚银币就落在男孩的膝盖上。“这是咨询费。去做双鞋吧，把钱给你妈妈，别乱花在酒和女人身上，你年纪还不够。”

“谢谢您，老爷……”

男孩吃了一惊，抬头仔细观察那两位旅人。

说话的是个俊朗的男人，像骄阳下狮子一样挺傲。

男人的肤色和西高原人一样深，古铜色的，在太阳下油亮亮的。但他下巴光洁，不蓄须，眼睛也像北方的贵族老爷那样是浅色的。大概是混血的半西比尔人。

说来也是奇怪，这样一个体魄健美的男人，战士中的战士，却生着一双舞娘般的眼睛。长长的睫毛，水润的祖母绿色眼瞳，眼角的泪痣。假如有谁被这样的眼眸用情地凝望过，就容易产生错觉，以为自己要被爱情的火焰灼伤。其实男人自己也深谙此道，fēng_liú卓尔，好似雄孔雀，好似杂耍人娴熟地把玩着手中的剑。

男人的衣着十分豪气。

马鞍和靴子都是上好的雕花皮革，腰挂镶金红宝石弯刀，身着j-i,ng美的敞口薄衫，恐怕光是一肘布料就要三枚金币。结实的古铜色胸肌上挂着三条项链，一枚兽齿项链，一枚绿宝石吊坠，还有一条大金链子。基本上就是明晃晃地向土匪们宣告：我太有钱了，快来抢我！